林昭的指尖还残留着命定符消散时的灼痛，像被火焰舔舐过般刺痒。
她咬牙稳住身形，心口处的灵核却突然像被投入热油的铁珠，“轰”地炸开一团滚烫的气浪。
她踉跄半步，喉间泛起腥甜，冷汗顺着后颈滑进衣领，将月白道袍洇出深色的痕迹。
那股湿意贴在皮肤上，凉得让人发抖。
“昭昭？”顾宴的声音带着从未有过的紧绷，他刚要伸手扶她，便见她猛地攥住心口的衣襟，指节因用力而泛白：“它……不受控制了。”
话音未落，灵核又是一阵剧烈跳动，像是有活物在经脉里横冲直撞，她眼前霎时泛起金星，膝盖几乎要软下去。
“是你强行使用命定符的缘故！”张长老的残魂在她识海炸响，声音里带着破风箱似的急促，“命轮碎片刚融合的灵核本就不稳，那符纸抽走玄影与你母亲的因果线时，连带着撕开了灵核的封印——再压制不住，它会反噬神魂！”
林昭咬着舌尖保持清醒，血腥味在嘴里蔓延。
她能尝到自己嘴角渗出的血丝，咸涩中带着一丝焦苦。
她强行运转《青竹诀》，试图用功法理顺乱窜的灵气，可灵核却像被激怒的野兽，竟逆着经脉方向撞向丹田。
她闷哼一声，额角的碎发全被冷汗浸透，贴在苍白的脸上。
汗水滑进眼睛，视线模糊了一瞬。
“别动。”顾宴突然扣住她冰凉的手腕，另一只手按在她后心。
林昭能感觉到他掌心传来的灼热真气，带着熟悉的命轮气息——那是他们在秘境里同修时，他特意为她温养过的灵脉。
“我试试。”他的声音放得很轻，像是怕惊到她，可指腹却重重压在她内关穴上，“跟着我的气走。”
温热的真气如细流般涌进她体内，林昭顺着那股气感凝神，竟发现乱窜的灵核像是被磁石吸引，缓缓朝着顾宴真气的方向聚拢。
她睫毛轻颤，抬头时撞进他泛红的眼尾——他正咬着牙，额角青筋凸起，显然在强撑着力道。
“你不该冒险。”她声音发颤，灵核的跳动终于慢了半拍，可顾宴的掌心却渗出薄汗，沾湿了她道袍的布料。
“我体内有命轮气息。”顾宴扯了扯嘴角，像是想笑，可额角的汗却滴进眼里，他眨了眨，“之前在藏书阁翻到古卷，说同修者的真气能镇命器……”
话未说完，灵核突然又剧烈一颤，他喉间溢出闷哼，按在她后心的手却更紧了些，“昭昭，信我。”
林昭望着他眼底的坚持，喉间发紧。
她能感觉到灵核的热度在减退，像被温水泡软的火炭，逐渐收敛了锋芒。
就在她以为终于稳住时，山风突然卷起祭坛边的碎石，“哗啦”一声打在她脚边。
“你以为……结束了？”
沙哑的低语混在风声里，林昭浑身一震。
她嗅到一股腐朽的气息，像是从地狱深处飘来的尸臭。
她顺着声源望去，只见玄影消散处的黑袍残片被风掀起，一道极淡的黑雾正从布纹里钻出来，像是被抽干血肉的影子，颤巍巍地飘向命轮核心的废墟。
“不好！”张长老的残魂突然尖叫，“他的残念没散！刚才那道白影剥离的是他用魔性困住的魂，真正的玄影……他把残念藏在命轮本源里了！”
林昭的瞳孔骤缩。
她看着那道黑雾钻进废墟裂缝，原本已经平静的灵核又开始发烫，像是在回应什么。
“他还活着？”她喃喃，手指无意识地攥住顾宴的衣袖。
“暂时死不了。”顾宴替她擦了擦额角的汗，目光却紧盯着那道裂缝，“但现在的他连灵体都算不上，最多算……”他顿了顿，“一团执念。”
话音未落，远处传来破空声。
