五皇子府书房内的气氛，因德妃传递来的消息而变得凝重又暗含希望。秘密提审浣衣局老太监福海，成为撕开三年前宫廷秘药失窃案的关键突破口。
“此事必须绝对隐秘！” 君煜城当机立断，唤来心腹侍卫统领陈锋，低声吩咐，“你亲自带两个绝对可靠的人，持本王令牌，以核查旧档为名去浣衣局，将福海‘请’到王府西侧偏院。记住，要避开所有眼线！若有阻拦……” 他眼中寒光一闪，“格杀勿论！”
“末将领命！” 陈锋肃然抱拳，转身迅速离去，身影融入沉沉夜色。
君煜城看向凤清歌和君瑾瑜：“福海那边需要时间。凤大小姐，你方才在清秋阁还发现了什么？” 他注意到凤清歌之前提及的“药玉”。
凤清歌从袖中取出那个小小的油纸包，打开，露出那块深褐色、质地温润细腻的药玉碎片。“这是在凤如雪妆匣中找到的。此药玉品质极高，有凝神静气之效，非寻常之物。其香气……” 她顿了顿，“与我生母遗留之物有几分相似，但似乎多了几味药材。清歌怀疑，此物并非凤如雪所有，而是有人刻意放置，或无意遗落。”
君瑾瑜好奇地凑近嗅了嗅：“好特别的香气，清冽中带着暖意，闻之令人心神安宁。确实不像二……凤如雪会用的东西。” 他及时改口，脸上掠过一丝复杂。
君煜城也仔细看了看，眉头微蹙：“药玉……宫廷之中，倒是有几位贵人喜欢佩戴此物，多为太后、皇后赏赐。但此等品质和香气……” 他一时也难有头绪，“先收好，或是一条线索。”
凤清歌点头，重新收好药玉。她心中隐隐有种预感，这块药玉，或许与生母苏静姝之死，甚至与药王谷的线索有关。但现在，当务之急是破眼前之局。
等待提审福海的时间格外漫长。书房内烛火摇曳，三人各怀心思，沉默不语。君煜城反复翻阅着那份关于药库失窃的卷宗，试图从中找出更多破绽。君瑾瑜肩伤隐隐作痛，脸色有些发白，但精神尚可，目光不时担忧地看向门外。凤清歌则闭目养神，脑海中飞速梳理着所有的线索：赤磷粉、油纸、药玉、千机引、鹤顶红、周禄、魏德海、斗篷妇人……以及那个在喜堂上精准发射毒针、又能在重重护卫下全身而退的神秘死士！
约莫过了一个多时辰，书房外终于传来刻意压低的脚步声。陈锋的身影出现在门口，脸色凝重，身后跟着两名侍卫，中间夹着一个身形佝偻、穿着浣衣局粗布短褂、满脸皱纹沟壑、眼神浑浊惊惶的老太监，正是福海。
“殿下，人带到了。” 陈锋低声道，示意侍卫将福海带进来。
福海一进门，看到端坐的君煜城和君瑾瑜，吓得扑通一声就跪倒在地，浑身抖得像秋风中的落叶，头磕得砰砰响：“奴才……奴才福海，叩见五殿下！叩见七殿下！殿下饶命！奴才什么都不知道啊！”
“福海，” 君煜城声音低沉，带着无形的压力，“抬起头来。本王问你话，如实回答。若有半句虚言，你知道后果。”
福海战战兢兢地抬起头，浑浊的老眼满是恐惧。
“本王问你，三年前，大概也是这个时节，你在御花园揽月亭当差时，可曾见过药库的副管事周禄？”
听到“周禄”二字，福海的身体猛地一颤，眼中恐惧更甚，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。
“说！” 君煜城加重了语气。
福海吓得一哆嗦，哭丧着脸：“回……回殿下……奴……奴才……奴才年纪大了，记……记不清了……”
“记不清？” 君煜城冷笑一声，站起身，走到福海面前，居高临下地看着他，“福海，你是在浣衣局待得太舒服了？还是觉得，本王不敢把你送去内刑司‘帮’你回忆回忆？” 内刑司三个字，如同重锤砸在福海心上。
“不！不要！殿下饶命！奴才说！奴才说！” 福海的心理防线彻底崩溃，老泪纵横，“奴……奴才记得！是……是有那么一天，天快擦黑的时候，奴才在揽月亭附近清扫落叶，看见……看见周管事鬼鬼祟祟地到了亭子后面。然后……然后过了一会儿，有个……有个穿着深青色斗篷、蒙着脸的娘娘……也过去了。奴才离得远，听不清他们说什么，只……只看到周管事好像很害怕，一直在作揖，那娘娘……塞了个什么东西给他……后来……后来没两天，就听说周管事偷了药库的东西，掉太液池淹死了！奴才……奴才害怕啊！一直不敢说！殿下饶命！饶命啊！”
深青色斗篷！蒙面妇人！塞东西！
福海的话，如同惊雷，印证了德妃的线索！也彻底推翻了周禄“贪财盗药”的结论！他是被人收买或胁迫的！而那个神秘的斗篷妇人，极有可能就是幕后指使者！甚至是……毒药的真正接收者！
