戴维斯听完翻译后苦笑着说：
“马修大人，伊恩大人，此事我们不知情，全是汤姆森的错。
我们与大乾的交易无碍，绝不会与大乾敌方交易！”
楚稷拍手笑道：
“戴维斯，我很欣赏你，真诚的朋友！既然你这般坦诚，那我也展现一下宽容。”
“那些工匠可按五百两计价，但他们的家人不值钱。
二十两吧，超二十两不如扔海里。”
“这只是开始，我们真正的交易不是他们。
作物、矿材之类才是重点！”
别人也不是傻子，不是所有东西都能随便压价的！
那些工匠确实值得这个价，即便翻倍楚稷也会买。
他急需这些人掌握的基础知识，虽知道怎么做但很多细节已遗忘。
重要的是他们脑中的知识，而非动手能力。
至于所谓“家人”
，至少一半是假的。
这点毋庸置疑，商人谁不会这一套？
随便找些人冒充工匠家属，有吃有住换个环境，怎会拒绝？
工匠获得更多报酬与支持，也会乐意。
楚稷果断定价，不留还价空间。
戴维斯他们本就未出钱，心理预期早已达成。
这些人由教皇那边送来，目的是为了促成伊恩与楚稷之间的协议。
当时西方的电力尚未普及，仅能依靠蒸汽机和机械技术，因此这些人才多集中于相关领域。
戴维斯点头回应道：“殿下，我们始终是最真挚的朋友，这份情谊永远不会改变。”
新的谈判随即展开，不过这一次楚稷并未参与，而是全权委托给钱铎、许献以及贾雨村等人。
他带着马修和伊恩来到楼顶，享受清风与果酒。
马修尝了一口果酒后皱眉道：“这酒毫无滋味，我带了些威士忌和红酒，相信殿下会更喜欢。”
楚稷微笑招手示意关桥靠近，接着对马修说道：“你敢不敢尝试一下我国的烈酒？”
马修与伊恩闻言一愣，随后一名亲卫端着托盘走近。
托盘里放着三瓶酒，其中三个透明玻璃瓶格外引人注目。
马修拿起一瓶仔细端详赞叹道：“哇，贵国的工艺如此精湛，这酒瓶制作得十分精美！”
楚稷笑着解释：“你现在拿的是酱香型，另外两瓶分别是浓香型和清香型。
伊恩，要不要试试清香型？我觉得你会喜欢这个味道。”
伊恩摇摇头答谢：“肃王殿下，我只饮红酒，在牧师聚会时才会品尝。”
楚稷点点头，没有勉强。
接着他用一种挑衅的眼神看着马修，仿佛在暗示你是不是也有同样的理由拒绝。
尽管明知是圈套，马修还是硬着头皮打开了瓶盖。
“好香！”
他饮酒多年，一闻到这香气便无法抗拒。
向楚稷说明后，便直接对着瓶口畅饮起来。
楚稷嘴角微扬，这酒大约七十度，这样饮用……
果然，大半瓶下肚后，马修的脸迅速涨红。
站立不稳，喃喃自语几句后便仰头摔倒在地。
(李的赵)
若不是亲卫及时拦住，这一下恐怕就摔坏了！
伊恩看着醉醺醺的马修，无奈地摇摇头说道：
“肃王殿下，马修已经喝醉了。
我们是不是可以开始谈话了？”
楚稷轻笑一声：“我向来不信醉汉。
关桥，好好安置马修先生吧！”
“是！”
待众人离开后，伊恩率先开口：
“肃王殿下，我们已经完成了您要求的所有事项……”
“不对，远远没有完成。
本王之前特别强调，最重要的是懂火器的人才！”
伊恩深吸一口气，放缓语气道：
“肃王殿下清楚，这种事情是不可能实现的，哪个国家会让这样的人才轻易流失？”
楚稷靠在椅背上，意味深长地说：
“所以，我还有一个计划，伊恩一定也会满意的！”
养心殿。
雍和帝看到楚稷脸上挂着的笑容，也不禁笑了起来：
“看你这副样子，事情进展得还顺利？”
楚稷点头答道：
“是的，目前一切都按计划进行，接下来可以让户部与马修、戴维斯等人商谈合作事宜了。”
“这些种子和树苗必须妥善处理，特别是他们带回来的玉米和马铃薯，质量比当初臣提交的还要好！”
“至于那些洋人，已经被送往冶造局，接下来他们会为大乾的工匠授课，传授基础知识。”
“虽然冶造局现有的技术，尤其是在火器方面，已领先他们几十年甚至百年，但基础理论依然薄弱，许多技术无法广泛应用。
他们的到来正好填补了这个空白。”
雍和帝同样激动不已，不过他的兴奋点与楚稷有所不同，他最关心的是种子！
这次来了八艘海船，每艘都载满了种子！
只要今年细心栽培，明年就能在全国范围内推广！
虽然最初规模不会太大，但只要持续下去，按照楚稷预测的产量，大乾将彻底摆脱 ** ！
雍和帝赞叹道：
“你处理这事的方式很好，许多思路连朕也没想到，值得肯定。
能看出你已学会从全局考虑问题，这个习惯要坚持。”
“然而，你想让伊恩修改教义，进而扶持他对抗现任教皇，恐怕有些过于理想化了。
刚刚他已明确拒绝，即便如此，也可换他人代替。
