叶星澜的目光瞬间锐利如刀：“追踪信号？能确定来源和性质吗？”
艾尔的声音带着一丝不确定：“信号非常隐秘，波段从未见过，像是……某种生物能量标记和尖端科技扫描的混合体。来源难以精确定位，似乎是从多个方向微弱反射过来的，但最可能的指向……是暗盟旗舰爆炸的空域。难道有幸存者？或者……是那个黑袍人留下的后手？”
墨立刻起身，暗影之刃已然在手，尽管身体依旧虚弱，但战斗的本能让他瞬间进入戒备状态：“我去外部警戒。”
“不，墨，你需要休息，驱散侵蚀更重要。”叶星澜阻止了他，快速下令，“艾尔，启动所有剩余传感器，最大功率扫描周边星域，尤其是信号反射区。同时，加快修复进度，优先恢复引擎和隐匿系统。洛璃，尝试用星之钥分析这股信号，看是否与暗熵能量或星穹之戒有关联。”
“明白！”艾尔和洛璃立刻行动。
叶星澜走到舷窗前，望着外面死寂的岩石星球和遥远的星空。守望者遗迹带来的震撼尚未平复，新的威胁接踵而至。这让她更加确信，守望者投影所说的“最终循环临近”绝非虚言。暗盟，或者其背后的“终末暗寂”，绝不会轻易放弃对“文明之楔”和他们的追击。
洛璃将星之钥贴近控制台，引导其力量分析艾尔捕捉到的信号碎片。星之钥散发出柔和的光芒，符文流转，片刻后，她抬起头，脸色凝重：“队长，信号结构非常复杂，核心确实含有高浓度的暗熵能量特征，但与我们在暗盟旗舰上感受到的有所不同……更……纯粹，也更古老。而且，信号内部嵌套着一种极其精密的定位算法，像是在……学习和适应我们的能量签名。”
“学习和适应？”艾尔惊道，“这意味着追踪者会越来越容易找到我们！”
叶星澜心一沉。这比单纯的追踪更可怕。“必须尽快离开这里。艾尔，修复进度如何？”
“引擎修复到90%，隐匿系统需要更换几个烧毁的部件，仓库里有备用，但需要时间安装调试，最快也要一小时。”
“加快速度。洛璃，继续监控信号变化。墨，你抓紧时间调息，我们需要你尽快恢复战力。”叶星澜冷静地分配任务，内心却波澜起伏。刚刚得知宇宙级的秘密，还没来得及消化，就要面对迫在眉睫的危机。
一小时后，“希望号”的引擎发出平稳的轰鸣，隐匿系统也终于重新上线，飞船如同融入背景辐射般，变得难以探测。然而，洛璃的监测显示，那个神秘的追踪信号强度虽然因为隐匿系统启动而减弱，但并未消失，反而像是在调整频率，试图重新锁定。
“我们不能直接进行长距离跃迁，信号可能会暴露跃迁轨迹。”艾尔提醒道，“只能在常规空间航行，尝试甩掉它。”
“启动常规引擎，目标……守望者星图标记的最近一个坐标点。”叶星澜下令。那是星图上距离翡翠星云最近的一个标记点，被标注为一个古老的星云代号——“虚无回廊”，旁边有一个小小的守望者符号，似乎代表着“信息节点”或“避难所”。
“希望号”悄然驶离了岩石行星，再次投入无垠星海。飞船内部气氛紧张，每个人都各司其职。叶星澜抓紧每分每秒，试图更深入地理解体内融合的力量，尤其是与新获得的星语者本源之力以及和“文明之楔”短暂共鸣的体验。墨在医疗舱内，借助叶星澜定期输送的希望之力和医疗凝胶，艰难地对抗着体内的暗熵侵蚀，冰霜与暗影之力在他体内交织，过程痛苦而缓慢。洛璃则几乎住在实验室，对着“文明之楔”和星之钥，结合守望者遗迹下载到飞船数据库的部分资料，废寝忘食地研究着。艾尔则时刻监控着飞船状态和周边环境，规避着星际尘埃带和小型引力陷阱。
航行是漫长而枯燥的，但也充满了未知的风险。几天后，当他们穿越一片密集的陨石带时，异变陡生！
数道惨绿色的能量光束毫无征兆地从几颗巨大的陨石后方射出，精准地轰向“希望号”的引擎部位！
“敌袭！”艾尔大吼，操控飞船进行极限规避。能量护盾剧烈闪烁，挡住了大部分伤害，但飞船依旧剧烈震动。
“是星际海盗？还是……”叶星澜冲到控制台前。
观测窗外，三艘造型狰狞、布满了撞角和掠夺钩锁的中小型战舰从陨石后现身。它们的涂装杂乱，明显是拼凑起来的，但火力却不容小觑。
“不像是暗盟的风格。”墨的身影出现在指挥舱门口，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了锐利，“是嗅着血腥味来的秃鹫。”
