通道深处的震动持续不断，仿佛某种沉睡已久的存在正在苏醒。叶凌霄与沈清璃对视一眼，皆从对方眼中看出一丝凝重。他们虽已筋疲力尽，但此刻却不敢有丝毫松懈。
老者站在前方，脚步未动，神情却愈发肃然。他缓缓抬起手掌，指尖轻点虚空，一道淡青色的光芒自掌心溢出，在空气中勾勒出复杂的符文轨迹。
“来了。”他低声说道，语气中透着几分复杂的情绪，“它终于感知到了你们的气息。”
叶凌霄皱眉：“它是谁？”
老者没有立刻回答，而是转身朝通道更深处走去。两人互望一眼，只得紧随其后。
通道两侧的墙壁上，那些原本微弱的符文开始泛起幽蓝色的光晕，仿佛回应着某种召唤。空气中弥漫着一股淡淡的金属气息，令人呼吸都有些滞涩。
走了约莫百步，前方豁然开朗，一座巨大的石室出现在视野之中。石室中央悬浮着一座古老的法阵，法阵由九层同心圆构成，每层都刻满了晦涩难懂的铭文，散发着微弱却不容忽视的灵压。
老者停下脚步，转身看向二人。
“这里是‘天机塔’残存的一部分。”他的声音低沉而缓慢，“也是我守护了千年的所在。”
叶凌霄心中一震：“您说……千年？”
老者点头，抬手一挥，法阵随之亮起，一道金色的光影在空中凝聚成形，化作一段模糊的画面——那是远古时期的场景：山崩地裂，天地倒悬，无数修士在虚空中激战，而一条盘踞于大地深处的巨龙，正发出悲鸣。
“这是上古时期，龙脉暴动的景象。”老者目光深邃，“当时天地失衡，若非有人强行镇压龙脉，并以自身为引布下封印，整个世界都会陷入混沌。”
沈清璃神色凝重：“所以……您就是那位镇压龙脉的人？”
老者微微颔首：“我是最后一任守脉人。”
叶凌霄瞳孔一缩：“守脉人？”
“是的。”老者道，“我们这一脉传承自上古，职责便是守护龙脉，维持天地平衡。可如今，龙脉被暗中侵蚀，国师不过是某个更大阴谋的棋子罢了。”
沈清璃咬唇：“那您为何会在此处？又为何出手救我们？”
老者沉默片刻，缓缓抬起左手，掌心浮现出一枚奇异的印记。那印记呈暗金色，纹路繁复，隐约间竟与之前邪物核心上的符文有些相似。
“这是守脉人的信物。”他说，“你们能活着走到这里，说明你们身上也有着与龙脉相关的命格。”
叶凌霄心头一跳。
老者继续道：“你们体内皆有龙脉之力的痕迹，尤其是你，叶凌霄。你的血脉中流淌着最纯粹的龙息，那是破局的关键。”
沈清璃惊讶地看向叶凌霄，后者则眉头紧锁，显然还未完全消化这个信息。
“但这还不够。”老者语气一沉，“单凭龙脉之力，无法对抗真正的敌人。你们必须将这股力量与你们所修的功法融合。”
“融合？”沈清璃追问。
“《太虚剑经》乃上古剑诀，蕴含斩断一切虚妄的力量；《九转天医诀》则是疗愈万毒、重塑生机的至高之术。”老者缓缓道，“若能将两者与龙脉之力完美融合，便可形成真正的‘天机之力’。”
叶凌霄沉声道：“听起来极其困难。”
“确实艰难。”老者点头，“融合过程中，你们不仅要承受身体极限的考验，更要面对来自龙脉深处的意志反噬。稍有不慎，便会神魂俱灭。”
沈清璃咬牙：“有没有其他办法？”
老者摇头：“没有。唯有此法，才能真正打开通往真相的道路。”
叶凌霄沉默良久，终是开口：“请告诉我们具体该怎么做。”
老者点头，随即抬手一指法阵：“首先，你们需进入法阵中心，借助这里的能量稳定龙脉之力的流动。我会引导你们完成初步的融合。”
沈清璃看向叶凌霄，眼神坚定：“一起。”
叶凌霄点头，两人缓步走入法阵之中。随着他们的踏入，法阵瞬间亮起，九层同心圆同时旋转，符文交织出璀璨的光芒。
老者站在阵外，双手结印，口中念出一串古老咒语。法阵顿时涌出一股磅礴的灵力，如潮水般涌入叶凌霄与沈清璃体内。
刹那间，两人只觉全身如同被烈火灼烧，经脉仿佛要被撕裂一般。尤其是叶凌霄，体内的龙脉之力骤然沸腾，似有一条无形的龙在他体内翻腾咆哮。
“忍住！”老者喝道，“这是第一关——压制龙脉反噬！”
沈清璃咬紧牙关，运转《九转天医诀》，试图安抚体内混乱的灵力。她的银针早已失去控制，只能依靠自身的意志稳住心神。
叶凌霄则紧握双拳，调动《太虚剑经》中的意念，尝试将狂暴的龙息纳入剑意之中。他的额头渗出血珠，双眼却依旧清明。
时间仿佛停滞，每一秒都漫长无比。
忽然，法阵中传出一声低沉的共鸣，如同龙吟初现。
老者脸色微变：“不好，它提前醒了！”
话音刚落，法阵中心猛然爆发出一道刺目的金光，紧接着，一个模糊的身影自光芒中浮现而出。
那是一个身披龙鳞长袍的男子，面容模糊不清，唯有一双眼睛宛如星辰般明亮。他的出现，让整个空间都为之震颤。
“你们……不该来。”那身影缓缓开口，声音仿佛从远古传来。
叶凌霄与沈清璃尚未反应过来，便感觉一股强大的压迫感扑面而来。
老者神色凝重，一步踏前，挡在他们面前。
“他是谁？”沈清璃急问。
老者嘴唇微动，吐出两个字：
“龙灵。”
下一瞬，那龙灵猛然抬手，一道金色的气刃直劈而下！
老者双手合十，法阵轰然炸裂，金光四射，整座地下密室剧烈震动，尘土簌簌落下。
战斗，一触即发。
而在混乱之中，叶凌霄的脑海中，忽然响起一个陌生却又熟悉的声音：
“想活下去……就记住，融合之道，始于心。”
他猛然睁眼，只见自己的掌心，不知何时竟浮现出一道奇异的龙纹。