撕咬着肉，大口喝酒。
弄脏的手随意地在桌布上擦了擦。
我这样做的原因很简单。
‘马托安男爵希望我这样，而且这样做对我也有帮助。’
我现在所在的地方是伯爵家的宴会厅。
既然是很多人聚集的场合，像野蛮人一样行动是正确的。
越多的野蛮传闻积累。
当有人怀疑我是恶灵时，这些传闻会成为我的盾牌。
“请问，我可以摸一下你的手臂吗？”
“随便你。”
“呀啊！真的摸到了！”
像野蛮人一样享受宴会时，好奇的贵族们纷纷过来搭话。
感觉就像在做人偶表演的兼职。
“喂，能不能像刚才那样再大声喊一次？”
“贝赫——拉啊啊啊啊！！”
“哈哈哈，真是痛快！”
既然接受了男爵的委托，就要发挥专业精神，渐渐地人们聚集了过来。
其中也有骑士。
总共有三个人，三个人都面带不悦。
大家都把注意力集中在我身上，对我态度友好，看来是嫉妒了。
“那样的话，就不能叫小巴尔干，得叫小丑了。”
“本来就是因为那里小才叫这个名字的吧？”
“整天只知道放屁，战士的骄傲现在看来都是老话了。”
我假装没听见。
不过是些只有三层探险者实力的“见习骑士”，在那里叫嚣……
何必制造纠纷，什么也得不到。
“哈哈哈，你在这里啊？”
正当我忙着和贵族们玩乐时，马托安男爵回来了。
他环顾四周，似乎很高兴地笑了。
“打扰了气氛，真是抱歉。有个人要介绍给你，我就先带他走了。”
“啊……！”
跟着男爵去的地方是宅邸内部的宴会厅。
和刚才的户外相比，气氛完全不同。
那里有乐队演奏欢快的曲子，年轻男女在花园里跳舞，而这里呢。
“这就是真正的贵族聚会吗？”
宁静而舒缓的音乐在室内回荡。
坐在桌旁交谈的人们也保持着庄重，不失体面。
“来，过来。”
跟着男爵走的同时，我也不断环顾四周。室内宴会厅里有大约两百人在享受宴会。
大部分是马托安男爵的直系亲属，或者是像银行行长或公会分会长这样社会地位较高的人。
“接下来要见的人中，有不少地位比我高的，尽量别做出无礼的举动。”
之后，我跟着男爵去见了各位贵族。
“马托安男爵！好久不见……这位是谁？”
“或许伯爵大人听说过他。小巴尔干，最近在探险家中很有名。”
“哦，这个人吗？听说过。不过他怎么会跟着你呢？”
面对伯爵的提问，男爵没有回答，而是看了看我。
示意我赶紧说出准备好的台词。
“我陷入困境时，男爵帮助了我。作为回报，我决定暂时保护他。”
“哈哈哈！听到如此强壮的野蛮人说出这样的话，真是羡慕啊！”
“没什么大不了的。我多次说过不需要这样，对我来说负担太重了……”
男爵含糊其辞，又看了看我。
“……战士是绝不会忘记恩情的。”
“呵！真是真实而光荣的信念啊。你是扬德尔的儿子比约恩吧？我会记住你的名字。”
这样的对话之后又持续了十三次。
因为除了主办宴会的伯爵之外，只有十三位有爵位的贵族。
毕竟，在这个城市里，哪怕只有一丁点封地的有爵位贵族在游戏中也是稀有的存在。
‘没想到竟然在贵族们面前露了脸。’
原本在这种宴会上参与也需要名声数值大幅提升才能做到。
不过，我决定要更加小心。
如果资格不足而参加这个场合，万一得罪了有爵位的贵族，我也没有保护自己的力量。
“那么，大概的问候已经结束了，在伯爵大人到来之前，就在我旁边休息吧。”
巡回问候结束后，我静静地站在男爵身边，忠实地扮演着装饰品的角色。
是因为男爵在旁边吗？
还是因为之前的警告起了作用？
“……啧。”
虽然不清楚，但管家只是对视一眼就咂舌转过头，不再像之前那样一个个找茬烦人。
这就是野蛮人的生活吗？
‘早知道这样就好了。’
总之，之后相当轻松。
有爵位的马托安男爵从不主动起身。
只要静静地待着，就会有很多人为了露个脸而找上门来，我只需在男爵需要时展示一下技艺即可。