显然，“希望号”之前大战的痕迹和可能泄露的能量信号，吸引来了这片星域中以掠夺为生的海盗。
海盗的通讯强行接入，一个粗鲁的声音响起：“前面的船听着！乖乖停下，交出你们的货物和值钱的技术，也许能饶你们一命！”
叶星澜眼神一冷：“艾尔，能甩掉吗？”
“对方船小灵活，而且熟悉这片陨石带环境，直接甩脱有难度。硬拼的话，我们的护盾能量还没完全恢复。”
就在这时，洛璃突然从实验室冲出来，手里拿着星之钥，急声道：“队长！追踪信号！那个暗熵追踪信号突然增强了！而且……它似乎在……引导这些海盗！”
众人一惊。只见星之钥显示的星图上，代表追踪信号的光点，与海盗舰队的位置几乎重合！
“是陷阱！”墨瞬间明白过来，“那个追踪信号不仅是追踪，还能影响甚至控制附近的恶意势力攻击我们！”
海盗舰队已经开始了第二轮齐射，同时释放出大量的登舰艇，如同蜂群般扑来。
“没时间犹豫了。艾尔，最大功率攻击，清理登舰艇！墨，你守住对接舱口，不能让它们登舰！洛璃，尝试用星之钥干扰那个追踪信号对海盗的影响！”叶星澜迅速下令，同时握紧了银弦，“我来对付他们的主力舰！”
战斗瞬间爆发。艾尔操控着“希望号”的舰炮，在陨石带中与海盗舰周旋，精准地点射着高速靠近的登舰艇。墨如同鬼魅般守在对接舱口，任何试图强行突破的海盗都在暗影之刃和寒霜之下化为冰雕。叶星澜则深吸一口气，银弦轻鸣，希望之力化作数道金色的能量洪流，主动迎向海盗的主力战舰。
然而，这些海盗的战法异常刁钻和悍不畏死，仿佛被某种力量激发了凶性，完全不顾损伤。更麻烦的是，那个追踪信号持续发挥着作用，让海盗的攻击总能找到“希望号”最薄弱的角度。
“不行！干扰效果有限！”洛璃焦急地喊道，“这个信号优先级很高，而且与海盗舰队的某种底层控制系统连接很深！”
久守必失。一艘海盗登舰艇利用友舰的牺牲作为掩护，成功吸附在“希望号”的舰体上，开始了强行切割。
“我去解决！”墨身影一闪，冲向被入侵的区域。
叶星澜知道必须尽快打破僵局。她的目光锁定了一艘最大的海盗战舰，那艘船的引擎过载现象明显，似乎是信号增强的核心节点。
“艾尔，掩护我！洛璃，准备在我攻击得手时，全力干扰信号！”叶星澜将希望之力提升到极致，银弦爆发出太阳般的光芒。她没有选择远程攻击，而是操控“希望号”一个迅猛的突击，在艾尔的精准操控下，险之又险地避开数道炮火，瞬间拉近了与那艘目标战舰的距离。
“就是现在！”叶星澜从开启的舱门一跃而出，希望之力在身后凝聚成光翼，整个人化作一道金色流星，直接撞向了海盗战舰的指挥塔！
轰——！
剧烈的爆炸在海盗战舰头部响起，其攻击瞬间停滞。几乎同时，洛璃引导星之钥的力量，配合从守望者遗迹获得的部分知识，成功对追踪信号进行了短暂的强干扰。
剩余的海盗舰队顿时陷入了混乱，攻击不再协调，凶悍之气也消退大半。
“好机会！艾尔，全面反击！”
在叶星澜和墨的内外配合下，以及艾尔的精准炮火下，剩下的海盗舰很快被逐一击毁或仓皇逃窜。
战斗结束，“希望号”再次伤痕累累，但好在没有人员阵亡，墨处理完登舰的海盗后，暗熵侵蚀似乎又加重了几分，需要立刻回去治疗。
叶星澜回到舰桥，脸色并不好看。这次袭击虽然化解，但暴露的问题更严重了。那个追踪信号不仅能追踪，还能引导敌人，这让他们在宇宙中几乎寸步难行。
“必须想办法清除这个信号，或者反制它。”叶星澜沉声道。
洛璃看着星之钥的记录数据，突然说：“队长，我发现一件事。当追踪信号引导海盗时，其能量模式与‘文明之楔’产生过极其短暂的微弱排斥反应。也许……‘文明之楔’的力量，可以中和或者屏蔽这个信号？”
这个发现带来了新的希望。众人立刻投入到对“文明之楔”和追踪信号的深入研究中去。结合守望者遗迹的资料，他们初步判断，这个追踪信号很可能是一种基于“终末暗寂”本源力量的诅咒标记，而“文明之楔”作为对立面的造物，确实存在克制它的可能。
经过数日的紧张实验和调试，洛璃和艾尔成功设计出一个临时的能量场发生器，其核心原理是利用星之钥引导“文明之楔”散发出的特殊波动，在飞船外围形成一个屏蔽层。
当能量场启动的瞬间，星图上那个如影随形的追踪信号光点，猛地闪烁了几下，然后彻底消失了！
