天刚蒙蒙亮，草北屯的狗就叫成了一片。
曹大林从炕上翻身坐起，窗纸刚透出点青白色。
他摸到枕边的猎刀，刀柄上还带着体温——昨晚梦见三趾熊的事让他睡不踏实。
\"哥！大姨来了！\"曹晓云慌慌张张冲进屋，羊角辫都没来得及扎，小鹿崽子跟在她身后直打转，\"在院门口骂呢，娘都哭了！\"
曹大林三两下套上棉袄，抄起五六式半自动就往外冲。
院门外的景象让他太阳穴突突直跳——大姨王桂枝叉腰站在碾盘上，蓝布头巾上结满霜花，正指着自家房门破口大骂。四周已经围了不少早起的乡亲，王老疙瘩正劝着什么。
\"你个丧良心的！\"王桂枝看见外甥，嗓子都喊劈了，\"你大姨夫要是有个三长两短，我跟你家没完！\"
曹大林这才注意到大姨身后停着辆牛车，车上躺着个人形，盖着破棉被一动不动。他心里\"咯噔\"一下，快步上前掀开被角——李铁柱脸色灰白得像灶膛里的冷灰，嘴唇泛着青紫色，右腿裤子被血浸得发硬。
\"咋回事？\"曹德海不知何时也出来了，烟袋锅捏在手里直颤。
王桂枝一屁股坐在地上，拍着大腿哭嚎起来：\"还不是你们放跑的那头熊！铁柱夜里去追，差点把命搭上！老黑狗都......都......\"女人哭得直打嗝，\"李根说是大林惊了熊才......\"
\"放屁！\"刘二愣子突然从人堆里挤出来，军大衣都没扣好，\"那天明明......\"
曹大林抬手止住他的话，蹲下身检查大姨夫的伤势。右腿有道深可见骨的抓痕，伤口边缘发黑，明显是感染了。更严重的是冻伤——十个脚趾头肿得像胡萝卜，有两个已经发黑。
\"先抬进屋。\"曹大林招呼刘二愣子搭手，\"晓云，去烧锅开水。娘，把咱家獾子油拿来。\"
王桂枝还要闹，曹德海一声暴喝：\"要嚎回桦树屯嚎！\"老人烟袋锅指着昏迷的李铁柱，\"这是你男人不是？想让他活命就闭嘴！\"
灶房里蒸汽腾腾。曹大林用煮过的猎刀清理伤口时，李铁柱疼醒了，浑浊的眼珠转了转，突然抓住外甥的手腕：\"老黑......老黑它......\"
\"大姨夫，李根呢？\"曹大林手上动作不停，刀尖挑出伤口里的腐肉。
李铁柱眼神一黯：\"那王八羔子......跑、跑了......\"他突然激动起来，\"熊崽子！那畜生叼走了熊崽子！\"
正说着，院外又传来嘈杂声。曹晓云慌慌张张跑进来：\"哥！桦树屯又来人了，说三趾熊半夜闯进屯子，叼走了赵家的猪崽！\"
曹德海和曹大林对视一眼，父子俩同时变了脸色。伤过人的熊留不得，这是老辈人用血换来的教训。更别说这畜生还敢闯屯子——下一步就该伤人了。
\"大林。\"曹德海从炕柜底层取出个布包，展开是五发用红绸裹着的子弹，\"七五年那会儿剩的穿甲弹，打犀牛都够用。\"
王桂枝突然扑上来拽住外甥的衣角：\"你要干啥？还嫌祸惹得不够？\"女人眼泪鼻涕糊了一脸，\"那畜生记仇啊！它要是......\"
\"它已经记仇了。\"曹大林平静地掰开大姨的手，转头对刘二愣子道，\"去公社借匹快马，把李根给我揪出来。\"
日头爬到树梢时，曹大林已经全副武装。五六式半自动擦了油，五发穿甲弹压进弹仓。腰间皮囊里装着硫磺粉和熊油，后腰别着三支燃烧箭。黑箭似乎知道要干大事，不停用脑袋蹭主人的腿。
\"儿啊......\"王秀兰欲言又止，最后只往儿子怀里塞了个粗布包，\"新烙的油饼，趁热吃。\"
曹晓云抱着小鹿崽子站在院门口，突然把个东西塞进哥哥手里——是新雕的熊形木牌，比之前那个精细多了，连熊掌上的三根趾头都刻了出来。
刘二愣子回来得比预想的快。这憨货没借到马，倒是把李根给拖来了——精瘦汉子被麻绳捆成粽子，脸上青一块紫一块，显然已经吃过苦头。
\"这王八羔子想跑县里！\"刘二愣子踹了李根一脚，\"半道让我在柳树沟截住了！\"
李根扑通跪在地上，鼻涕眼泪糊了一脸：\"曹哥饶命啊！都是李铁柱非要打熊，我拦都拦不住......\"
曹大林没吭声，从腰间解下赶山鞭，牛皮鞭梢在雪地上抽出一道白痕。上辈子他见过太多李根这样的货色，偷奸耍滑、栽赃嫁祸，最后往往害得老实人遭殃。
\"啪！\"
一鞭子抽在李根耳畔，冻土溅起的碎渣打得他嗷嗷叫。曹大林声音冷得像山风：\"带路。\"
黑瞎子沟的积雪比老鸹岭还深。李根走在前面，绳子拴在腰间，另一头攥在刘二愣子手里。这厮一路都在哆嗦，裤裆湿了又冻，走起路来\"咔嚓\"响。
