在应天府的朝堂之上，朱雄英正为他的军工大计与群臣角力之时，千里之外的东瀛，另一场更为直接、也更为血腥的“新政”，已在燕王朱棣的铁腕之下，轰然展开。
博多之战与平野歼敌的辉煌胜利，如同两柄烧红的烙铁，将“燕”字的威名深深地烙印在了北九州的土地上。残存的大友氏、少贰氏等旧势力，或逃亡山林，或献城投降，整个筑前、丰后两国，已尽数落入燕军之手。
然而，朱棣深知，军事上的胜利只是暂时的。要想在这片陌生的土地上真正站稳脚跟，建立万世不拔之基业，他必须牢牢掌握两样东西——钱与粮。
他的目光，越过了眼前的沃野，投向了更西边的石见国。那里，有一座沉睡的山脉，山中蕴藏着足以让任何君王为之疯狂的财富——石见银山。
这座在后世被誉为“世界银都”的巨大银矿，此刻还只是被当地的山民零星开采，其真正的价值，尚未被世人所知。但在朱雄英提供给他的那份绝密《万国图志》中，对这座银矿的储量与战略意义，有着浓墨重彩的标注。
“此山，必须在本王手中。”朱棣在东瀛总督府的军事会议上，手指重重地点在地图上，语气不容置疑。
“殿下，”心腹大将张玉皱眉道，“石见国乃大内氏的地盘，此人虽未加入讨明联军，但实力不容小觑。我军刚刚经历大战，兵力分散于各地维稳，若再起战端，恐……”
“本王说，此山必须在本王手中。”朱棣打断了他，眼中闪过一丝冰冷的寒光，“但本王没说，要用大军去攻打。”
他转向一直沉默不语的姚广孝。
“先生，该是你我唱一出好戏的时候了。”
三日后，一支由三百名燕军精锐组成的“勘探队”，以“为大都护寻找可用之铁矿、铜矿”为名，进入了石见国的群山之中。领队的，是朱棣的义子，以悍勇和残忍着称的丘福。
与此同时，一则“流言”开始在石见国的各大城镇中悄然流传。流言称，盘踞在银山附近的一支名为“山名家”的小豪族，乃是北元奸细的后裔，他们一直与大陆的蒙古残余势力暗通款曲，石见银山所产出的白银，大部分都被他们秘密输送给了北元，用以购买军械，意图颠覆东瀛。
这则流言编得有鼻子有眼，甚至还有“人证”——几个自称曾为山名家运送过白银的“苦力”。
起初，石见国的守护大名大内义弘对此嗤之以鼻。但很快，丘福的“勘探队”就“偶然”在山名家领地的一处山洞中，发现了一批打着蒙古标记的箭矢和几张残破的羊皮地图。
人证物证俱全。
朱棣立刻以“东瀛大都护”的名义，向大内义弘发出一封措辞严厉的公函，斥责其治下竟藏匿“通敌之贼”，此乃失察之罪，并“善意”地表示，为维护东瀛之安定，燕王殿下愿派兵，协助大内家“清理门户”。
大内义弘接到公函，又惊又怒。他知道这很可能是个圈套，但他却没有任何选择。拒绝，就是公然包庇“元寇奸细”，给了燕军直接开战的口实。同意，则无异于引狼入室。
就在他犹豫不决之际，丘福已经等不及了。他以“奸细欲逃，情势紧急”为由，悍然率领三百精兵，对山名家的城寨发动了突袭。
三百名装备了神机铳的燕军，面对数百名装备简陋的山名家足轻，战斗从一开始就呈现出一边倒的态势。半个时辰之内，城寨被攻破，山名家上下三百余口，无论男女老幼，尽数被斩杀。丘福提着山名家家主血淋淋的头颅，宣告“元寇奸细”已被肃清。
紧接着，他便以“搜查余党，保护矿山，防止国有资产流失”为名，顺理成章地接管了整个石见银山。
当大内义弘的使者赶到时，看到的只有插遍山野的“燕”字王旗，和那三百名如同杀神般驻守在矿洞口的燕军士卒。