“哦哦！”
“果然，不愧是被称为小巴尔干的人，男爵大人！”
比如徒手弯曲准备好的铁棒，或者进行扳手腕之类的。
就这样，时间流逝着。
在接近的人群中，我看到了熟悉的面孔。
“黄昏之星将引导我们。很高兴见到您，马托安男爵大人，还有……”
“我是扬德尔的儿子比约恩。”
“哈哈，抱歉。扬德尔爵士，我总是记不住名字。”
我报上名字后，身穿白色盔甲的圣骑士友好地笑了。
这是完成下水道委托后见过的那个人。
深夜时分，我与扬德尔一同将艾丽莎·贝亨克的遗体交付给他，短暂地打了个照面。
他的名字显然是……
“你，和克罗维茨团长是认识的吗？”
帕尔·克罗维茨。
确实，就是这个名字。
可是……
‘……团长？他？’
当我意外地看向男爵时，他似乎有些尴尬地挠了挠后脑勺。
“虽然我这副身躯并不出众，但幸运地得到了机会，担任了第三圣骑士团的团长。”
“原来如此……”
我感到非常尴尬。
因为深夜来此处理领取遗体这样的杂事，根本没想到。
圣骑士团的团长？
这不意味着他拥有超越八层探险者的强大武力吗？
“如果需要依靠，请随时来本校。正如我之前所说，本校不会忘记扬德尔卿的功绩，并将永远铭记。”
嗯，当时我还以为只是客套话。
毕竟是一个担任团长职务的男人如此说，看来以后得找个机会去看看。
谁知道呢。
虽然现在可能不行，但多积累些缘分，说不定以后能派个神官来我们队伍。
“嗯，功绩？克罗维茨团长，那是什么意思？”
谈话中，男爵以隐晦的语气插话进来。
他的眼神充满了好奇。
毕竟，很难想象一个野蛮人能为教会立下什么功劳。
“啊，我还没告诉您呢。”
克罗维茨不仅对男爵，还环视周围的人，像给孩子们读童话书一样开始讲述。
简而言之，这并不是什么大不了的故事。
我在迷宫中发现卡鲁伊的祭司。
不仅如此，我还找到了潜入下水道的那个恶女并将其处决。
虽然只是这样简单的事情，但克罗维茨的口才相当不错。
“呵！听说过，有个恶神的眷属出现了。没想到解决掉眷属的竟然是这家伙。”
“小巴尔干，扬德尔的儿子比约恩。据说他生来就注定成为英雄，果然……”
话音刚落，以男爵为首的周围人们纷纷发出赞叹。
“这是星辰赐予的缘分。本教团也非常珍惜扬德尔爵士的缘分。啊，那么我还有事，先告辞了……”
一直为我脸上贴金的克罗维茨以有事为由离开了。
然后……
“你，比我想象的还要了不起啊？”
男爵看着我的眼神变得更加柔和了。
***
「角色的名声数值上升了+10。」
「角色的名声数值上升了+10……」
「……」
***
“哦，有这样的事吗？”
“以看人准着称的克罗维茨团长都这么说了，日后必定会大有作为。”
克罗维茨透露的故事在贵族们之间不知不觉中传开了。
这时，伯爵登场，正式的宴会开始了。
“费尔德希尔特伯爵大人驾到！”
连接二楼的中央楼梯。
在众人的注视下，一个男人威严地走下来。
他身边有一位十几岁的女儿。
怎么看都是这次宴会的主角。
“感谢大家为了我女儿阿拉贝拉的生日而来。我准备了许多娱乐节目，希望大家今天放下烦恼，尽情享受！”
伯爵的话音刚落，音乐变得动感十足，原本安静的宴会厅也开始充满活力。
低声细语的声音变大了，远处传来了礼貌的笑声。
毕竟，渐渐地醉意也开始上来了吧。
之前大家都在小酌。
“女士，请允许我亲吻您的手背。”
年轻人们各自牵着心仪对象的手，走到户外跳舞。
年长的人们则坐在座位上，以小丑们的表演为谈资，进行粗俗的对话。
就在这时。
“我们也该走了。”
男爵从座位上站了起来。
脸上带着几分紧张的神情。
询问目的地时，男爵回答道：
“你还没见过伯爵大人吧。刚才见到他时提到了你，他说很想见见你。”
男爵的表情与之前和那些贵族们打招呼时截然不同。
就像面对直属上司一样。
