天津卫的风裹着海腥味,把\"义顺成\"绸缎庄门口的铜铃铛刮得叮当作响。
陈旧褪色的旗幡上,“义顺成”三个大字在风中摇曳。
门口的石阶下,来往的行商小贩络绎不绝,街道两边摆满了琳琅满目的商品,吆喝声、讨价还价声此起彼伏。
一个戴着草帽,身形瘦小的男孩,正蹲在“义顺成”绸缎庄的墙角。
石云天的刀尖还抵着掌柜咽喉,就听见街角传来撕心裂肺的哭喊:\"爹!您咋就...\"
人群像被惊飞的麻雀般散开,一个穿补丁棉袄的少年跌跌撞撞扑进现场。
他发梢结着冰碴,鞋帮还沾着海河的泥点子,见地上躺着软就跪进雪里:\"孩儿不孝啊!您走得急,连双棉鞋都没换上...\"
石云天心头一紧,收起刀上前搀扶:“小兄弟,这是你爹?”
少年抬头时,脸上的泪痕冻成冰棱,右眼角有道新鲜的抓痕,像是被指甲挠的。
他抱着父亲哭得说不出话,用力点头。
石云天眉头紧蹙:“这究竟是怎么一回事?”
他攥着石云天的手腕,袖口滑落露出半块带血的玉佩:\"我在绸缎庄当学徒,昨儿后晌爹来找我,说...\"
话没说完,矮胖伪警突然踹翻旁边的炭盆,火星子溅在少年后颈:“嚎丧呢!再闹抓你去宪兵队!”
少年吓得一哆嗦,瘦弱的身躯不住地颤抖,泪流满面。
石云天眼疾手快拽过少年,余光瞥见高个伪警悄悄往兜里塞了枚樱花徽章——正是死者指甲缝里的金属碎屑样式。
石云天心中警铃大作,正要细看,却被矮胖伪警挡住视线:“看什么看,走开!”
石云天不动声色地护住少年,退到一边。
李妞突然扯了扯石云天衣角,压低声音道:“你瞧那掌柜的,这手都哆嗦成筛糠了!”
石云天顺着她的目光看去,只见那掌柜的站在柜台后,双手紧握,脸色煞白,额头上冒出豆大的汗珠。
只见戴金丝眼镜的掌柜正用手绢猛擦额头,明明零下十几度的天,后脖颈却洇出大片汗渍。
石云天盯着他染着白色粉末的袖口,突然想起死者指甲缝里也沾着类似碎屑。
他不禁感到蹊跷:这云锦庄里究竟有什么古怪?
“等等!”石云天突然扯开少年领口,露出青紫的指痕,“你爹找你时,是不是和人起了冲突?”
少年愣住,半晌才抽噎着点头:“我在库房叠布,听见爹跟掌柜的吵吵,说什么‘三岔河口的货船不能运’,后来就...”
石云天眸光一凛,心头涌起一个大胆的猜测。
他不动声色地瞟向掌柜,只见他面如土色,嘴唇微微颤抖,一副心虚的模样。
李妞也察觉到不对劲,凑近石云天耳边低语:“这掌柜的肯定有问题!”
石云天点点头,低声道:“先别打草惊蛇,咱们再看看。”
王小虎在旁听得一头雾水,小声嘀咕:“你们在打什么哑谜呢?”
石云天没空理会王小虎,注意力全放在掌柜身上。
那掌柜的冷汗涔涔,眼神游移不定,不敢与旁人对视。
石云天心下了然:看来这掌柜的八成与命案脱不了干系。
可光凭直觉定不了罪,得找证据才行。
“孩子。”石云天语气柔和地对少年说,“我看你对这里很熟悉。”
少年点点头,泪眼婆娑:“我在这儿当学徒半年了。”
“那你知不知道,”石云天声音压得更低,“这绸缎庄里有没有什么不为人知的秘密?”
少年身子猛地一僵,目光闪烁,不敢回答。
石云天看出了他的异样,追问道:“你是不是知道些什么?”
少年脸色苍白,紧紧咬着下唇,像是在做激烈的心理斗争。
王小虎也看出少年有所隐瞒,急得直搓手:“哎哟,你这小子,可别藏着掖着啊!”
少年被逼得没办法,哽咽道:“其实……其实前阵子掌柜的……”
“掌柜的怎么了?”石云天追问。
少年深吸一口气,鼓起勇气说道:“前阵子掌柜的偷偷运了一批布出去,还叮嘱我不许往外说……”
“运布?”石云天眼中闪过一丝精光,“运到哪里去了?”
少年摇摇头:“我不知道,掌柜的每次都让我守在库房,然后自己一个人把布运出去。”
话音未落,高个伪警突然掏枪顶住少年太阳穴:“小兔崽子血口喷人!”
掌柜没急,他倒先急了。
少年吓得腿软,瘫坐在地上,脸色惨白如纸。
千钧一发之际,小黑如闪电般扑上去咬住他手腕,枪声顿时响彻街巷。
人群尖叫着四散奔逃,石云天趁机夺过伪警的枪,却发现弹夹里只剩一颗子弹——显然刚刚已经开过火。
王小虎突然指着绸缎庄后院:“快看!那马车...”
众人转头望去,辆印着樱花图案的骡车正朝着海河方向狂奔,车轮碾过的雪地上,零星撒落着几包标着\"工业用碱\"的麻布袋。
小健眼尖,从地上捡起半张纸片,上面用日文写着\"绝密 氰酸化合物\"。
“追!”石云天话音未落,就听见身后传来重物坠地声。
掌柜不知何时挣脱绳索,正趴在井口呕吐,嘴角溢出的白沫泛着诡异的杏仁味。
李妞一把扯开他的大褂,内袋里掉出本账本,扉页赫然印着\"天津商团特别通行证\",字迹和死者日记本上的瘦金体如出一辙。
就在这时,远处传来军靴踏雪声。
宋春琳突然拽住石云天:“云天哥,宪兵队来了!”
只见二十多个头戴钢盔的日军,押着个满脸是血的老头走来——正是先前作证的瓜皮帽老者。
高个伪警见状,突然狞笑着从腰间摸出匕首:\"既然都知道了,就都留下陪葬吧!\"
千钧一发之际,少年突然扑到老者身前:“太爷爷!”
原来这爷孙俩竟是死者的至亲。
老者咳着血沫,从怀里掏出块怀表:“孩子...表盖里有...\"
话没说完,就被日军狠狠踹倒在地。
石云天抢过怀表,撬开后盖,里面夹着张泛黄的照片——戴金丝眼镜的掌柜正和日军少佐在码头握手,背景是艘写着\"义顺成\"字样的货船。