“成功了！”艾尔欢呼道。
所有人都松了一口气。虽然这可能是暂时的，并且需要持续消耗“文明之楔”的能量（这让他们不敢轻易动用其更深层的力量），但至少为他们赢得了宝贵的喘息之机，可以安全地进行下一次跃迁了。
“目标，‘虚无回廊’！准备跃迁！”叶星澜下令。
“希望号”调整方向，引擎发出巨大的能量嗡鸣，瞬间撕裂空间，消失在茫茫星海之中。
经过几次短途跃迁，飞船终于抵达了目的地附近。从跃迁状态脱离后，观测窗外的景象让所有人屏住了呼吸。
那是一片无法用言语形容的广袤星云，与其说是“回廊”，不如说是一片巨大的、不断变幻的宇宙迷雾。星云内部看不到任何恒星的光芒，只有无数扭曲的光带、漩涡状的尘埃云、以及偶尔一闪而逝、吞噬一切光线的绝对黑暗区域。它寂静得可怕，仿佛所有声音和能量都被那片虚无所吞噬。
“这就是……虚无回廊？”艾尔看着传感器上传来的混乱数据，“引力场极端不稳定，空间结构脆弱，还有强烈的背景辐射干扰……这里真的是避难所？”
星之钥在靠近这片星云时，发出了明确的共鸣指引，指向星云深处某个坐标。
“守望者的标记不会错。”叶星澜凝视着那片令人心悸的虚无，“也许，正是这种极端的环境，才能隐藏秘密。提高警惕，我们进去。”
“希望号”如同汪洋中的一叶扁舟，小心翼翼地驶入了“虚无回廊”。一进入其中，所有的外部传感器几乎全部失灵，导航系统受到严重干扰，只能依靠星之钥的微弱指引和艾尔高超的驾驶技术，在扭曲的光带和危险的引力陷阱间艰难穿行。
这里的时间感和空间感都是错乱的。有时感觉航行了好久，回头看却似乎没离开多远；有时又仿佛一瞬间就穿越了巨大的距离。偶尔，他们会看到一些巨大的、难以名状的阴影在迷雾中一闪而过，散发着古老而危险的气息，但并未主动攻击他们。
航行了不知多久，也许几天，也许只有几小时，星之钥的指引突然变得强烈起来。前方，迷雾稍稍散开，露出一个令人震惊的景象——
那是一片悬浮在虚无中的巨大废墟！残破的建筑风格与之前的守望者遗迹相似，但规模宏大得多，仿佛是一座曾经辉煌的太空城市。城市中央，有一个相对完好的金字塔形结构，顶端散发着柔和的、与星之钥共鸣的能量波动。
“就是那里！”洛璃指着金字塔。
“希望号”缓缓靠近，降落在金字塔底部一个巨大的平台上。众人走下飞船，立刻感受到一股强大的信息流涌入脑海，并非是语言，而是直接的精神映像——关于“终末暗寂”的更详细记载，关于宇宙熵增的终极真相，关于秩序与混沌平衡的微妙法则，以及……更多关于“文明之楔”的使用方法和潜在风险。
这里，是一个巨大的信息库，一个守望者留下的、关于“敌人”和“武器”的说明书。
同时，他们也了解到，“虚无回廊”本身，就是一座巨大的天然屏障和试炼场，能够阻挡大部分低阶的暗熵造物和不够坚定的灵魂。
叶星澜沉浸在信息流中，对希望之力和平衡之道的理解飞速提升。墨找到了一处记载着一种利用极端环境淬炼身体、驱除异种能量的方法，他毫不犹豫地走向城市边缘一处能量风暴肆虐的区域，开始了近乎自虐的修炼。洛璃则如饥似渴地吸收着关于“文明之楔”的知识，逐渐明白了如何更安全地引导其力量，甚至开始尝试与之进行初步的、有限度的精神沟通。艾尔则兴奋地研究着废墟中残留的某些守望者科技装置，虽然大多无法启动，但其设计理念让他受益匪浅。
他们在这片虚无中的废墟里停留了相当长一段时间，每个人都获得了巨大的成长。叶星澜的力量更加凝练深厚，对未来的道路更加清晰；墨终于凭借顽强的意志和找到的方法，彻底清除了体内的暗熵侵蚀，实力更上一层楼；洛璃对“文明之楔”的掌控迈出了关键一步；艾尔则对“希望号”进行了一系列基于新理解的升级改造。
当他们觉得准备充分，决定离开“虚无回廊”，继续按照星图指引前进时，每个人的眼神都变得更加坚定和深邃。他们知道，接下来的旅程，将直接面对“终末暗寂”更直接的威胁，甚至是其他可能被“文明之楔”吸引来的势力。
“希望号”再次启航，驶离了这片承载着古老知识和试炼的虚无之地。飞船变得更加坚固，船员们也变得更加强大。而宇宙的暗处，那双注视着“文明之楔”的冰冷眼睛，似乎也因他们的成长而微微眯起，酝酿着下一轮更加凶险的风暴。真正的征程，现在才真正开始。