‘伯爵啊……’
我也跟着紧张起来，但实际见到的伯爵却是个相当豪爽的男人。
而且，他对我的态度非常友好。
“哈哈！你就是比约恩吧？我一直想亲自见见你。”
当我上前打招呼时，伯爵竟然站起身来，甚至向我伸出了手。
“见到你很高兴！”
虽然我像野蛮人一样回应了他的握手，但内心却无法抹去那股奇怪的感觉。
小巴尔干扬德尔的儿子比约恩。
我确实意识到自己最近变得有些名气了。
但是……
‘伯爵会这样吗？’
如果这样问的话，我只能说。
在我看来，绝对不是这样的。
这也是理所当然的，毕竟在这个广阔的城市里，拥有伯爵地位的贵族连一百人都不到。
与之前见过的探险家公会地区长相比，简直是天壤之别。
他是一个拥有无上权力的掌权者。
即使在游戏中，伯爵以上的大人物们也只有在接近尾声时才会出现。
然而……
“没想到你这么高大？看来不能叫你小巴尔干了，得叫你大巴尔干才行。呵呵！”
伯爵看着我称赞道。
仿佛想要赢得我的好感一般。
“不过那武器是什么？我听说你原本是用锤的。”
他不断隐晦地提及那些如果不是一直关注就无法了解的细节。
‘为什么呢？’
无法理解。
如果他愿意，那些远超我名声的七、八层顶级探险家们，也必定能如他所愿地驱使……
为什么对我感兴趣？
‘妈的，真是让人不安……’
虽然有人可能会因为像伯爵这样的大人物关注而感到高兴，但至少我不是。
更何况，明明最近似乎会发生什么事情，我正为此忧心忡忡。
‘……如果真的发生了什么事，那会是什么呢？’
这种习以为常的不安感，自然而然地开始假设与伯爵相关的最糟糕的情况。
“突然看到你，让我想到了一个有趣的想法。”
伯爵拍着手，赞同地看着我。
然后提出了一个出乎意料的提议。
“一会儿会有见习骑士们的比赛。你要不要也参加一下？”
“……骑士们不会讨厌吗？”
“这个问题我会解决的。怎么样？”
“让我考虑一下……”
我用含糊的语气没有给出明确的答复。
毕竟当面拒绝不如通过男爵传达意愿，这样问题会少一些。
“嗯，那就随你便吧。”
伯爵似乎就此为止，不再关注我，转而与男爵聊起了各种话题。
互相称赞对方的孩子，祝福家族的未来，这种浅显的对话。
“哈哈，和你聊天很愉快，让你久等了。你也该去享受宴会了。”
“是。”
离开伯爵身边回到原来的桌子后，男爵立刻向我搭话。
“那么……刚才那件事你打算怎么办？”
“刚才那件事是指……？”
“比赛的事啊！”
果然是在说那个。
我以还在考虑为由，暂时保留了回答。
反正最终会拒绝，这样看起来更有诚意。
“好好想想吧。你怎么知道这件事对你也有帮助呢？”
不出所料，男爵开始列举参加锦标赛的好处，试图说服我。
仅仅是参赛就能额外获得200万斯通，或者是提升名声的好机会。
或者，伯爵作为锦标赛冠军奖品的7000多号物品。
“什么？加尔帕斯的项链？”
“……你为什么这么惊讶？你知道这个东西吗？”
不是探险家的男爵对我的反应感到疑惑。
这反而是件好事。
如果他也是探险家，我的反应会更加令人费解。
“嗯，据埃尔塔爵士所说，那并不是那么有吸引力的物品。”
No.7777 加尔帕斯的项链。
只在五层裂缝中掉落，而且掉落概率极低，获取难度极高。
各方面都与霜魂戒指类似。
低编号物品。
个性强烈，但对探险家来说价值不大的物品效果。
因此，尽管稀有，却被视为某种意义上的“鸡肋”。
而且……
‘还隐藏着特殊事件。’
我没有太多犹豫。
某种不祥的预感告诉我，是时候发生点什么了？
所以决定暂时低调行事？
嗤笑。
那又怎样。
凡事要谨慎计算得失，但并不意味着要像傻子一样畏缩不前。
那样只会本末倒置。
“好吧。”
“嗯？你刚才说什么？”
“伯爵提到的大赛，我会去参加一次。”