大乾将来必与海外产生摩擦，上帝在他们眼中不仅是信仰，更是工具。”
“要摧毁一种文明，除了暴力，还可以通过颠覆其信仰来瓦解精神世界。
伊恩身份显赫，若能妥善谋划，让他作为先锋，定能事半功倍。”
重生一世，楚稷渴望活得更加精彩。
仅做皇帝对他而言太过简单。
他深知世界的广阔，不会拘泥于一时一地的得失。
要征服世界，单靠杀戮显然不够。
棒子和倭人不论，杀尽无愧。
但西方民众众多，发展迅速。
跨国作战，尤其以占领为目标时，单靠杀戮难以实现。
此时，信仰和阶级便成为极佳的操控手段。
解放西方平民后，还需多种方式驯服他们。
总不能让本国百姓劳作，挖矿、修路、摘棉等工作总得有人完成。
雍和帝摇头道：\"不可期望过高，他们不像我朝的道教或佛教信徒，称得上狂热。
要改变教义谈何容易。\"
\"不过放手去做吧，成败无妨，关键在于过程中的收获与领悟。
你还年轻，有试错的空间。
别怕失败，人生本就充满波折，坚持下去最重要！\"
楚稷深受触动，俯身道：\"儿臣铭记父皇教诲！\"
雍和帝失笑。
楚稷听到父亲的话便明白了情况，果然如他所料，是老大老二那边想借洋人之死做文章，在明天早朝上找他的麻烦。
雍和帝的话表明此事无需担忧，甚至连朝会都不需要参加，他会直接处理好。
楚稷对此并不在意，他所做的事无需向皇帝隐瞒，连后宅的事也无需遮掩，只要不被曝光或贾珍追究即可。
皇帝关心的是皇子们是否心存不满或异心，但楚稷完全没有这些问题，甚至需要这些探子来传达他的态度。
离开皇宫后，楚稷本想去冶造局看看，但途中改了主意，让车夫将马车赶回王府。
在后宅可卿的小院偏间里，楚稷泡在浴桶中对可卿说：“右肩这边再用力些，我最近练枪练得胳膊酸疼。
你们‘练枪’时是不是也这样？”
可卿愣住后害羞地嗔怪道：“爷又说些听不懂的话！”
楚稷翻身将她拉进浴桶，靠近耳边低声调侃：“听不懂吗？要不要我教你？”
可卿低声道：“爷...”
站在门口的瑞珠和宝珠见状，脸红地进来。
二人是可卿的贴身丫鬟，当初可卿入宫时由秦家送来，如今自然要为主人分忧解难。
一个小时后，楚稷满足地离开了小院，哼着小调前往元春的住处。
并非是他不愿留宿在可卿那里，而是床榻过于潮湿，只能容纳三人同榻。
元春瞧见楚稷穿得随意，便明白他刚从可卿那过来。
遣退众人后，她无奈劝道：
“您也该收敛些，这般频繁恐怕会伤身，日后可怎么办？”
楚稷大笑摇头：“我心中有数，绝非胡来。
况且自我们结为知己后，我的体魄反倒更强健了。”
元春轻哼一声，自然听懂了他的言外之意。
毕竟楚稷初次占有她时便说了这句话，只因她的……独特之处。
“您今日为何提前回来？”
楚稷点头道：“你与袭人一起查探家中细作，只需知晓身份，莫要惊动对方。”
皇家银行，别墅区内仅有三栋三层小楼，供皇室成员临时歇息。
这里名义上是皇家银行，实则皇帝的私库，寻常皇子无故不会前来。
今日楚稷确有要事，依规请旨后来到此处。
三楼会客厅中，薛姨妈与宝钗皆显局促，特别是宝钗，始终低眉垂目。
她不安并非因楚稷，她对他的心意早已明了，见面只会欢喜。
然而此时楚稷就在对面，她如何能不尴尬？
幸而宝钗的心境已悄然转变，令楚稷甚感欣慰。
楚稷取出一幅卷轴，说道：
“姨太太，薛家在皇家银行的存款最多，还通过各地的丰字号支持其业务，这让父皇和皇爷爷非常满意。”
“这是皇爷爷亲笔题写的，将来可以挂在丰字号。
有了这块牌匾，薛家百年无忧，至少富贵不会少。”
说完，他展开画卷，上面龙飞凤舞地写着四个大字：“鸿商富贾”
。
有这四个字在，只要薛家不犯重罪，至少可以享百年富贵。
薛姨妈愣住了，随即拉着宝钗跪下磕头。
“叩谢太上皇恩典，叩谢陛下恩典。”
楚稷笑道：
“起来吧，姨太太别以为这只是护身符。
将来大乾开发海外时，商人往来很重要。”
“到那时，一个名额就价值连城。
薛家凭借这块牌匾，能让无数大乾商人难以企及。”
薛姨妈这才明白牌匾的价值，喜形于色：
“多谢王爷，若非王爷相助，薛家不会有这般好运。”
楚稷失笑摇头：
“都是姨太太的抉择，不得不承认您入京后每一步都走得极对。
现在不必担心有人觊觎薛家财力和丰字号了。”
薛姨妈激动地点点头，如今即便薛蟠残疾，只要能生儿子，薛家仍能兴旺。
而且只要楚稷始终处于优势地位甚至成为太子、皇帝，薛家就无需担忧阴谋算计。
楚稷接着说：
“王子腾快回来了，他回来后姨太太还得去拜访一次。”