遇难第8天。
在女巫之森中盲目徘徊的我们，竟然至今未曾遇到过探险者群体，这实在令人惊讶。
考虑到地域特性，本应至少有一次相遇的机会……
但仔细想来，这其实并不那么特别。
首先，女巫之森非常广阔。
而且这里并非主要狩猎场，因此常住人口本身就很少。
更何况我们只是在盲目徘徊，并非朝着中心区域前进。
这样一来，偶然相遇的可能性自然就降低了。
“更重要的是，到了这个时候，该经过的人应该早就都经过了。”
尽管如此，我还是认为当三层关闭时，会有一些探险者为了前往四层而进入这里。
通常在提升层数时，人们会先稍微观察一下情况，这是常态。
“那么，他们现在也是要前往四层的人吗？”
嗯，看起来可能性很大。
当然，这并不意味着他们值得信任。
“野蛮人和兽人？难道只有你们两个吗？”
正如我一见到他们就判断的那样，他们也立刻认出了我们。
这确实有些奇怪。
不是在一层或二层，而是在三层，还是在女巫之森中游荡的两人组。
看起来像是五人团队领袖的男子得出了结论。
“……你们，是不是从团队中掉队了？”
“是的。”
我坦然承认了。
虽然虚张声势也不错，但那只有在有可能成功的情况下才适用。
本来在这种糟糕的情况下否认只会显得奇怪，而且否认又能得到什么呢？
当然，承认归承认，谨慎还是要保持的。
“哇！比约恩！难道我们真的活下来了？”
“安静点。”
我推开已经开始大惊小怪的米莎，挡在了前面。
然后他悄悄地举起了盾牌。
“请不要太过警惕。我们不是坏人。”
对方的中年女性看到我的举动，露出了温和的微笑，走上前来……
“你们在城市里也有自己的孩子吧。我知道你们在担心什么，但请不要这样，你们一定很累了，快过来——”
“拒绝。”
有孩子？
那又怎样？
反而看起来更危险。
有需要养活的孩子，不就意味着赚钱的动力更加明确吗？
“比约恩，你为什么这样？他们也许会帮助我们……”
“安静点。”
遇到探险家时应该怎么做？
关于这一点，我曾有过很多思考。
那时得出的结论是，先请求帮助。
如果承诺一定的报酬，并请求他们只带我们出森林，对他们来说也是合理的交易。
不过……
“如果要交易，至少要知道对方是什么样的人。”
确认工作是首要的。
“我是扬德尔的儿子比约恩。”
“警惕心很强的朋友啊。我是汉斯·斯托布。在团队中负责探索工作。”
当我报上名字时，对方的领队回应了我的自我介绍。
但问题是……
“名字是……汉斯？”
“哈哈，很常见的名字吧？”
“是啊。”
世界上为什么有这么多叫汉斯的人？
名字不吉利，扣1分。
“我叫阿努曼·贝特。在城市里和丈夫经营杂货店——”
我打断了那位阿姨喋喋不休的个人信息的讲述。
“那些就不需要了。”
我们无法在迷宫中确认那句话是否属实，而且我们也没有太多时间。
是寻求帮助，还是不寻求帮助。
无论选择哪一边，都必须迅速做出决定。
“两名战士，两名弓箭手，一名探索者。”
我迅速上下打量他们，除了大致的战斗力外，还观察了他们的脸、表情、语气和氛围等。
当然，没有必要逐一仔细审查。
有时候，直觉比任何时候都更能做出准确的判断。
无意识中积累的经验和数据。
“米莎。”
我很快做出了决定。
虽然不能保证这是正确的答案……
“你能听从我的决定吗？”
不需要长篇大论。
米莎简短地回答了我省略了许多内容的提问。
“当然可以。”
很好，至少得到了同意。
“介绍就到这里吧，我们要走了。”
“要走了？你们不是需要我们的帮助吗？”
