太和殿。
死寂之后，是爆发。
“陛下！万万不可！”
御史大夫王柬第一个扑倒在地，老迈的身体撞在冰冷的地砖上，发出沉闷的响声。
“蜀道之难，难于上青天！”
“东征是为扬国威，西征……西征乃是内耗啊陛下！”
“蜀王虽有不臣之心，但他毕竟是太祖亲封的藩王！宗室相残，天下人会如何看待陛下！”
丞相的嘴唇动了动，最终还是没能说出一个字。他看着李彻的背影，只觉得一股寒气从脚底板升起，直冲天灵盖。
皇帝疯了。
“王大人所言甚是！”
“我军新胜，将士疲敝，国库空虚，实不宜再起刀兵！”
文官们呼啦啦跪倒了一片，声泪俱下，仿佛大炎的江山下一秒就要崩塌。
林枫的拳头，握得“咯咯”作响。
“一派胡言！”他踏前一步，声若洪钟，“我大炎将士，气势如虹！何来疲敝之说？”
他身后，一名刚因东征之功被提拔的年轻将领跟着吼道：“正是！蜀王盘踞西南，拥兵自重，名为藩王，实为国贼！此等毒瘤，早该一刀割了！”
王柬猛地回头，怒视着那名将领：“竖子！你只知打仗，可知民生之苦？可知运十万石粮草入蜀，路上就要耗费百万石？！”
“我朝曾有先帝伐蜀，三十万大军困于栈道，最终全军覆没！前车之鉴，血流成河！尔等是要陛下重蹈覆辙吗！”
“神威重炮面前，何山不可平？何道不可通？”
“炮弹能填平成都平原吗？！”
“你——！”
大殿之上，文武对立，唾沫横飞，吵得像个菜市场。
唯有龙椅上的那个人，一言不发。
李彻只是静静地看着，手指，有节奏地，轻轻敲击着龙椅的黄金扶手。
哒。
哒。
哒。
每一声，都像敲在所有人的心上。
争吵声，渐渐小了下去。
所有人都惴惴不安地，看向那个面无表情的帝王。
就在这时。
“报——！”
一个尖利高亢的嗓音，撕裂了殿内的紧张气氛。
一名信使连滚带爬地冲进大殿，他身上的甲胄满是尘土，头盔也歪在一边，显然是日夜兼程，片刻未歇。
他跪在地上，因为剧烈喘息，一句话都说不出来，只是高高举起一个用黄绸包裹的木盒。
“西南……西南八百里加急……”
殿内，瞬间鸦雀无声。
西南？
所有人的心都提到了嗓子眼。这个时候，从西南来的加急军报，绝不是什么好消息。
难道是蜀王……反了？
李彻的指尖，停住了。
他终于开口，声音平静无波：“呈上来。”
太监小心翼翼地接过木盒，小跑着送到御前。
那是一个极为精美的紫檀木盒，雕工繁复，一看便知价值不菲。
丞相看着那个盒子，眼皮狂跳。
“陛下，恐防有诈……”
李彻没理他，只是淡淡地对太监说：“打开。”
“是。”
太监的手有些抖，他缓缓打开了盒盖。
没有机关，没有毒气。
盒子里，静静地躺着一卷东西。
不是书信，也不是珠宝。
而是一张……皮。
一张带着诡异纹理，边缘粗糙，泛着暗黄色泽的，人皮。
一股若有似无的血腥和腐臭味，弥漫开来。
离得近的几个太监，脸色煞白，胃里一阵翻江倒海。
“这是……”
李彻伸出手，将那卷人皮拿了出来。
缓缓展开。
那是一幅地图。
一幅用人皮绘制的，从京城通往蜀地的详细地图。
只是，地图上，每一条官道，每一条栈道，都被人用鲜血，画上了一个狰狞的“x”。
断了。
所有的路，都断了。
在地图的角落，用同样的血，写着一行娟秀却又阴森的小字。
一名识字的老太监，凑近了看，哆哆嗦嗦地念了出来：
“陛……陛下富有四海，何……何必贪图臣这……不毛之地？”
他咽了口唾沫，声音抖得更厉害了。
“蜀地十万大山，愿为……愿为陛下，永镇西南之……屏障。”
“轰！”
这句话，比一百门“神威”重炮的齐射，还要震撼。
大殿之内，落针可闻。
之前还慷慨激昂的王柬，此刻像是被掐住了脖子的鸡，张着嘴，一个字都说不出来。
威胁。
这是赤裸裸的，毫不掩饰的威胁！
名为恭顺，实为挑衅！
蜀王在告诉李彻：路，我已经给你断了。我的地盘，就是铜墙铁壁。我愿意当你的狗，替你看守西南大门，前提是，你别来招惹我。否则，这十万大山，就是你和你军队的坟墓！
所有人的目光，都死死地盯着李彻，等着他雷霆震怒。
然而。
李彻，笑了。
他拿起那张散发着恶臭的人皮地图，甚至拿到鼻尖闻了闻。
然后，他发出一声极轻的，愉悦的笑声。
“呵呵……”
他站起身，走下御阶。
他一步一步，走到面如死灰的丞相和王柬面前，将那张人皮地图，在他们眼前展开。
“看看。”
他的声音，带着一丝玩味。
“蜀王，多贴心啊。”
两人看着那张血淋淋的地图，腿肚子都在发软。
李彻抬起头，目光扫过整个大殿，扫过每一张惊恐的脸。
“他这是在提醒朕，通往地狱的路，他已经为朕画好了。”
他顿了顿，嘴角的笑意，变得森然。
“很好。”
李彻的声音，陡然转冷，像一把淬了冰的刀，插进每个人的心脏。
“朕的锦衣卫，”
他的目光，最终落在了殿门之外，那片刺眼的阳光里。
“正缺一张引路图。”