数学竞赛当日，神奈川县立第一中学的考场外挤满了来自各校的学生和家长。樱木花道穿着笔挺的校服，红色发带在人群中格外醒目。他单手插兜，仰头望着教学楼顶端的钟楼，嘴角勾起一抹自信的笑——这场景让他想起前世在种花家参加奥数竞赛时的模样，同样的紧张氛围，同样志在必得的决心。
“花道同学！”清脆的呼喊声传来。岛村叶子抱着相机小跑过来，胸前挂着的记者证随着步伐晃动，“我作为《篮球周刊》特派记者，今天要全程记录你的‘学霸’时刻！”她举起相机，对着樱木按下快门，闪光灯亮起的瞬间，少年挑眉耍帅的模样被定格。
“放轻松，小叶子。冠军已经是我的囊中之物了。”樱木大笑着拍了拍胸脯，余光却瞥见不远处几个鬼鬼祟祟的身影——正是上次在校门口威胁他的黄毛一伙，此刻正混在人群中，不时投来阴鸷的目光。
水户洋平不知何时出现在他身后，黑色外套被风吹起：“我和大南他们就在考场外守着，有任何动静随时招呼。”他的声音低沉冷静，眼神却如鹰隼般警惕地扫视四周。
踏入考场，樱木的目光瞬间被几道熟悉的身影吸引。北村中学的赤木刚宪坐在第三排，191公分的身躯将木质座椅挤得满满当当，古铜色的脸上写满不悦，手指有一下没一下地敲击着桌面，像是在发泄不满；第五排的三井寿耷拉着脑袋，曾经意气风发的眼神此刻充满哀怨，活像要去上坟的模样，黑色中分长发有些凌乱，校服领口也歪歪斜斜；而窗边的流川枫直接趴在桌子上，口水已经在桌面晕开一小片，呼吸平稳，显然是睡着了。
“哟！这不是三井寿吗？”樱木大步走到三井旁边，故意提高声调，“你也喜欢数学？”
三井寿猛地抬起头，眼圈泛红，声音带着哭腔：“还不是你小子搞的好事！什么‘学霸运动员’专题一出来，学校非逼着我们这些所谓的‘明星球员’来参赛，说不能丢了学校的脸！这数学题我根本看不懂，明天还有练习赛，我现在脑袋一团糟！”说着说着，这位武石中学的王牌后卫竟眼眶湿润，完全没了赛场上的霸气。
樱木先是一愣，随即捧腹大笑：“哈哈哈！原来你也有今天！早知道我在篮球场上把你打得再惨一点！”他笑得上气不接下气，直到注意到三井杀人般的眼神才勉强收住。
这时，前排的赤木刚宪转过头，眉头拧成一个“川”字，脖颈处青筋微微凸起：“红发小鬼，吵死了！”这位北村中学的“大猩猩”虽然努力保持着镇定，但微微颤抖的指尖还是暴露了他的紧张，“要不是校长亲自下令，我才不会来这鬼地方……”
相比之下，流川枫依旧雷打不动地睡着。樱木凑过去想捉弄他，却被流川枫一个翻身躲开，嘴里还嘟囔着：“别打扰我打球……”这举动又惹得三井一阵哀嚎：“这呆子居然还能睡得着！”
就在考场内气氛古怪时，监考老师抱着试卷走进来，全场瞬间安静下来。樱木回到自己的座位，却在分发试卷时，注意到赤木盯着题目时攥紧的拳头，三井对着试卷惨白的脸色，还有流川枫被叫醒后，一脸茫然地看着试卷的模样。
当监考老师宣布开始答题，樱木笔尖刚触到纸面，走廊里突然传来重物倒地的声响，紧接着是此起彼伏的惊呼。
“有人晕倒了！快叫校医！”
骚动声中，樱木抬头望去，只见前排一个女生瘫倒在过道上，脸色苍白如纸。监考老师慌乱地冲出教室，考场内顿时乱作一团。樱木眯起眼睛，注意到黄毛的一个小弟正站在窗外，目光与他对视后迅速躲开。
“果然有猫腻。”樱木冷笑一声，放下笔站起身。他大步走到女生身边，蹲下检查时，余光瞥见她藏在袖中的纸条——上面赫然写着“退出竞赛”四个大字。
