第6章
雪貂的嘶吼划破寂静时，赵辰的指尖正贴着冰面。灵枢的波动从地底传来，两公里外的雪原在感知中化作一张震颤的蛛网——密密麻麻的猩红光点如沸腾的血泡，裹着刺耳的尖啸奔涌而来。
“不是隙兽。”他猛然睁眼，剑鞘上的血丝纹路泛起暗芒，“是活物，速度很快！”
莱尔从睡袋里弹起来，耳朵贴着地面：“这嚎叫……像发情的雪狼混了熊瞎子的嗓门！”
阿莱莎掀开帐篷帘，雪貂炸毛窜上她肩头：“是雪猿！老人们说的山鬼……但以前最多两三只结伴……”
莉亚的冰晶镜胚已悬在半空，镜面映出远处雪丘上跃动的黑影：“三百米，数量过百。”她指尖凝出冰刃，“它们的瞳孔在反光，不对劲。”
桑卓斯扛着巨盾撞开雪堆，矿脉纹路在手臂上鼓动：“让俺的盾开个路！”
“等等！”赵辰按住他，“这些雪猿的灵枢流动太整齐了，像被什么东西——”
话音未落，第一头雪猿已扑进营地。它足有三米高，冰蓝色毛发下肌肉虬结，瞳孔却是浑浊的鎏金色。阿莱莎的骨链刚甩出，雪猿突然人立而起，利爪撕开帐篷的瞬间，露出腹部溃烂的伤口——腐肉中嵌着青铜色的鳞片。
“是影织的标记！”莉亚的冰刃削断雪猿左臂，黑血喷溅在雪地上竟凝成蛇形，“它们被影子寄生了！”
兽群如潮水般涌来。赵辰的修罗剑劈开一头雪猿的头颅，黑焰却顺着剑身反噬，灼得他掌心发烫。阿莱莎的骨链缠住另一头雪猿的脖颈，狼牙坠子刺入它溃烂的腹部：“它们的痛觉被屏蔽了，打要害没用！”
莱尔在混乱中窜上桑卓斯的巨盾，双枪对着兽群扫射：“打关节！让这些大块头自己绊倒！”苍白子弹击碎一头雪猿的膝盖，漆黑弹丸却在半空炸成钢丝网，将三头雪猿绞成一团。
“东北角缺口！”莉亚的冰晶镜胚炸成无数棱镜，折射的极光化作牢笼困住兽群。她的银发在冰雾中飞扬，耳尖因过度消耗灵枢泛出病态的红，“赵辰，十点钟方向！”
修罗剑的黑焰突然暴涨，赵辰跃起的瞬间，剑锋刺入一头雪猿的后颈——腐肉下藏着半枚青铜徽章，蛇形暗影正啃噬着脊椎。被刺中的雪猿突然僵住，鎏金瞳孔褪成浑浊的灰，竟用最后的气力将利爪刺向自己心脏。
“它们在自杀！”阿莱莎的骨链绞住另一头雪猿的手臂，“影子在灭口！”
桑卓斯的巨盾砸塌雪堆，矿脉纹路顺着盾面蔓延成岩墙：“进冰洞！俺断后！”
众人跌入冰渊的刹那，最后瞥见雪原上的惨烈画面——成群的雪猿互相撕咬，黑血将极光染成污紫色。那头被赵辰刺中的雪猿跪倒在地，溃烂的腹部突然裂开，钻出无数蛇形黑影，消散在风雪中。
赵辰的修罗剑插进雪地，黑焰顺着冰层蛛网般蔓延，将三头扑来的雪猿前肢烧成焦炭。腥臭的黑血喷溅在他脸上，还未凝结就被寒风吹成冰渣——那些溃烂的伤口中，青铜色鳞片正以肉眼可见的速度增生。
“莱尔！右翼！”他反手斩断一头雪猿的利爪，剑锋被鳞片卡住半秒。
“来了来了！”莱尔踩着桑卓斯抛来的巨盾滑过冰面，双枪对着雪猿群的眼窝连射。苍白子弹击碎浑浊的鎏金瞳孔，漆黑弹丸却在空中炸成铁蒺藜网，“大块头们，尝尝扎克斯殿下特供的烟花——”
被铁网缠住的雪猿突然僵直，胸腔内传出骨骼碎裂的闷响。它们的毛发大把脱落，露出皮下蠕动的青铜色纹路，肩胛骨“咔嚓”突起两团肉瘤，隐约可见复眼的轮廓。
“它们在进化！”赵辰一脚踹飞半兽化的雪猿，黑焰竟被新生的鳞甲弹开，“莱尔！打关节接缝！”
“关节？”莱尔翻身躲过利爪，机械蜘蛛弹出钢索缠住雪猿的脚踝，“老子专治关节痛！”双枪交错点射，子弹精准穿透雪猿腋下的软鳞。黑血喷涌而出的瞬间，赵辰的剑锋已顺着伤口刺入心脏——腐肉下不再是跳动的脏器，而是一团缠绕的蛇形黑影。
黑影尖啸着消散，雪猿的尸体却仍在抽搐。它的指尖“噗”地炸开，射出青铜色骨刺，擦着赵辰耳尖钉入冰壁。
“这玩意儿还带死后暴击？！”莱尔吓得滚进雪堆，袖口暗藏的辣椒粉罐“不小心”摔碎在冰面上。红雾腾起的刹那，兽群攻势骤乱——隙兽化的雪猿竟开始互相撕咬，黑血将雪地蚀出蜂窝状的坑洞。
冰洞内传来莉亚的冷喝：“退进来！它们在诱敌深入！”
赵辰却逆着兽群突进，剑锋燃起的黑焰比极光更刺目。一头完全隙兽化的雪猿从尸堆中站起，六对复眼在额头裂开，口中酝酿着暗红能量球。他迎着能量冲击跃起，剑尖刺入其咽喉的瞬间，暴君的力量在血液里尖啸——
“赵辰！”莱尔的惊呼被爆炸声淹没。
能量球在雪猿体内炸开，青铜鳞片如暴雨般四射。赵辰被气浪掀飞，后背重重撞上冰壁。他咳着血沫爬起来，看见那怪物残骸中升起十二隙瞳的虚影——影织的蛇瞳在虚空中眨了眨，腐化的雪猿尸骸突然全部自燃。
“见面礼喜欢吗？”虚影的笑声混着风雪灌入耳膜。
洞外的雪猿尸骸仍在燃烧，黑烟混着腐臭灌入冰洞。赵辰横剑挡在洞口，黑焰燎过扑来的雪猿前肢，焦糊味与腥气呛得人作呕。莱尔背靠冰壁射击，机械蜘蛛的钢索缠住两头雪猿的脖颈：“你猜它们能不能被辣椒粉呛死……哎呦！”
一发骨刺擦着他头皮钉入冰层，他后仰时瞥见洞内的异样——桑卓斯的巨盾边缘泛着青铜色锈斑。
洞内，莉亚正用冰晶屏障护住缩在角落的部落孩童。阿莱莎的骨链突然缠住她的手腕：“小心！桑卓斯他……”
话音未落，巨盾轰然砸向冰洞顶壁。矿脉纹路在桑卓斯皮肤下扭曲成蛇形，他双目泛着浑浊的鎏金色，喉间挤出沙哑的笑声：“小公主……你的冰……不够厚啊……”