出了殿门时，脸色比雪还白。
再过一天，三皇子管辖的两处户部属下被查账——
从马场，到兵器，再到私仓藏金，一锅端。
风楼里，谢凌坐在榻上，一边拨着棋子，一边轻声道：“你这一刀下去，大皇子和二皇子都得警醒。”
“你这是逼他们出手。”
沈清枝站在窗边，看着外头飘雪，冷声道：
“我就是要他们出手。”
“只有出了手，我才知道他们底牌在哪。”
果然，第二天就有人动手了。
沈家宅子门口贴了一张纸。
【通敌叛国，罪不可赦】
白纸黑字，谁都看的明白。
有人路过时还低声议论：“这是……太上皇动手了？”
“沈家这是……要出事？”
沈清枝让人把纸揭下来，带进了书房。
纸上字体极快，带着力压千军的劲。
沈清枝一看就知道，这是太上皇亲笔。
“动笔了。”她轻声一句。
谢凌走进来，嘴角挂着笑：“你猜太上皇想试什么？”
“他在试你。试你们沈家到底有没有反心。”
“他在等你们出错，出一个口实，杀鸡儆猴。”
沈清枝没说话。
她看着那张纸，忽然道：“那就让他等个大的。”
当天下午，风楼密探带来一份密报：
太上皇寿宴前，会秘密召开“藩王会”，让各地藩王进京“拜寿”，实则是清点各方兵马，看看哪方人多，哪方听话。
更要命的是——
这次，沈父的兵权也会被彻查，甚至要移交二皇子亲信暂代！
沈清枝脸都冷下来了。
“他是想逼我出宫。”她低声说。
“想让我跑去南疆通知父亲，然后途中落水、失踪、病死……死的再干净不过。”
谢凌站起身，眼神冷：“他动你父亲，是在动你心。”
“他这是挑衅。”
“那咱们……要不要把这挑衅，给他翻倍送回去？”
三天后。
风月楼的下密室，一封密信连夜送往南疆。
信中，沈清枝没有让父亲回来。
她只让沈父“装病”，不要接兵。
兵不动，皇帝的局就空了。
而另一头，谢凌开始布局，把二皇子用来调兵的路径——全封了。
就等那天，皇帝发现他安排的人——一个兵也没收到。
而沈家这头。
沈淮南接到风楼送来的伪信，说二皇子企图借藩王之名逼宫。
“小妹，”沈淮南难的沉声，“你到底要走到哪一步？”
沈清枝没回答。
她站在火盆前，把一张旧年的宫宴名单烧成了灰。
她低声说：“我要他们都知道，沈家不是菜市场里随便挑的猪肉。”
“你想割哪块，就能割哪块。”
夜深了。
谢凌站在屋檐下，看着雪落满肩。
沈清枝走出来，披了件狐裘给他：“冷？”
他摇头。
“你说，等太上皇也开始害怕自己的影子了，会不会梦到自己是怎么篡位的？”
沈清枝没答。
她看着他，忽然低声说：“谢凌，你可别骗我。”
谢凌扭头：“嗯？”
她盯着他说：“你现在帮我，是为了我，还是……为了谢家，或者你自己那点事？”
谢凌盯着她看了半晌，忽然笑了。
他走过去，凑的近了一点，语气却很淡：
“我谢凌这辈子，谁都可以骗，唯独你，我不舍的。”
那晚，谢凌没走。
屋里烛火燃了一夜，没灭。
风雪夜，外头京城静得可怕。
可有几个人知道——
真正的大事，还在后头。
腊月初七，南疆传来第一封急报。
“沈将军重病，卧床不起。”
消息传入京中时，正值早朝未散，太上皇一听，眉头一挑，没吭声，看了眼谢凌，只轻轻抬手：
“宣二皇子觐见。”
朝堂上，二皇子一身银白朝服，拱手入内，嘴角还带着那副标准笑容：
“儿臣愿暂代父帅之责，守住南疆。”
一句话，满堂皆惊。
这不是请命，这是明抢。
群臣大多心知肚明，可都闭口不言，像没听懂似的。
唯独工部侍郎站出来，说：“南疆战事，关系边境安稳，恐不可轻易更调将帅。”
二皇子立刻反问：“可沈将军重病不起，万一战线有变，谁担的起这后果？”
皇帝看着二皇子，只淡淡问了句：
“你打算怎么接兵？”
二皇子拱手：“调度文书、兵符、节印，我皆已准备妥当。”
“只等圣上金口。”
见谢凌没动静，太上皇看了眼一旁的右相，点点头，轻轻道：“准。”
与此同时，沈清枝早就坐在风楼暗室。
她面前摊着的是谢凌送来的情报地图——
二皇子的人，已经开始集结。
从户部调拨粮草，从兵部借兵令，还悄悄联络了几位地方将军。
“他可真急啊。”沈清枝一边翻资料，一边冷笑。
谢凌抬手，在地图上圈了一笔。
“这三处，是二皇子调兵路线。”
“我们只要让这三处，出点‘事故’，他就会乱。”
沈清枝点头：“那就安排下去。”
当天下午，通往二皇子兵源的粮道“突发火灾”。
粮草烧了三千石。
紧接着，兵部印信突然“被盗”，二皇子手里拿不出正式调令。
再之后，南疆边军回信——
【沈将军病重，但仍坚持军中一日不空，兵权不移】
这三连锤，把二皇子锤得头昏脑涨。
宫里，太上皇脸色阴沉。
“印信是谁守的？”
“户部谁负责拨粮？”
“兵部谁放消息出去的？”
没人回答。
因为这些岗位，都是谢凌系的人。
太上皇这时候终于意识到——
自己低估了谢凌。
也低估了那个看起来不过是“沈家女郎”的沈清枝。
“传谢凌。”太上皇说，“让他来见我。”
这一晚，谢凌穿了一身黑袍，独自进宫。
他没带随从。
太监吓的一身冷汗：“谢大人，此时此刻您来，是不是……”
谢凌摆手：“别废话，我是来退步的。”
太监脸都白了：“退……退什么？”
谢凌进了御书房，直言不讳。
“太上皇既然信不过我，那我自请外调，调去西南戍边，远离京城，还位于您。”
太上皇盯着他半天没说话。