虽然如此，但不知为何，我的本能在大声警告你们很危险。
“想了想，似乎不需要了。来吧，米莎，我们快走。”
“啊，知道了！”
“嗯，既然你们这么说，我也没有理由阻止。快去吧。”
好的，那么那边也得到了理解。
我用盾牌遮挡身体，眼睛仍然盯着对方，慢慢后退。
就在这时。
呼咻——！
听到了熟悉的破空声。
还没等大脑做出判断，身体已经做出了反应。
呼咻——！
在扭动脖子的同时，一支箭擦过了我的耳边。
该死，到底是怎么回事？
箭飞来的方向是后面。
明明射箭的家伙应该在前面。
“贝特先生，这是什么意思！”
对方一行人中，一个弓箭手大妈看着我，大声喊道。
这不是双方商量好的吗？
那个自称有孩子的阿姨不再轻声细语了。
“蠢货们！没看到那家伙的装备吗？是轻钛合金装备！你知道卖掉能值多少钱吗？”
“可，可是大家都是探险家……”
“小鬼，不行就滚一边去。看到那个背包了吗？那是扩展型背包。你拼死拼活一年也买不起的。”
她真的和丈夫一起经营杂货店吗？
这大妈眼光不错。
虽然我还没到夸她的地步。
“我，我做不到。”
“那就该退出的退出吧。”
“我加入。这种事又不是第一次。我的情况也不好到能放过这些钱。”
原本是探险家的他们迅速达成了一致。
我目不转睛地看着这一切。
米莎担心地抓住了我的衣领。
“比，比约恩……我们不该逃跑吗？”
“等等。”
那边有探路者。
这样就算逃跑也跑不远。
‘现在差不多该来了……’
“死，人，了……”
‘来了。’
我苦笑着。
无论是死是活，我唯一想快速做出决定的原因。
当卡尼瓦罗从黑暗中现身时，原本打算对付我们的探险家们吓了一跳。
“卡，卡尼瓦罗？”
“为什么会有两只同时……”
那当然了，我们已经在这片荒岛上度过了八天。
你们可能才刚刚进入，但我们已经达到了[魔女的视线]的第十级。
“米莎，就是现在。”
我用一只手抱住了米莎。
另一只手则举起盾牌，不是向后而是向前冲去。
「卡尼巴洛使用了[追击箭]。」
「卡尼巴洛使用了[追击箭]。」
从右侧可以看到卡尼巴洛正在拉弓上箭。
越是这样，我越是加快速度向前冲刺。
咻——！
很快，野蛮人的动态视力识别到两支箭同时射出。
但不必担心空无一物的后方。
现在，有东西会替我挡住。
“啊，啊啊！挡住！”
“这些家伙是什么东西！”
野蛮人用蛮力推开对方的人群，冲入其中的瞬间，旁边传来了尖叫声。
是那个说自己不行的小鬼的声音。
“啊啊！”
嗯，那是你中招了吧。
原本善良的人总是先走一步。
轰隆——！
“啊！该死，我的脚！！”
紧接着，卡尼巴洛所在的方向传来了爆炸声。
稍微一看，似乎是汉斯d在我冲过来时慌乱中踩到了魔法地雷。
“斯托布先生！！”
好的。
这样看来，仇恨已经完全转移到那边了。
“米莎，现在你跑吧。”
“啊，知道了。”
我把抱着的米莎放了下来。
然后头也不回地向前跑去。
“大家都在干什么！那些家伙已经无所谓了，先处理怪物——！”
这样他们暂时应该追不上来了。
***
[地牢与石头]是一款类Rogue游戏。
一旦死亡，就结束了。
角色会消失。
当然，毕竟归根结底只是个游戏。
角色嘛，重新培养就好了，装备嘛，重新搭配就行了……。
原本通过前一轮学习到的信息向更高层前进，正是这款游戏的主要内容。
[地牢与石头]中，死亡如同家常便饭。
但如果那个游戏世界变成了现实呢？
角色无法重生。
无论在这辈子看到了什么，听到了什么，学到了什么，死亡的瞬间一切都失去了意义。
