“我可先说好啊，这次我只有十五两，再多也没有了，都是你上次留下的东西变卖换来的。”
她边说边整理着手头的杯盏，语气虽是冷淡，眼里却藏着掩不住的关切。
“你要是真缺银子，这十五两拿去应个急也成。”
要不要拿去用？”
章婶儿边说着，边上下看了看站在面前的醒黛。
她从脚上的破鞋扫到脸上泛起的红晕，心里微微松动了些，嘴里却不肯软下。
“不过看你的样子，似乎不太像碰上难处了。”
醒黛笑了笑。
“我是想开一家茶铺。”
章婶儿手脚没停，随口应道：“那挺好呀。”
一边往壶里添着茶叶，一边把水又添满了一些。
醒黛认真地说：“我想请你来帮我。”
她这一句落下，章婶儿的动作立马就僵住了。
手中正要擦净的一只青花瓷碗悬在半空。
她的手指还握得有些紧，指节都泛了白。
坐在桌前的几位客人早已不耐烦了。
他们围坐一圈，有人已经按捺不住地敲打桌面。
“咱们可没时间在这等一晚上，你们这是开店还是修禅啊？”
其中一个光头大汉直接站起身：“行不行，一句话的事，别磨叽了！”
另几个附和着笑出声来。
在嘈杂的叫嚷声里，章婶儿终于回过神，抬起头看着她。
“我可是章桂英，干活可不便宜。”
这也是头一次听她说出自己的名字。
但醒黛明白，这个名字代表的，是一段真实存在的过往。
醒黛眯眼笑着：“嗯，我清楚。”
“诶！茶什么时候能上啊？”
刚才坐着的一位客人大声喊，手中的竹筷重重砸桌上。
“我们点的东西怎么到现在都没端过来？”
“快渴死了都！”
章桂英一把将手里的茶勺丢开：“不伺候了！”
“爱去哪家去哪家！”
醒黛也没想到她反应这么干脆。
本以为还需再费一番唇舌，才能打动这个倔脾气的女人。
但想想也对，章婶一向独来独往。
也许她是早就不喜欢这样整天应付人、低声下气的日子了。
两人一拍即合，醒黛还没多说什么，章桂英已经点头答应了下来。
当天傍晚，她便简单打包了一些日常用品，并嘱咐邻家婆子照看点铺子，便带上了时衡赶往驿站。
时衡是她收养的一个男孩。
平时帮着跑腿递信，做事倒也有板有眼。
章桂英当即就带着时衡，出发去驿站接茶叶。
那边刚联系好货主，茶叶还在途中转运。
两人连夜出了城门，马车颠簸，一路尘烟滚滚向西奔去。
这边正事敲定的同时，皇室庄园里锣鼓喧天，热闹非凡。
那是另一片完全不同的天地。
场中设有一方宽阔擂台，四面悬挂着金色锦缎
台下的席间，众皇亲国戚或谈笑风生。
有士兵高声喊着：“红队，加一分！”
响亮的嗓音穿过人群。
金黄的营帐中央端坐着的就是当今圣上方霄熠。
他身着暗金蟒袍，腰系紫玉带。
一双凤目微眯，时不时露出一抹若有似无的笑意。
身旁陪着的是出身墨家的孝慈皇后。
此时，正在为皇帝轻斟清茶，神情温婉中，带着几分小心翼翼。
皇帝特地安排了墨瑾昱坐在自己跟前的位置上。
墨瑾昱，是孝慈皇后的侄子，年仅二十出头，却以智谋着称。
他的出场让周围皇子们眼神陡变。
显得尤为宠爱，引得其他皇子心里泛酸，只能远远瞅着，面上堆笑。
他们各自打着算盘，猜测这位新贵又能受宠几时，又有谁能扳动这位靠山。
方淮序倒是习惯了这种场面。
京城达官显贵们的应酬场合，向来都是人前笑脸迎人、人后各怀心思。
不过今天去接墨瑾昱时，却发现舅母看自己的眼神有些异样。
方淮序心头微微一动，但碍于场合并未深问。
他都没来得及问问，是不是墨瑾昱又背着他说了什么难听话。
墨瑾昱向来心思缜密。
若是他又在舅母面前搬弄几句，倒也不是没有可能。
然而今日墨府门口风和日丽。
舅母也只是匆匆寒暄两句，便让他带着墨瑾昱离去。
墨瑾昱此时正静静坐在席位上。
阳光透过高挂的日头洒落下来。
他虽不喜这类喧闹活动，却也知晓今日马球赛关乎朝廷新进之士的表现，是皇上亲自下令举办的。
因此即便心不在焉，仍旧端坐于此。
从常理来看，这场马球赛，不过是学子和新晋进士们向皇上展示才艺的一次机会。
原本不该涉及朝堂权臣之类的身影。
而像尹煊这样身居九司提督要职的大人物，理应置身事外才是情理之中。
然而如今偏偏是尹煊不但上场了，而且打得异常猛烈。
每当他拿到球时，都似乎并非单纯为了争夺得分，更像是刻意寻找对手的破绽。
那动作粗鲁得不像比赛。
反而更似战场杀敌。
一个朝廷高官，竟行如此莽撞性格之事，委实令人难以理解。
场内。
乔羽书正策马奔驰于草地之上。
额头上已渗出薄汗，手中缰绳紧握不敢松懈。
可就在此刻，不知为何他却隐约生出一种被针对的感觉。
之前那颗球差一点就砸中他脑袋了，还好他反应快才堪堪躲过。
然而这念头还未落定，就在他分神的一瞬间。
一记迅猛异常的球“狠狠狠”地打在他坐骑的前腿上。
力道之大，令战马吃痛不已。
那马儿猛地抬起身子，前蹄高高扬起。
随后伴随着一声尖锐的嘶鸣。
下一秒，只听得“轰”的一声闷响。
乔羽书整个人就被狠狠地甩离鞍背，摔落在地上。
“哎呀！”
他忍不住惨叫一声，落地时姿势极其不自然。
此时脸色煞白，额角冷汗直流，痛苦地捂着腰间呻吟。
场边。
云丞相正在低头用扇轻摇思虑。
听闻动静猛然抬头一看，立刻站起身来。
只见爱徒乔羽书狼狈不堪倒在草坪边缘，顿时面色大变、惊慌失色。
随即，他几乎是脱口而出喊道：“皇上！”
这边皇帝方霄熠尚未开口回应。
耳力极好的御前护卫已将情形呈报上去。
于是方霄熠眉头一皱，当即拍案宣布比赛暂停。
“立刻暂停比试，先处理好奉议郎的伤势再说。”
紧接着又厉声吩咐下人：“快，派人去请太医过来诊治！”