翌日晚上，沈清枝因为手上有事耽搁了，进宫的时间比平常晚了些，她刚进宫在宫道上走了没多久，便见到不少人与她反方向的朝外走。
问了才知道，原来，今晚皇帝突然心血来潮，说要与众人同游护城河。沈清枝满心无奈的掉头返回，还未走几步，便被宋知颜挡住了去路。
“宋小姐这是何意？”沈清枝看着宋知颜，故作不解。
“沈清枝！你别装傻，要不是因为你，瑶儿现在怎会被关在房中闭门思过，都怪你，我不过是随母亲回乡祭祖了些日子，没想到她竟然就被你欺负成这般样子，不知道瑶儿现在得过得有多苦啊——”
宋知颜一脸愤恨的瞪着沈清枝，满脸神色似乎都是在替沈瑶打抱不平。
“宋小姐此言差矣，二妹妹做错了事，自是要受罚，况且，是皇上下旨罚的她，宋小姐这般说，难不成是对皇上的旨意有所不满?”
沈清枝也不恼，只笑眯眯的回盯着宋知颜。
“你!你给我等着!”听到沈清枝给自己扣了个大帽子，宋知颜十分恼火，恰巧此时有个侍女走到她身边，小声说了些什么，宋知颜便一脸得意的都下狠话离开了。
沈清枝见状摇了摇头，只觉得宋知颜此番行为十分幼稚，颇有些好笑。
这一耽搁，沈清枝去到护城河边时，天色已经完全暗了下来。
河畔早已停满了大大小小的游船，装饰华丽，灯火通明，映照出一片斑斓的光影。
只是，那些装饰华美的大船早已被人抢先，原本为各官员按官职留的船也都尽数离岸，河畔侍候众人上船的宫人见到沈清枝也是大惊失色。
“沈大人您……您怎么来了?”
这人也是皇帝面前的老人了，听到这话，沈清枝便猜到这其中恐怕有什么“误会”。
“顺公公此言何意，皇上设宴，京中各大官员，乃至各家公子、小姐，岂有不来的道理?”
“沈大人可别打趣奴才了，方才有个丫头过来，说是沈大人您刚接到圣上的旨意要离京外出，今晚不必备您的船，方才那船便被某家贵人多的府上给借走用了……”
说完，顺公公忙喊过一个小太监低头吩咐着什么，随后笑着同沈清枝道:
“我已经安排下面的人去重新给沈大人您备船，您在这要不稍等片刻，我先给您上点小食——”
想到方才宋知颜离开前的那抹笑，沈清枝心知肚明这恐怕便是她要自己“好看”的小动作。
犯不上自己跟宫人起什么龌龊，她宋知颜看不清形势，虚假传话，迟早会被自己的行为“反噬”。
看着那些灯火通明的船都渐渐离去，沈清枝笑了，宋知颜此番“故意为难”，造成的结果反倒是正合了她的心意。
这般想着，沈清枝看着一旁战战兢兢，办错事的宫人也是于心不忍，主动开口给了个台阶下:
“顺公公客气了，方才传话的人恐怕是理解错了，怕不是说得我二叔吧，公公也知道我二叔现在不在京中，正巧听闻皇上又给他安排了些别的差事呢。”
“这事儿闹得……”顺公公闻言也是笑了起来，连连训着身旁的小太监，随后又是继续向沈清枝表达歉意。
“不妨事，也不用麻烦再去重新安排别的船了，我看这几条小船也不错，给我盏灯，我就用这条船就行。”
沈清枝说着，随手指向了岸边的一艘小船。
顺公公看了看沈清枝指的那条船，整体也还可以，也不算很小，便吩咐旁边的宫女安排了些菜品，这才接过旁边小太监递来的的灯递给沈清枝。
“多谢沈大人体恤我们这些奴才，沈大人委屈了，回头咱家一定为沈大人在皇上面前多说几句好话。”
“那边多谢顺公公了。”
要不怎么说能在皇帝宫里长久伺候着的都是人精呢，顺公公这一番话说的滴水不露，又两边谁也都没有得罪。
沈清枝笑着接过顺公公递来的等，拒绝了宫女侍候，独自上了自己方才选定的小船。
船渐渐驶离岸边，至河中央时，前面的船夫停下船桨，面向沈清枝，小声道：“清小姐，好久不见，我家主子说许久未见清儿小姐，特命属下前来送信。”
说着，这船夫从怀中掏出一封密封良好的信，交到沈清枝手上。
想到方才一闪而过的那个身影，沈清枝笑着收下信，“多谢，麻烦这位仁兄回去转告凉大人，待我定好日子，到时我们在风兮阁见。”
与此同时，谢凌也并未出现在游湖的队伍里，听人说，谢凌因身体不适特向皇帝告了假，提前离开。
这个理由若说旁人便算了，沈清枝自然是不信的。这会儿，沈清枝也见到了船夫的真容，为方便谈事情，她也掏出了张面巾，将脸蒙住。
突然，船尾处蹿过一道人影，沈清枝登时便警惕起来，慢慢靠近船尾，透过船舱的隐蔽，看见那个人影来回在许多小船间鬼鬼祟祟的，看样子，似乎像是在传递什么信息？
没等沈清枝细想，眼看着那形迹可疑的身影似乎是完成了任务，正朝着自己这艘船来，仿佛要回程的样子，沈清枝和船夫对视一眼，隐蔽在船舱中，准备打那人一个措手不及。
此时，周边已无别的船，那人若想回程，势必还会经过她的船，就在她准备出手时，另一道黑色身影闪现，那人也显然差距到后来这人的存在，打斗瞬间爆发。
月光下，两道身影，如闪电般交错，刀光剑影，寒芒四射。
交手间，沈清枝借着月光看见了其中一人的脸，正是谢凌！
这回，沈清枝更是确定了自己的想法，恐怕这前头那个形迹可疑的人，便是先前几人提到的潜伏在京城中的奸细了。
沈清枝曾经也与谢凌交过手，他身手敏捷，招式凌厉，可显然，那奸细也并非寻常之辈，两人你来我往，一时间倒也难分胜负。