生米，已经煮成了熟饭。
大内义弘气得吐血，却也只能打落牙齿和血吞，甚至还得捏着鼻子向朱棣上书，感谢“大都护仗义相助，为本家铲除心腹大患”。
一场血腥的清洗，被包装成了一次正义的“反间谍行动”。朱棣兵不血刃，就将东瀛最大的钱袋子，牢牢地攥在了自己的手中。
银山到手，朱棣立刻展现了他惊人的经营才能。
他没有采用东瀛传统的、效率低下的“灰吹法”来提炼白银，而是从随军的工匠中，挑选出最优秀的人才，结合朱雄英在《格物要览》中提及的、一种更为先进的“铅浴法”原理，开始进行技术革新。
虽然条件简陋，但新的冶炼炉很快被建立起来。矿石被粉碎后，与铅一同熔炼，利用铅能优先吸附金银的特性，形成铅银合金。再将合金加热，吹入空气，使铅氧化成可以撇去的浮渣，最终得到纯度极高的白银。
这种方法，让白银的提炼效率，比传统方法提高了足足五倍以上！
同时，他还对采矿本身进行了改良。他让人从大明运来了新式的龙骨水车，解决了矿洞积水的老大难问题。又设计了简易的通风管道，大大改善了矿工的工作环境。
这些看似微小的技术革新，带来的却是产量的爆炸性增长。雪花花的白银，如潮水般从石见银山中涌出，源源不断地汇入朱棣在太宰府设立的“东瀛都护府金库”之中。
有了钱，一切都变得不同了。
朱棣开始大规模地招募对旧有大名不满的浪人武士，用远高于市价的军饷，将他们武装起来，组建完全忠于他个人的“燕武军”。
他不再满足于大明配给的军械，而是用重金从那艘被他扣留的葡萄牙商船上，聘请了几位懂铸炮的工程师。他在一处绝密的离岛上，建立了自己的兵工厂，开始仿制和改良西式重炮，并秘密进行着棱堡的设计与建造。
最令人震惊的，是他在金融领域的举措。
当时，东瀛的货币体系极为混乱，大明的铜钱、幕府的劣质币、甚至一些私人发行的票据都在流通。朱棣看准了这个机会，他以石见银山海量的白银储备为信用背书，开始发行一种全新的货币——“燕王通宝”。
这是一种制作精美的银票，上面印有复杂的防伪花纹和朱棣的亲王印信。银票的面额与白银直接挂钩，可以随时在都护府的“钱庄”里，兑换成等额的足银。
起初，商人们对这种纸片还心存疑虑。但当第一批商人成功地用银票兑换出了雪花花的银锭后，所有的怀疑都烟消云散了。相比于携带沉重的铜钱或成色不一的银块，“燕王通宝”轻便、可靠，信用坚挺，迅速在北九州的市场上流行开来。
都护府规定，所有与官府的交易，如缴纳商税、购买官盐等，都必须使用“燕王通宝”。这一举措，进一步巩固了新货币的地位。
朱棣通过这一系列的组合拳，在短短半年之内，就完成了一个惊人的壮举：他以石见银山为经济基础，以“燕武军”为军事保障，以“燕王通宝”为金融工具，在东瀛这片土地上，建立起了一个独立于大明本土的、高效运转的、完全属于他自己的微型“国中之国”。
他的野心，如同被白银浇灌的藤蔓，正在黑暗中，疯狂地滋长。他不再仅仅满足于做一个海外藩王，他要做的，是一个能够与大明本土平起平坐，甚至……取而代之的“海上皇帝”。
而这一切，远在应天府的朱元璋和朱雄英，尚被他那封充满谦卑与忠诚的奏疏所蒙蔽，一无所知。
只有姚广孝，在某个深夜，看着金库里堆积如山的银锭，对朱棣说了一句意味深长的话：
“殿下，龙，已经有了自己的巢穴和爪牙。只待风云再起，便可一飞冲天了。”
朱棣只是笑了笑，目光望向了遥远的西方，那片他既眷恋又充满野望的故土。