几次欲言又止，看到陈瑶的状态又憋住了。
陈瑶面色已经恢复如常，她看向沈瑜：“沈姐姐，你可是有话要问？你再犹豫下去，可是没时间了哟？”
“呃？你怎么知道......”沈瑜一惊，抬眸撞进陈瑶清澈的眼中，心底那点隐秘心思仿佛被瞬间看穿。
陈瑶唇角牵起一抹极淡的的笑意，替她说了出来：“你不就是想问，我母亲是不是我母亲么？”
这话听来有些拗口，但懂的人都懂。
她并非聋子。
席上议论的声音小，她却听得真切。
沈瑜小声问，“所以，那位胡夫人不是你生母？”
陈瑶点头：“我娘亲，在我父亲尚未发迹时便已离世。如今这位胡夫人，是父亲的继室。”
原来如此！
沈瑜心头涌起一股浓重的怜惜，脱口道：“怪不得……她待你……”
话未说完，她猛地惊醒，自己不仅打听了人家私隐，竟还妄加评断，实在失礼至极！
她慌忙以帕掩口，眼中满是懊悔。
陈瑶反倒比她豁达许多，轻轻拍了拍她的手背，“姐姐不必为我忧心。我在老家，诸事顺遂，有疼我的长辈，有知心的朋友，更有……”
她顿了顿，将“自己名下的千亩田地，每日账目流水可观”这等惊世骇俗之语咽下，只道，“更有安稳日子可过，自在得很。”
胡玉娥待她刻薄，待她那同父异母的弟弟也不过尔尔，她心中那点不平，早已被岁月磨平。
在大门处与沈瑜分开，胡玉娥已经坐着马车走了，好在把那辆小马车留了下来。
回到通判府，陈瑶只觉浑身倦怠，她疾步朝小院方向走，想着总算能好好休息了。
谁知刚踏上通往西跨院的鹅卵石小径，一道身影便堵在了前面。
胡玉娥身边的大丫鬟翠荷垂着眼，语气平淡无波：“二小姐，夫人请您过去一趟。”
秋后算账！
外出一日，已经很累了，此刻还要去面对胡玉娥的无理取闹，一股烦躁直冲顶门。
陈瑶深吸一口气，压下情绪，转身走向正院。
胡玉娥端坐主位，见陈瑶进来，猛地将手中青花缠枝莲的茶碗往紫檀木桌几上重重一磕！“哐当”一声脆响，茶水四溅。
她柳眉倒竖，厉声喝道：“孽障！还不跪下！”
陈瑶目光扫过两旁虎视眈眈、膀大腰圆的几个粗使嬷嬷。
她暗自掂量，以她的功夫，从这几个婆子手里脱身应该并非难事。
可若真闹将起来，明日通判府小姐在继母院中大打出手的笑话就会传遍整个榆阳府，那她们想败坏自己名声的目的不就达到了么？
罢了。
跪就跪吧！
希望胡禾能给点力。
见她顺从，胡玉娥寒声问道：“你可知错？”
陈瑶抬起头，目光平静无波，“女儿犯了何错？还望母亲明示！”
不过是不肯跳进你们精心设下的陷阱罢了，何错之有？
厅堂内，光影斑驳，将胡玉娥因怒意而扭曲的脸映照得忽明忽暗。
她盯着跪在地上的陈瑶，声音拔高，带着刻意的痛心疾首：“明知道你阿姐在他们府里生存不易，为何不对她多加维护？
今日席间，你一再闹事，让满堂宾客看了去，像什么话！锦雪的脸面，我们陈家的体统，都被你丢尽了！”
陈瑶抬起头，眼中是真切的疑惑，“母亲，”
她声音清晰，并无半分畏惧，“女儿愚钝，实在不知我闹了什么事？”
“你还敢狡辩？”胡玉娥猛地一拍桌案，震得茶碗叮当作响。
“女儿并非狡辩。”陈瑶脊背挺得笔直，目光坦荡地迎向胡玉娥，“母亲，小丫鬟泼了我一杯热水，女儿没有责怪一句，难道做错了么？
一个小丫鬟将女儿锁到房内，女儿一未高声呼救引人非议，二未怨天尤人失了体统，不过是安坐屋内，静候人来开门解困。敢问母亲，女儿此举，错在何处？”
几年不见，这丫头竟变得如此伶牙俐齿！
胡玉娥被她这番条理分明、软中带刺的话堵得胸口发闷，一股邪火直冲顶门，“好！好得很！”
她指着陈瑶，指尖微微发颤，“翅膀硬了，我管不了你了是吧？都敢这般顶撞于我了！”
话音未落，她厉声朝旁边喝道：“蔡嬷嬷！二小姐冥顽不灵，顶撞长辈，毫无悔过之心！罚她十戒尺！让她好好记住什么叫规矩体统！
打完了，关进她的院子里，闭门思过三日，谁也不许探视！”
呵！绕了这偌大一个圈子，不过是要寻个由头，打自己一顿罢了。
“母亲！”陈瑶的声音也冷了下来，“即便是衙门判案，也要讲个人证物证，明正典刑！
敢问母亲，女儿何时顶撞你了？您要动私刑，总得让女儿心服口服吧！”
“放肆！”胡玉娥勃然大怒，狠狠一掌拍在桌面上，“我说你错，你就是错！这个家，我还罚不得你了？！”
“母亲为继母，自然有管教子女之权。”陈瑶毫不退缩，“然‘管教’二字，贵在以理服人，以德服众。
母亲如不能指出女儿的错处，这顿打，女儿不服！”
“不服？”胡玉娥对着两旁早已虎视眈眈的粗使嬷嬷厉声道：“还愣着干什么？给我按住她！打！给我狠狠地打！”
两个膀大腰圆的嬷嬷立刻扑上来，一左一右死死按住陈瑶的肩膀。蔡嬷嬷握着那油光发亮的厚重戒尺，眼中闪过一丝狠厉，高高扬起手臂——
“啪！”一声脆响，戒尺带着风声狠狠落在陈瑶白皙的手掌上！火辣辣的剧痛瞬间炸开，陈瑶闷哼一声，咬紧了牙关，额角渗出细密的冷汗。
蔡嬷嬷再次扬起了戒尺。
就在这时，厅门“砰”地一声被大力撞开！
“住手！不准打我阿姐！”一个少年身影闯了进来。
“阿伟！谁让你进来的！出去！”胡玉娥见儿子闯进来，更是怒火中烧，“你阿姐不敬嫡母，目无尊长，该打！来人，把少爷给我拉出去！”