乌鸦的啼叫在夜空中划出一道裂痕，枯枝上的影子仿佛被惊动，叶凌霄的手指停在古籍的书页上，心跳如鼓。
他缓缓抬头，与沈清璃对视一眼，彼此都从对方眼中看到了凝重。他们知道，接下来的每一步都可能决定这座城镇的命运。
“不能再拖了。”叶凌霄低声说道，合上古籍，小心翼翼地将它收入怀中，“必须尽快找到阵法的核心，否则蛊术一旦完成，后果不堪设想。”
沈清璃点头，目光扫向四周，警惕地观察着周围的动静。乌鸦站在原地，依旧注视着他们，那双眼睛里闪烁着不属于凡鸟的智慧光芒。
叶凌霄没有再理会它，而是转身朝庭院外走去。沈清璃紧随其后，脚步轻盈而谨慎。
穿过小巷时，四周愈发寂静，连风声都被压抑在这片诡异的空间里。他们来到一处破败的宅院前，门扉早已腐朽，半掩着，露出里面杂草丛生的景象。
“这里……”沈清璃皱眉，“像是很久没人住了。”
“但也正因为如此，才适合藏匿重要的东西。”叶凌霄推开门，尘土飞扬，呛得人几乎睁不开眼。
宅院内布满蛛网和落叶，墙壁斑驳，地面凹凸不平。两人缓步进入，仔细搜寻着每一处角落。
“你感觉到了吗？”沈清璃忽然停下脚步，低声问道。
叶凌霄点头：“有一股微弱的气息，来自东侧。”
他们循着气息前行，绕过倒塌的屋檐，来到一间偏僻的小屋前。木门已经倾斜，轻轻一推便吱呀作响地打开。
屋内光线昏暗，空气中弥漫着一股霉味。书架歪斜地靠在墙上，几本泛黄的书籍散落在地上，灰尘覆盖了一切。
叶凌霄走到书架前，伸手拂去一层厚厚的灰，指尖触到一本厚重的古籍。他将其小心取出，翻开封面，只见上面刻着一道复杂的纹路，与之前在尸体上见到的符文极为相似。
“找到了。”他的声音低沉而坚定。
沈清璃凑近查看，眉头微蹙：“这纹路……似乎是一种封印印记。”
叶凌霄点点头，将古籍放在桌上，小心翼翼地翻阅起来。纸张脆弱，稍有不慎便会破损。沈清璃用放大镜辅助阅读，一边记录关键内容，一边低声解释道：
“这些文字记载的是一种古老的蛊术，名为‘蚀魂蛊’。它的施术方式极其复杂，需要配合特定的符文阵法，才能成功控制蛊毒的流向。”
“也就是说，只要我们能找到阵法的核心，就能破解这种蛊术。”叶凌霄沉声道。
沈清璃继续翻看，忽然神色一凝：“这里提到，蛊术的源头位于城北的一座古庙遗址，那里曾经是祭祀邪神的地方。”
叶凌霄闻言，立刻起身：“我们必须赶过去。”
然而，就在他们准备离开时，门外传来一阵轻微的脚步声。
两人迅速躲入阴影之中，屏住呼吸。
门被缓缓推开，几个身穿黑衣的身影悄无声息地走了进来。他们的步伐稳健，动作干净利落，显然是训练有素的杀手。
为首之人环顾四周，眼神锐利，最后停留在桌上的书架位置，眉头微皱。
“东西不在了。”他低声说了一句，随即转头看向身后一人，“搜。”
几名黑衣人立即分散开来，在屋内四处搜查。叶凌霄和沈清璃躲在角落，不敢发出一丝声响。
一名黑衣人靠近他们藏身的位置，脚步逐渐放缓，似乎察觉到了什么。
就在此时，沈清璃悄悄从袖中取出一枚烟雾弹，轻轻一捏，浓烈的白色烟雾瞬间弥漫整个房间。
“动手！”叶凌霄低喝一声，拔出残剑，身形一闪而出，剑光如电，直逼最近的一名黑衣人。
对方反应极快，抽出腰间的短刀迎击，两人的兵刃碰撞在一起，发出清脆的金属撞击声。
沈清璃则趁乱从另一侧突围，手中握着一根银针，精准地刺入另一名黑衣人的手腕穴位，令其武器脱手。
战斗在狭小的屋内爆发，打斗声、兵器碰撞声交织在一起。叶凌霄以《太虚剑经》施展剑招，每一剑都带着凌厉之势，逼得敌人节节败退。
沈清璃则在一旁寻找机会，不断干扰敌人的节奏。她注意到其中一名黑衣人胸前佩戴着一枚黑色徽章，上面刻着一个奇怪的符号。
“这些人……是有组织的。”她低声提醒。
叶凌霄点头，心中已有判断。他们不是普通的杀手，而是某个神秘势力派出的执行者。
趁着烟雾尚未散尽，叶凌霄抓住一个空隙，一剑挑飞一名敌人的武器，顺势一脚踢在其胸口，将其震退数步。
“走！”他拉住沈清璃的手，迅速往屋后撤退。
黑衣人反应迅速，立刻追来，但叶凌霄和沈清璃早有准备。他们在逃亡途中设下陷阱，利用地形优势甩开了大部分敌人。
最终，两人成功从后院翻墙而出，消失在夜色之中。
喘息间，沈清璃回头望了一眼宅院的方向，眉头紧锁：“他们为什么会出现在那里？难道他们也知道这本书的存在？”
叶凌霄沉思片刻，缓缓开口：“看来，我们的对手比想象中更强大。”
沈清璃点头，低头看向手中的古籍：“无论如何，我们都要赶在他们之前找到古庙遗址。”
叶凌霄握紧残剑，目光坚定：“走吧。”
两人再次踏上夜色中的街道，朝着城北方向疾行而去。
风掠过残破的屋檐，吹起一片片枯叶，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。
叶凌霄的手指无意间抚过古籍封面的纹路，心中隐隐有种预感——这场阴谋的背后，或许隐藏着更深的秘密。
而这一切，才刚刚开始。