“你看清那妇人的身形特征了吗？或者，她身上有什么特别的佩饰？” 凤清歌立刻追问。
福海努力回忆着，浑浊的眼睛里充满了恐惧：“身……身形……奴才只记得不高不矮……斗篷遮得严实……哦！对了！” 他像是突然想起了什么，“那娘娘……她转身走的时候，斗篷被风掀起一角，奴才好像……好像看见她腰间挂着的玉佩……是……是红色的！像血一样红！特别……特别扎眼！”
红色玉佩！像血一样红！
这个特征，如同烙印般刻入凤清歌和君煜城的脑海！深宫之中，能佩戴如此鲜明颜色玉佩的妇人，身份地位绝不一般！
“福海，今日之言，若泄露半句……” 君煜城声音冰冷。
“奴才不敢！奴才发誓！今日之事烂在肚子里！带到棺材里去！” 福海连连磕头。
“带他下去，好生看管。” 君煜城挥挥手。陈锋立刻将几乎虚脱的福海带了出去。
书房内再次陷入沉默，但气氛却更加压抑。红色玉佩……这个线索指向性太强，也太危险！
“五哥……” 君瑾瑜的声音带着一丝干涩，“红色玉佩……宫中……”
“此事，到此为止。” 君煜城突然打断他，脸色极其凝重，甚至带着一丝罕见的疲惫和忌惮。他看向凤清歌，“凤大小姐，福海的口供，以及周禄案的疑点，还有清秋阁搜出的赤磷粉、油纸，足以证明柳氏母女被人利用，幕后另有真凶。这些证据，已足够向太后复命，洗脱本王与侯府的不白之冤。”
凤清歌瞬间明白了君煜城的意思。他在退缩！面对那可能涉及慈宁宫的红色玉佩，他选择了明哲保身！用现有的证据结案，将柳如眉和凤如雪推出去顶下大部分罪责（监管不力、被利用），平息太后怒火，保住自己，也避免触碰那不可触碰的禁忌。
虽然心有不甘，但凤清歌也清楚，以目前的力量，继续深挖那红色玉佩，无异于以卵击石，甚至可能招致灭顶之灾。君煜城的选择，是眼下最现实的止损方案。而且，能救出被冤枉的兄长凤子陵，也算部分达成目标。
“殿下所言极是。” 凤清歌垂下眼帘，掩去眸中的一丝冷意，“现有证据链完整，足以定案。”
君煜城松了口气：“好！本王即刻整理卷宗证据，明日一早，入宫向太后禀明！”
就在此时，书房门再次被敲响。一名内侍恭敬地呈上一个精致的食盒：“启禀殿下，皇后娘娘听闻府上变故及七殿下受伤，特命奴才送来御制的‘九珍安神汤’和‘玉肌生肤膏’，给七殿下压惊疗伤。皇后娘娘说，惊扰已过，望殿下们保重贵体，以社稷为重，勿使小人扰乱天家亲情。”
食盒打开，里面是两盅热气腾腾、药香浓郁的汤品，以及两盒晶莹剔透的药膏。
皇后沈明澜！
在太后强势介入、皇子府血案掀起惊涛骇浪之际，皇后没有亲临，也没有任何直接的指示，却在这微妙时刻，送来了安神疗伤的汤药。这看似简单的关怀背后，传递出的信息却无比清晰：安抚，告诫，以及对“大局”稳定的无声要求。她是在提醒君煜城和君瑾瑜，无论真相如何，皇室的体面和稳定高于一切！也是在隐晦地表达，她已知晓案情进展，并默许了君煜城“到此为止”的处理方式。
君煜城和君瑾瑜对视一眼，都从对方眼中看到了了然和一丝复杂的情绪。
“儿臣（臣弟）谢母后恩典！请代儿臣（臣弟）叩谢母后关怀！” 两人对着皇宫的方向躬身行礼。
凤清歌站在一旁，心中波澜起伏。皇后沈明澜……这位深居简出、看似温和的国母，在不动声色间，已悄然出手，稳住了这即将失控的棋盘。她送来的是汤药，更是定心丸和紧箍咒。这深宫之中的水，比她想象的还要深。
“凤大小姐，” 君煜城转向凤清歌，语气缓和了许多，“此番多亏你明察秋毫，力证本王与侯府清白。待此案了结，本王必有重谢。你兄长凤子陵之事，本王也会向父皇陈情，请旨重查。”
“多谢殿下。” 凤清歌微微欠身。她知道，这是君煜城给出的交换条件。用她的“识趣”，换取对兄长的解救。
离开五皇子府时，已是深夜。马车行驶在寂静的街道上，冬梅和夏竹都疲惫地靠在车壁上睡着了。凤清歌却毫无睡意。她看着车窗外沉沉的黑夜，手中紧紧握着那块深褐色的药玉碎片。
周禄案、红色玉佩、药玉、生母的荷包……还有太后那深不可测的目光和皇后无声的掌控……一张庞大而隐秘的网，似乎正在她面前缓缓展开。
“小姐，” 夏竹迷迷糊糊醒来，看到凤清歌依旧坐着，心疼地问，“您还不休息吗？”
凤清歌收回目光，将药玉碎片贴近心口，感受着那丝若有若无的温润香气，眼神在黑暗中亮得惊人。
“休息？” 她轻轻重复，唇角勾起一抹冷冽而坚定的弧度，“还不到时候。有些‘故人’，该去会会了。”