\"就、就在前面山坳......\"李根指着不远处一片倒伏的灌木，\"我俩在那下的套......\"
曹大林蹲下查看雪地上的痕迹。除了杂乱的人类脚印，还有串碗口大的熊掌印，最深的地方能插进整个手掌。更触目惊心的是血迹——发黑的血点子从山坳一直延伸到密林深处。
\"瘸了。\"曹德海用猎叉拨开一片积雪，露出底下半截炸子儿的铁皮，\"左前掌废了。\"
黑箭突然竖起耳朵，冲着东南方低声呜咽。曹大林顺着方向望去，百步外的红松林里，有棵被雷劈过的老椴树，树干上挂着几缕黑毛。
\"做记号呢。\"曹大林轻声道。伤熊会沿途留下气味标记，既是为记住复仇路线，也是警告同类。他掏出个小瓷瓶，往自己靴子上滴了几滴黏稠液体——正是上次取的母熊胆汁。
李根看见这架势，腿软得像面条：\"曹、曹哥，要不我先回......\"
\"闭嘴。\"刘二愣子一枪托砸在他背上，\"再吱声把你喂熊！\"
四人顺着血迹追踪。穿过红松林，雪地上的痕迹越来越凌乱，有几次甚至出现熊打滚的浅坑。曹大林突然举手示意停下——前方十步处的榛柴棵子上，挂着几缕棕黑色的硬毛。
\"蹭痒留下的。\"他用猎刀挑起毛丛闻了闻，\"骚味冲鼻子，伤口化脓了。\"刀尖拨开灌木根部，露出底下被踩碎的松塔壳，\"看这牙印，饿急眼了。\"
正说着，黑箭全身毛发突然炸起。曹大林立刻单膝跪地，枪托抵肩的姿势稳如磐石。上辈子他就在这个距离上犹豫过，让那畜生逃进了深山。
\"等等！\"曹德海一把按住枪管，\"看那雪痕！\"
前方五十步处的积雪有处不自然的凹陷，像被什么重物压过。但仔细看就能发现，凹陷边缘的雪粒走向完全不对——真正的熊窝应该在背风面的岩缝里，那处凹陷分明是诱饵！
几乎在众人醒悟的同时，岩缝里传出声低沉的咆哮。三趾巨熊像座黑塔似的立起来，胸前月牙白斑沾着新鲜血迹，左前掌的伤口已经溃烂。最骇人的是它嘴里竟叼着只猪崽——活的！那可怜的小家伙还在抽搐，后腿一蹬一蹬的。
\"它在示威......\"刘二愣子声音发颤。按老辈人的说法，能活捉猎物的熊已经成了精。
曹大林却盯着熊的独眼。那混浊的黄眼珠里除了凶光，竟还有种诡异的得意。他突然想起上辈子那个被咬死的挖参人——据说尸体被发现时，旁边也摆着只活野兔。
\"李根！\"曹大林突然厉喝，\"看看这是不是你惹的祸！\"
李根早吓得瘫在地上，裤裆又湿了一片。巨熊被声音惊动，猛地甩掉猪崽，一掌拍在岩壁上，碎石像霰弹似的飞溅。黑箭狂吠着冲上去，被熊掌扫到一边，铁刺项圈上顿时火星四溅。
曹大林稳住呼吸，准星稳稳套住熊眼。就在食指扣动扳机的瞬间，巨熊突然人立而起，露出肚皮上三道旧伤疤——那是七五年曹德海留下的猎叉痕！
这一晃神的工夫，子弹只擦着熊耳飞过。巨熊被彻底激怒，调头就朝曹大林冲来。三百多斤的体重震得地面直颤，獠牙在阳光下泛着骨白色。
\"砰！\"曹德海的老猎枪响了，子弹打在熊肩上，却没能阻止冲锋。曹大林一个侧滚避开致命一击，熊掌擦过后背，棉袄顿时开了花。他闻到自己血的味道，混着熊身上的腥臊气，刺激得太阳穴突突直跳。
千钧一发之际，东南方突然传来阵急促的哨声。巨熊猛地刹住脚步，独眼里闪过一丝诡异的警惕。曹大林趁机换上穿甲弹，枪口对准熊嘴里的獠牙——那是它全身最脆弱的部位。
\"砰！\"
穿甲弹从巨熊口腔贯入，在后脑炸开个碗大的血洞。畜生轰然倒地时，整个山谷都震了震。黑箭冲上去咬住熊脖子，直到确认这畜生彻底断气。
李根突然鬼哭狼嚎地爬起来要跑，被刘二愣子一脚踹翻。曹德海慢悠悠地装上新烟叶，烟袋锅在鞋底磕了磕：\"二愣子，把这货送公社去。听说最近县里在查粮种失窃案......\"
回屯的路上，曹大林拖着简易爬犁，上头是巨熊的尸体。刘二愣子押着李根走在前面，这厮现在老实得像条死狗。曹德海腰间的猪尿泡里，新取的熊胆随着步伐晃荡，在阳光下泛着金绿色。
屯口的炊烟已经升起老高。王桂枝搀着李铁柱站在场院边上，男人腿上缠着绷带，脸色却比早上好多了。曹晓云抱着小鹿崽子挤在最前面，看见哥哥就喊：\"哥！公社来电话，说你是为民除害！\"
曹大林笑了笑，从怀里掏出那个熊形木牌。裂缝不知何时被血沁成了暗红色，倒跟三趾熊额头的弹孔有几分相似。重生这一冬，他不仅找回了猎人的尊严，还明白了有些孽障，必须亲手了断。