叶凌霄在密林中穿行了不知多久,直到体力彻底透支,意识模糊地倒在一处灌木丛中。他最后的记忆,是那口在夜风中摇晃的铃铛,还有它发出的那一声微弱却诡异的“叮”。
再醒来时,已是清晨。
阳光透过枝叶间的缝隙洒落在他的脸上,带着一丝暖意。他缓缓睁开眼,发现自己躺在一间简陋的木屋内,身下垫着干草与薄毯,身上盖着一件粗布披风。空气中弥漫着淡淡的药香,让他原本紧绷的神经稍稍放松了些。
他试图坐起,但胸口一阵剧痛,让他不得不重新躺下。这时,门口传来轻微的脚步声,紧接着一个身影走了进来——正是沈清璃。
她手中端着一碗热气腾腾的药汤,看到叶凌霄醒来,眼中闪过一丝惊喜,随即恢复平静。
“你总算醒了。”她将药汤放在床边的小桌上,语气平静,“你昏迷了一整夜。”
叶凌霄张了张嘴,喉咙干涩得厉害。沈清璃似乎早有准备,递来一杯温水。他接过,慢慢喝下,才勉强开口:“你怎么会……找到我?”
“运气吧。”沈清璃笑了笑,指了指墙角的草药篮,“我在采药的时候发现你倒在林子里,看起来像是被人追杀过。”
叶凌霄沉默片刻,点了点头。
沈清璃没有再多问,只是开始为他检查身体。她的手法细腻而专业,指尖轻触他的脉门,眉头渐渐皱起。
“你体内的气息有些不对劲。”她低声说道,“像是被什么干扰了经络运行。”
叶凌霄心头一震。他知道,自己体内确实残留着某种异常的力量——从李慕白中毒后,他就怀疑自己可能也被波及,只是当时情况紧急,无暇深究。
沈清璃继续探查,忽然停下动作,神色凝重地看着他:“你体内……有蛊毒。”
叶凌霄瞳孔微缩,却没有惊讶太久。他缓缓闭上眼,低声道:“果然如此。”
沈清璃盯着他看了几秒,才道:“这种蛊毒很罕见,属于‘影蛊’一类,能潜伏多年而不发作,一旦触发,便会迅速侵蚀五脏六腑,甚至影响神智。”
叶凌霄心中一凛:“你能解吗?”
沈清璃沉吟片刻,点头:“可以,但需要时间。而且,我得知道你是怎么中的毒,这样我才好对症下药。”
叶凌霄没有立刻回答,而是望着屋顶的木梁出神。良久,他才缓缓开口:“李慕白……他在藏书阁外故意与我交手,可能是想让我在战斗中暴露这本书的秘密。”
他从怀中取出那本《龙渊血案始末录》,封面已经破损,但那个特殊的标记依旧清晰可见。
沈清璃目光微动,看着那本书,若有所思。
“你知道这上面的标记是什么意思?”叶凌霄问。
沈清璃轻轻摇头:“我不确定,但我曾经在一些古籍中见过类似的图案,它可能与一个古老的传说有关。”
“什么传说?”
沈清璃放下书,抬眼直视着他:“龙脉即棋盘。”
叶凌霄一怔。
“相传,在远古时代,这片大陆的地脉并非自然形成,而是由一位大能以天地为棋盘,以山川河流为棋子,布下了一个巨大的阵局。这个阵局的核心,便是‘龙脉’。”
她顿了顿,继续道:“而‘龙渊血案’,据说就发生在龙脉最核心的一处节点之上。当年那一战,不仅死了无数人,还导致整个龙脉的运转出现偏差,至今仍未完全恢复。”
叶凌霄听得入神,脑海中浮现出陈伯临终前说过的话:“真正的叛徒,尚在庙堂之中。”
“所以……你一直在调查这件事?”他问。
沈清璃点头:“我父亲曾是龙渊一脉的执事,后来因卷入此案而失踪。我一直想查明真相。”
叶凌霄沉默了。他看着眼前这个女子,突然意识到,或许她与自己的身世之间,也存在某种联系。
他没有说破,只是轻声道:“如果你说的是真的,那么我们现在面对的敌人,远比想象中更复杂。”
沈清璃微微一笑:“我知道。但正因为如此,我们才不能停下脚步。”
接下来的几天里,沈清璃一边为叶凌霄疗伤,一边着手研究他体内的蛊毒。她翻阅了大量医典,调配了几种解毒方剂,并亲自采集药材熬制。
每一次施针,她都极其谨慎,生怕稍有不慎便加重病情。而叶凌霄则始终保持着清醒,配合她的治疗,同时也在暗中观察她的举动。
他发现,沈清璃对这些古籍和秘术的了解,远超一般医者。她不仅熟悉各种奇毒异病,还能准确判断某些阵法的原理和用途。
这让叶凌霄更加确信,她与龙渊一脉的关系,绝非表面那么简单。
某日夜里,叶凌霄正在运功调息,忽然听到沈清璃低声自语:“果然……是‘影蛊’的变种。”
他睁开眼,看向她。
沈清璃正对着一本泛黄的古籍出神,指尖轻轻摩挲着书页上的一个符号。
“你说什么?”他问。
沈清璃回过神来,抬头看着他,神情复杂:“我发现了一件事。这种蛊毒,不是随便就能炼制出来的。它需要用到一种极为稀有的材料——‘龙涎石’。”
“龙涎石?”叶凌霄皱眉。
“传说中,这是龙族留下的遗物之一。”沈清璃解释道,“只有极少数地方才有,而其中之一,就在昆仑派的禁地之中。”
叶凌霄猛然坐起,胸口一阵剧痛,但他顾不上这些:“你的意思是……有人利用门派内部的资源,制造了这种蛊毒?”
沈清璃点头:“很有可能。”
两人对视一眼,皆从对方眼中看到了同样的震惊与警惕。
如果真是这样,那这场阴谋的幕后黑手,恐怕不只是长老会那么简单……
“我们必须想办法弄清楚,到底是谁在背后操控这一切。”叶凌霄沉声道。
沈清璃轻轻合上手中的书,眼神坚定:“我会继续研究解毒之法。至于你……先养好伤再说。”
叶凌霄没有反驳,只是默默点头。
窗外,晨光初现,新的一天悄然来临。
而在他们不知道的地方,某个角落里,一只破旧的铃铛,再次轻轻晃动,发出一声微弱的响声。
叮——