林昭抬头，便见七道剑光划破云层，为首的白衣男子足踏青锋，腰间挂着玄铁令牌——正是顾宏最器重的弟子柳寒。
他落在祭坛边，目光扫过满地狼藉，嘴角勾起冷笑：“林昭，私闯禁地、擅动命轮祭坛，你可知罪？”
林昭擦了擦嘴角的血，眼神冷得像淬了冰：“柳师兄来得倒是巧。”她指了指命轮废墟的裂缝，“玄影残念刚钻进去，你就带着执法队来了——是来抓人，还是来帮他善后的？”
柳寒的脸色瞬间阴沉下来。
他握紧腰间的剑穗，玄铁令牌在阳光下泛着冷光：“休要血口喷人！我奉大长老之命巡查秘境，倒是你……”他扫过林昭与顾宴交握的手，眼神更冷，“勾结外门弟子破坏命轮，证据确凿。”
“住口！”张长老的残魂突然暴喝，“柳寒，你当我看不出你袖中藏着玄影的引魂铃？上个月你替顾宏去黑市买魔修材料，我在符篆院监控阵里看得清清楚楚！”
柳寒的瞳孔猛地收缩。
他下意识去捂袖中凸起的铃铛，却见林昭指尖凝出金光——那是命核的力量。
她盯着柳寒发白的脸色，突然笑了：“原来顾长老的‘巡查’，是让亲传弟子给魔修打掩护。”她转身看向命轮废墟，“不过现在说这些……”
“命轮核心在自毁！”张长老的声音突然变调，“本源之力外溢，再不解封镇压，整个秘境都会被灵气风暴掀翻！”
林昭来不及再和柳寒纠缠。
她咬破指尖，在掌心画出镇魂符的纹路，灵核的热度顺着血脉涌入手心，符纸在指尖凝成时，连空气都泛起涟漪。
“顾宴，用你的锁仙阵！”她大喊。
顾宴立刻抽剑。
本命剑“清光”嗡鸣出鞘，在半空划出七道银弧，将命轮废墟团团围住。
林昭趁机抛出镇魂符，符纸“轰”地炸开，金光如网般罩住裂缝。
就在两人以为成功时，一道极细的黑光突然从符网漏洞里窜出，眨眼间消失在云层里。
“那是……”林昭望着黑光消失的方向，灵核再次轻轻一跳，像是在回应什么。
“玄影的执念。”顾宴收剑入鞘，走到她身边，“他带走了命轮本源的一缕灵气——足够他在暗处养魂了。”
柳寒在一旁冷笑：“现在知道怕了？跟我回仙门受审，或许大长老能网开一面……”
“不必了。”林昭打断他，转身走向祭坛边的玉佩。
那枚刻着“昭”字的玉被碎石埋了一半，她蹲下身将它捡起，指腹摩挲过熟悉的纹路——那是母亲亲手刻的。
“我们自己回去。”她站起身，看了眼顾宴，“走吧。”
顾宴点头，刚要牵她的手，便听见远处传来枯枝断裂的声响。
两人同时转头，却只看见密林中晃动的树影。
林昭握紧玉佩，灵核在体内轻轻发烫——那是危险临近的预警。
“怎么了？”顾宴顺着她的目光望去，却只看到一片寂静的山林。
“没事。”林昭摇头，可心底的警铃却越响越急。
她看了眼柳寒，对方正冷着脸整理道袍，像是完全没注意到那声异响。
山风再次卷起，吹得林昭的发梢乱飞。
她望着脚下的命轮废墟，又看了看天际那道残留的黑痕，忽然想起玄影消散前的嘶吼：“你根本不知道自己在做什么！”
现在，她好像有点懂了。
顾宴牵起她的手，掌心的温度透过薄茧传来。
两人并肩走向山外，柳寒带着执法队跟在后面，脚步声在空荡的山谷里回响。
林昭回头望了眼逐渐变小的祭坛，忽然听见身后的密林中传来一声极轻的“嗤”，像是利器划破空气的声音。
她脚步微顿，顾宴立刻侧过身将她护在身后。
两人对视一眼，都从对方眼里看见了警惕——
这趟返程，怕是不会太平。