殿位急忙回应：“据亲卫汇报，运送的物件并无大碍，只是装载的琉璃制品和香皂等物有所损坏。”
众人察觉到楚稷松了一口气，心中疑惑：究竟何物如此重要？
楚稷继续追问：“随行工匠如何？可有擒获歹徒？”
殿位稍作迟疑，答道：“回禀王爷，八名随行工匠中七死一伤……歹人中有数人被捕，现押于宫外。”
楚稷面色阴沉，似已濒临暴怒边缘。
兵部尚书康怀急切地问：“殿下提及的可是那几种新式武器？”
楚稷点头：“正是**、**包和遂发枪。
虽数量不多，关键在于工匠！他们是功臣！”
随后，楚稷向雍和帝行礼奏报：“父皇，此事分明是歹人提前得知冶造局研制成功这批利器，才选择中途拦截！第一批货物平安无事，第二批却被伏击，八名工匠七死一伤，恳请父皇主持公道！”
雍和帝亦怒不可遏，未曾料到京城竟发生此等变故。
尽管尚未亲眼目睹新式火器的威力，但他已从楚稷口中了解其重要性。
若歹人得手或仿制成功，后果不堪设想！
“传亲卫，押犯人入殿！”
“诺！”
百官各自归位，内侍迅速清理地面遗物。
平国公洛哲眉头紧锁，瞥了一眼二皇子楚秩，却发现对方同样一脸茫然。
下一刻，洛哲神情骤变——他猛然想起这些日来一直寻找未果的张谦和李愢！
原本计划按楚秩吩咐处置二人灭口，但派去的人刚离开，这两人便消失得无影无踪。
这些人在城内突然消失，肯定出了问题。
洛哲暗自思忖：
“糟了！应该是肃王把他们带走了。
现在动手的恐怕就是他们！这是以其人之道还治其人之身啊！”
“当初在肃王府，他确实是在骗我。
可他是怎么这么快就把人都找到并带走的呢？”
“现在不是纠结这个的时候。
如果押上来的是他们，那二殿下就危险了！即使不会失去继承权，也会在百官心中的形象大打折扣，在皇上面前留下伤害兄弟的嫌疑。”
洛哲紧握拳头，祈祷押上来的人千万别是张谦和李愢。
他这几日不敢公开寻找，又需在外驻守三千营，一直未能全力行动。
如今看来，可能要被算计了！
事情往往如此，怕什么来什么。
他刚听到殿外的声音回头看，就闭上眼睛轻叹：
“完了……”
押上来的人正是张谦和李愢！和他们相处多年的二皇子楚秩立刻认了出来，脑海中轰然一响。
他不是笨人，之前没反应过来，此刻却明白了大致情况。
然而，还不等他说出口，大皇子楚秀抢先说道：
“张谦？李愢？怎么会是你们？父皇不是下旨将你们逐出京城了吗？”
楚秩愣住，心想难道不是六皇子而是老大？
满朝震惊！若非大皇子提及这两人的名字，没人会认出他们，毕竟并非人人都与二皇子亲近。
但这两人的名号众所周知，他们是楚秩门下地位最高的人，常代他处理事务。
“是二皇子的人？他们不是被陛下驱逐出京了吗？”
“难道二皇子违抗圣命，暗中将他们接回，就是为了今日？”
太可怕了！今天是针对冶造局的工匠，明天岂不是……
“闭嘴！胡言乱语！二皇子最重孝道，怎会干这种事？必是有人陷害！”
“人都到齐了，谁陷害的？现在最重要的是弄清事情原委。”
楚秩脑子一片混乱，抬头看着洛哲，却发现他也一脸苍白。
不知为何，他突然跪地叩首：“父皇！此事我真的不知情，我是被人陷害的！一定是大哥，是他陷害我！”
雍和帝气得发抖，要是早知道是这些人，根本不会让他们出现在朝堂！这件事不仅关乎楚秩的名声，更关系到他和皇后的声誉！
他望向楚稷，发现他也眉头紧锁。
心想：“不是稷儿？难道是秀儿？不像……也不是秾儿，到底是谁？”
突然，他双目圆睁，想起十年前的那场血案，同样有人在背后挑拨离间，酿成惨祸！
他深吸一口气，闭眼片刻后平静地说：“刑部、大理寺、都察院，即刻会审！今日日落前，我要一个结果！”
“遵旨！”
三声回应响起。
众臣都明白此刻无法审判，毕竟涉及二皇子楚秩。
但不少人已在心里判定楚秩有罪，无论他是否清白，争储无仁慈可言，成败才是关键。
大皇子楚秀怎会错过这个机会？他站出拱手道：“父皇！此事非同小可，儿臣以为……”
“父皇！既然万事俱备，儿臣恳请父皇准许先去演武场试验！”