而在这层意义上。
“不过比约恩，你到底是怎么知道的？那些人会那样做……。”
“是直觉。”
这次运气不错。
瞬间的无意识判断被证明是正确的。
意识到真相的米莎无法掩饰自己的惊讶。
“……直觉？”
不知为何，刚才还毫无疑问地听从我的话。
似乎以为我有什么明确的依据。
“那边的队长不是叫汉斯吗？”
“是吗？”
“我不喜欢那个名字。”
“……。”
“总之，多亏如此我们才能平安逃脱，这不是很好吗？”
“那倒是没错……。”
米莎带着一种莫名的不安表情，转移了话题。
“话说回来，那个看起来很善良的阿姨竟然会突然变脸，真是做梦也没想到……”
米莎似乎想起了那个瞪着我们大声咆哮的阿姨，微微颤抖了一下。
阿姨的快速转变对米莎来说似乎相当震撼。
虽然不知道这是否能安慰她，但我还是简短地说道。
“也许她真的是个好人。”
“嗯？你这是什么意思——”
“如果我们看起来不那么弱小的话。”
如果我们没有携带昂贵的物品。
如果相遇的地方不是迷宫而是城市。
那个大妈可能会以一个善良的人留在我们的记忆中。
但那个大妈比任何人都更快地将箭搭在弓弦上并拉开了。
“因为看起来弱就不友好，真是无法理解……”
“米莎，你为什么要进入迷宫？”
“当然是为了赚钱……”
“他们也是一样的。”
钱是保护自己的手段。
在这个不纳税就会被处死的世界里，更是如此。
那个大妈除了自己的性命外，肯定还有很多要保护的东西。
“……这次探险让我学到了很多。”
“那就快点行动吧。他们可能会追上来。”
加快了移动速度。
然后，不知道过了多久。
与担忧相反，他们在一个多小时后仍未出现。
“即使一开始被先发制人，卡尼瓦罗两人也不可能全都被击败……是不是出了什么其他问题？”
嗯，这么想似乎很合理。
也许是踩到魔法地雷的汉斯。
也就是说，那个探索者可能受了重伤，导致追击受阻。
不管原因是什么，总算度过了一次危机。
“拜托，希望这就结束了。”
尽管如此祈祷，我还是重新集中了精神。
到最后，都不要放松警惕。
一如既往。
最糟糕的是在放松时找上门来。
***
遇难第13天。
时间是下午7点。
换句话说，迷宫关闭前还剩53小时的那一刻。
“比约恩，找到了！”
我们发现了一棵通往小屋的树。
从里面透出的光线有些暗淡，看来入口形成已经有一段时间了……
这里到底是什么地方。
‘算了。’
至少避免了最糟糕的情况。
只要能休息四个小时左右，剩下的两天就能靠精神力撑过去。
换句话说，能够平安回去的可能性大大提高了。
「角色进入女巫的小屋。」
因为每一分每一秒的休息都很宝贵，我立刻伸手推开了小屋的门。
那边的风景和之前一模一样。
扑鼻而来的草和花香。
宁静的虫鸣声。
树叶随风飘落的声音。
‘该死……’
遗憾的是，在这片宁静的风景中，混入了一个异样的存在。
「当前进入人数：5」
「入口关闭。」
先来者。
也就是说，比我们先发现这个小屋的人。
“比约恩。”
“嘘。”
我捂住米莎的嘴，只用眼睛迅速扫视四周。
‘床上一个，椅子上一个，草地上一个。’
透过窗户看到的室内，虽然有些角度看不到……
但暂时可以认为总共有三个人。
小屋的进入限制是五个人。
‘这下麻烦了。’
我缓缓走向躺在草地上的那个男人。
就在那一刻。
就在这时，他似乎在说梦话，转过身来面向我们。
我吓了一跳，僵住了。
“没想到会在这里再次遇见……”
令人惊讶的是，这是一张熟悉的面孔。