第五层
当陈风再次睁开眼睛时，洞室内已是一片狼藉。原本堆积如山的中品灵石早已消耗殆尽，上品灵石也只剩下寥寥数块，散落在石堆中如同废弃的瓦片。他低头看了看手中的极品灵石，此刻已变成毫无灵气波动的白色晶石，轻轻一捏便碎成粉末。
“竟然…… 全没了？” 陈风倒吸一口凉气。他虽预料到突破会消耗大量灵石，但如此恐怖的消耗量还是让他心惊。粗略估算，此次炼化至少消耗了上千块中品灵石、数百块上品灵石，以及四枚极品灵石，这几乎是他大半的积蓄。
“别惊讶，” 楚盈的声音带着一丝疲惫，“冰潭本源乃是万载灵髓所化，蕴含的能量堪比小型灵脉。你能在短时间内从纳气中期突破至纳气九层中期，已是太极无双诀的威能显现。” 陈风默默运转真气，感受着体内澎湃的力量。确实，如今的他能清晰地感觉到真气海比之前浑厚了数倍，举手投足间都带着一股冰寒之气，甚至能隐约感觉到聚气境的门槛就在前方不远处。
然而，当他试图再次冲击瓶颈时，却发现丹田内的能量流已经变得稀薄。冰潭本源的大部分能量已被炼化，剩下的些许残流不足以支撑进一步突破，而灵石的告罄更是让他后继无力。
“看来聚气境还需从长计议。” 陈风无奈地摇摇头。他站起身，活动了一下筋骨，后背的伤口早已完全愈合，甚至比以前更加坚韧。洞外的天色似乎已过了一天一夜，吴师姐他们想必已经等急了。
陈风挥手撤去洞内的匿灵阵法，移开洞口的冰岩。刺眼的冰窟光芒让他微微眯眼，外面的寒气涌入洞内，与他体内的寒灵之气产生一丝共鸣。他整理了一下衣袍，虽然依旧有些破损，但已无大碍。
走出碎石滩，陈风凭借着与吴若云约定的记号，朝着第五层石阶的方向赶去。途中，他留意到冰窟内的战斗痕迹明显增多，显然在他闭关期间，其他修士并未停止探索。
远远地，他看到吴若云等人正守在一处石阶旁，韦师兄正在包扎伤口，纳兰玥和奚芊芊则警惕地观察着四周。看到陈风的身影，吴若云眼中闪过一丝惊喜，立刻迎了上来：“陈师弟，你可算出来了！感觉怎么样？”
陈风微微一笑，周身散发出纳气九层中期的气息：“幸不辱命，总算没有浪费那些灵石。” 吴若云感受着他身上比之前强盛数倍的气息，眼中满是震惊：“你…… 你竟然突破到纳气九层了？这才一天一夜！” 旁边的韦师兄和纳兰玥等人也纷纷投来惊骇的目光。
“运气好罢了。” 陈风不欲多言，取出一枚髓晶递给吴若云，“冰龙已除，这是髓晶。我们抓紧时间上第五层吧，此地不宜久留。” 吴若云接过髓晶，感受着里面蕴含的精纯能量，重重点头：“好！陈师弟，你现在实力大进，接下来的路，恐怕要多仰仗你了。”
陈风望着前方深邃的石阶，眼中闪过一丝锐利。炼化冰潭本源不仅让他修为大进，更让他对太极无双诀的威能有了更深的理解。他知道，第五层乃至更上层的冰窟中，必然隐藏着更大的机遇与挑战，但此刻的他，已有了直面一切的底气。
陈风掌心贴着冰壁，凝眸望向眼前蜿蜒而上的石阶。第五层入口隐没在蒸腾的白气中，每一级台阶都凝结着蓝莹莹的冰棱，寒气顺着石缝渗出，在空气中凝成细密的冰晶，触碰到肌肤便泛起针扎般的刺痛。吴若云取出三枚暖玉分给众人，玉料刚入手便散发出柔和的暖意，却在接触到石阶寒气的瞬间，表面结出一层薄霜。
“这是玄冰阶，每上十级便会触发寒煞之气。” 韦师兄沉声提醒，他袖口处的绷带已被寒气浸透，渗出的血珠凝结成暗红冰晶，“方才我探路时被气劲震退，这台阶不仅滑腻，内里还暗藏冰刃阵法。” 话音未落，他脚下突然迸裂出数道冰缝，尖锐的冰棱如匕首般刺向脚踝。陈风眼疾手快，袖中飞出两道真气凝成的冰链，缠住韦师兄腰间将其拽回，冰棱擦着靴底碎裂，溅起的冰屑在石壁上凿出细密的凹痕。
纳兰玥取出一面绣着丹鹤的锦幡，灵力注入的刹那，幡面飘出缕缕赤炎，将前方三尺内的寒气驱散。“这是师门的‘焚雪幡’，但灵力消耗极快。” 她话音刚落，幡面火焰突然明灭不定，石阶深处传来沉闷的轰鸣，整段冰阶开始剧烈震颤。奚芊芊惊呼一声，身体顺着滑腻的石阶向下滑去，陈风屈指一弹，一枚极品灵石爆成齑粉，化作冰桥横亘在阶间，堪堪接住她下坠的身形。
“这样下去不是办法。” 吴若云蹙眉，指尖划过腰间佩剑 “流霜”，剑身迸出清冽剑光，“陈师弟，你修为大进，可愿尝试以真气护住众人？我来破阵。” 陈风颔首，双掌按在石阶两侧，太极无双诀运转间，黑白二气如游龙般涌出，在众人周身凝成护罩。寒气撞击在护罩上，发出玻璃碎裂般的脆响，他能清晰感觉到每一缕真气都在急速消耗，仿佛将手臂插入了万载冰窖。
吴若云抓住空隙，剑光如匹练般斩向石阶中央的菱形冰纹。“破！” 冰纹应声而裂，却从裂缝中喷出刺骨的寒风，将她的鬓发冻成霜白。陈风见状，左手并指如剑，引动体内冰潭本源之力，指尖凝结出一枚玄冰锥，精准刺入冰纹节点。刹那间，整段石阶的寒气骤然倒卷，化作漫天冰晶消散在空中。
“快走！阵法反噬在即！” 陈风低喝一声，护罩骤然扩大，将五人包裹其中。他们踏着震颤的石阶狂奔，身后传来冰层坍塌的巨响，方才站立的位置已被汹涌的冰流淹没。当众人跃上第五层平台时，陈风猛地喷出一口寒气，护罩应声碎裂，他胸口剧烈起伏，掌心的皮肤已被寒气冻得发紫。