楚稷适时打断了楚秀的话，并非为了救他，而是自救！今日若再纠缠下去，他在雍和帝和群臣心中的形象将受损。
及时制止楚秀，既能洗脱嫌疑，又能塑造顾全大局的形象。
雍和帝满意地点点头，沉声道：
“众卿家，此事交由三司处理，随朕去演武场！”
“臣等遵旨！”
楚稷从张谦与李愢身旁走过时，两人心头同时浮现一句告诫：
“为我而战至死，你的家人能活，且活得更好；否则，你将面临老二的屠戮，与家人在阴间团聚。”
*演武场上，原本因楚稷而提不起兴趣的雍和帝，此刻却被遂发枪深深吸引，转向楚稷问道：“这东西不用火点燃？为何弹丸如此设计？纸包 ** 可行吗？会炸膛吗？”
楚稷苦笑着答道：“父皇，即便不易炸膛，也不该让您动手，还是交给儿臣吧！”
雍和帝摇头，将遂发枪递给夏守忠：“你来试试！”
夏守忠惊慌失措：“陛下，奴才不会用啊！”
镇国公牛继宗跃跃欲试：“陛下，臣会！臣会！”
“胡说八道！你的五军营是步兵，轮不到你来，我用过火器！”
“你才胡说！我带过神机营，当然是我的事！”
眼看武将们又要争执，雍和帝皱眉制止：“够了！这里是演武场吗？夏守忠，你来，稷儿说过，孩童都能使用！”
夏守忠一脸悲壮接旨，仿佛下一秒便会丧命。
其实他只是没见过真正的火器而已，毕竟当时火器炸膛的概率不小。
武将们争着尝试，因为只要站姿正确，炸膛的危害并不大。
再者，现在的火器质量比以前好，可靠性更高，自然更加放心。
楚稷亲自指导夏守忠，当时没有车床，全靠手工打造。
单是钢材就需要高炉炼铁、蓄热技术、耐火砖以及焦炭工艺的支持。
如今的冶造局尚无力实现大规模生产，这需要巨大的投入。
眼前这种遂发枪，已接近**的原型，实为前世的后膛击针线膛枪。
其弹头、发射药与纸弹壳连为一体，需从枪体后方装入**。
触发火帽即可点燃膛内**，从而发射弹丸，射速快、装填便捷，熟练操作下每分钟可发射二十发弹丸！这速度比当前火绳枪快了十几倍。
不过，目前仍无法解决底火和**量产的问题，因此这种遂发枪是最优替代方案。
即使在一战时期，它也是强大的武器，更不用说在当下。
可惜的是，产量极低，即便使用流水线，六个大匠也需一周才能制成一支。
否则，楚稷若能大量生产此类枪械，根本无需争夺皇位，直接扬帆海外开辟新天地即可！
“夏总管，装弹后如此端持，保持三点一线瞄准。
击发后拉动枪栓再装弹。”
即便伺候皇帝时，夏守忠也未曾这般紧张。
他依照楚稷指导的姿势摆好，但僵持半分钟后仍未动手，楚稷疑惑问道：“怎么了？”
夏守忠正色答道：“陛下尚未下令，老奴岂敢擅作主张？”
雍和帝脸色阴沉：“赶紧射击！”
“遵命！”
夏守忠一咬牙扣动扳机，远处两百米的靶子顿时震动了一下。
一名殿卫正欲上前确认，却见兵部尚书康怀平静地举起望远镜……
“命中目标！”
“命中什么！你何时拿出望远镜的？”
牛继宗上前欲抢，却被康怀牢牢护住。
楚稷忍俊不禁：“此物数量众多，回头让兵部购置便是。
康大人，命中几环？”
康怀放声大笑：“虽仅命中三环，但这是夏总管首次射击，且距离如此之远，足见此枪的成功！”
雍和帝嘴角含笑：“继续！”
夏守忠此刻无所畏惧，仿佛开完这一枪，便成了真正的男子汉！
接连射击七八枪，直至靶子完全破碎，才恋恋不舍地放下枪。
众武将围上前查看，无不赞叹不已。
“肃王殿下，这枪已试验完毕，这两个包就交给我吧！”
“让我来！我力气大，扔得远！”
“还是交给我，我才是力气最大的！”
武将们争先恐后地要求测试**和**包，对此楚稷毫不在意。
**的制作工艺并不复杂，而**包更是简单。
即便只有少量样品，他也丝毫不觉得可惜。
教导牛继宗和兵部右侍郎马尚如何使用后，楚稷靠近雍和帝低声说道：“父皇，这东西声音很大，最好堵住耳朵。”
雍和帝笑了笑，让夏守忠把大皇子、二皇子、三皇子和五皇子叫了过来：“你们也堵住耳朵……”
他自己并未这么做，毕竟身为皇帝，又有众多臣工在场。
尽管对二皇子还有些不满，但看到有“外人”
在，还是决定维持体面。
楚稷则直接用手捂住了耳朵。