“同学，装晕的演技还得练练。”樱木凑近她耳边低语，声音只有两人能听见。女生的身体猛地一僵，脸色从苍白转为涨红。就在这时，水户洋平已经冲进教室，身后跟着几个学校保安，黄毛等人见状，立刻混入人群逃走。
“花道同学，这是怎么回事？”叶子举着相机赶来，眼中满是担忧。
“小插曲罢了。”樱木重新坐回座位，看向不远处同样注意到骚动的赤木、三井和流川枫。三井露出劫后余生的表情，显然是怕骚乱结束后要继续面对做不出的数学题；赤木则皱着眉，似乎在思索这场闹剧背后的原因；流川枫打了个哈欠，又把头埋进臂弯，继续他的美梦。
时间一分一秒过去，考试临近尾声时，令人意外的一幕发生了。流川枫突然起身，将几乎空白的试卷拍在讲台上，在众人惊愕的目光中走出考场。监考老师看着那张只有名字的试卷，张了张嘴却没说出话来。三井寿盯着流川枫的背影，先是一愣，随后趴在桌子上笑得直不起腰：“哈哈哈哈！流川枫居然交白卷！有垫底的了，我得快点写，然后 四个写着A，b，c，d，的纸团开始被丢来丢去！”赤木刚宪则一脸黑线，默默加快了自己涂写选择题的速度。
当考试结束的铃声响起，樱木是第二个交卷的考生。他的试卷上，解题步骤清晰得如同打印体，连最后一道附加题都给出了两种不同的解法。走出考场时，他迎面撞上靠在走廊栏杆上的流川枫。
“听说你交了白卷？”樱木挑眉，嘴角带着戏谑。
流川枫打了个哈欠，眼神依旧慵懒：“浪费时间。还不如多睡会儿，晚上还要练球。”说完，他径直离开，留下樱木在原地哭笑不得。
竞赛结果公布的那天，和光中学沸腾了。樱木花道以满分的成绩斩获全市第一，打破了神奈川县的竞赛纪录。颁奖台上，他戴着冠军奖牌，接过奖杯时，特意朝着观众席上的叶子挥了挥手。女孩举着相机又蹦又跳，镜头里，少年意气风发的笑容比阳光还要耀眼。而台下的三井寿一脸生无可恋，他好歹还写了几道选择题，却依旧得了个位数的分数；流川枫则靠着栏杆打盹，完全不在意周围的喧闹；赤木刚宪黑着脸站在人群中，手中捏着刚过及格线的成绩单，心里大概在盘算着如何在篮球场上找回场子。
然而，这份喜悦并未持续太久。当晚，樱木在回家的路上再次被黄毛一伙拦住。只不过这次，他们身后多了个戴金丝眼镜的男人，西装革履的模样与混混们格格不入。
“樱木同学，做个交易如何？”男人推了推眼镜，镜片闪过一道冷光，“退出接下来所有的数学比赛，我可以给你十万日元。”
樱木握紧拳头，骨节发出咔咔声响：“就凭你们也想收买我？”
“别敬酒不吃吃罚酒。”男人打了个手势，黄毛等人立刻围拢过来。千钧一发之际，路灯突然全部熄灭，黑暗中传来拳脚相交的闷响。当灯光重新亮起时，樱木军团四人出现在他身边，水户洋平的嘴角挂着血迹，却依然保持着冷静：“花道，我们说过，不会让你一个人面对。”
混混们见势不妙，落荒而逃。男人临走前，留下一句意味深长的话：“樱木花道，你得罪了不该得罪的人。”
夜深了，樱木站在自家阳台上，望着城市的灯火发呆。口袋里的奖牌沉甸甸的，提醒着他今日的荣耀；而方才的威胁，又让他意识到，这场看不见硝烟的战争才刚刚开始。手机在这时震动，是叶子发来的消息：“花道同学，今天的你真的超帅！明天要不要一起去庆祝？”
看着屏幕上的文字，樱木嘴角重新扬起笑容。他快速回复：“老地方见，我请你吃豪华版拉面！”点击发送的瞬间，他握紧了拳头——不管前方有多少阻碍，他都会像在篮球场上一样，一路冲锋，直至巅峰。