中秋后的第七日，扬州城的桂花香浓得能凝住晨光。林姝玥坐在谢府偏院的梧桐树下，看苏桃桃捧着安胎药碗直撇嘴，青瓷勺在碗里搅出的涟漪，碎了满碗浮着的蜜枣影子。
\"姐姐，这药里准是偷加了黄连！\"苏桃桃捏着鼻子，发间珍珠璎珞随动作轻晃，\"比去年你在乱葬岗挖到的'断肠草'还苦三分。\"
林姝玥接过药碗时指尖触到瓷壁温烫：\"谢夫人特意让厨房加了扬州贡蜜，说是去秋燥的。\"
她舀起一勺药汁先尝，甘苦在舌尖漫开时，瞥见苏桃桃袖口露出的五彩绳——绳结上坠着的琉璃珠，正是吴清芙前日送的安胎符。
谢母端着水晶糕走来时，青竹纹裙角扫过阶前青苔：\"桃桃乖，喝了药便给你马蹄糕，掺了运河糯米蒸的。\"
她鬓边银簪映着天光，忽然压低声音，\"砚舟去府衙报备了，说你们要多留些日子。\"
苏桃桃却突然搁下药碗，指尖绞着裙角：\"我想回易华院。\"她望着飘落的梧桐叶，声音轻得像怕惊飞什么，\"我觉得承欢该在那儿出生...毕竟那是我们亲手置办的宅子。\"
林姝玥替她拢好披风的手顿了顿，看庭院里初落的梧桐叶打着旋儿坠地：\"桃桃，你这身子经不起长途颠簸。从扬州到京城的易华院快马加鞭也要两日，水路要过三道渡口，眼下秋风正紧...\"
\"就慢些走！\"苏桃桃拽住她的衣袖，孕肚轻轻蹭着石桌沿，\"咱们雇艘画舫，每日只行半个时辰，累了就靠岸歇着。\"
她眼睛亮得像点了灯，\"易华院多好呀，承欢该在咱们亲手搭的暖阁里落生。\"
她忽然握住林姝玥的手，指尖蹭过她腕间验尸留下的薄茧：\"你可还记得刚买下易华院时，院子里什么也没有，可后来暖房里全是我们亲手种的花，还有院内的秋千，如今让承欢在那儿出生，比任何产房都有福气。\"
林姝玥望着她腕间那串为安胎编的五彩绳，绳结上的琉璃珠正映着桂花碎影。
终是叹了口气，指尖拂过她发间的珍珠璎珞：\"得让砚舟寻最稳妥的船家，每日辰时起行，未时必歇。\"
苏桃桃立刻笑起来，马蹄糕碎屑沾在嘴角：\"那我可要让小侯爷先去买糖炒栗子，留着在路上吃，小承欢肯定也想吃了。\"
申时初刻的书房飘着松烟墨香。谢砚辞将周怀仁的绝笔信放入紫檀木匣，匣底垫着吴清芙送的白菊干花，花瓣边缘已泛出琥珀色。
\"大哥这么快便要回京？\"林姝玥倚在门框，见他把一方带裂纹的砚台放入锦盒，砚池里未干的墨痕洇着淡紫，\"御史台的公文催得很紧么？\"
谢砚辞指腹擦过砚台裂纹，喉头微动，终是抬眼看向她：\"京中有桩旧案牵扯到前隋御史台的卷宗，必须回去一趟。\"
他忽然从袖中取出油纸包，\"吴姑娘昨日送的桂花糖，说给桃桃开胃。\"
林姝玥接过时，油纸印着的莲纹尚带温热——显然是刚出锅的新货。他望着木匣边缘的目光顿了顿，忽然道：“吴小姐说糖坊新出了'芙蓉醉'，用带露桂花腌足三日。\"
窗外突然响起银铃声，吴清芙的笑声隔着回廊飘来：\"谢公子可在收拾行囊？我带了冶春茶社的烫干丝。\"
她身着月白襦裙，裙摆绣着半开的玉兰花，食盒提梁还凝着晨露。谢砚辞起身时碰倒笔架，狼毫散落一地，吴清芙蹲身捡拾时，发间珍珠步摇晃出细碎银光：\"昨日见你书房的白菊枯了，换了束新的。\"青瓷瓶里的新菊与墨香混在一起，将离别的气息酿成了淡香。
林姝玥退到廊下时，听见吴清芙的声音透过窗纸传来：\"周叔叔的遗孤已入府学，束修我托人送去了。\"
谢砚辞的回应不再似风过梧桐，而是清晰落在廊间：\"辛苦你了。待我回京查清卷宗，便将周叔叔的平反文书送来。\"
未时三刻，箫妄言的笑声震得游廊雀鸟惊飞。他晃着折扇闯入院落，锦袍上的金线麒麟纹在秋阳下晃眼：\"都在呢！本侯爷订了四照园的临湖雅间，桃桃不是念着蟹粉狮子头吗？\"
苏桃桃扶着腰从偏房走出，腕间五彩绳扫过石桌：\"小侯爷可不许再像去年那样，把蟹黄全扒拉到自己碗里！\"
她话音未落，腹中的承欢突然踢了一脚，惹得她轻呼出声，\"你看他又闹了，定是听见要回易华院，高兴呢。那宅子的暖阁我早让丫鬟熏了艾草，专等他来投胎呢。\"
箫妄言夸张地拍着胸脯，扇面敲在林姝玥肩头：\"这次保准让你吃个够！不过嘛——\"
他忽然凑近谢砚舟压低声音，\"昨儿我看见吴姑娘往谢大哥书房送糖，你说他们会不会...\"
谢砚舟端茶的手顿了顿，茶汤晃出细微波纹。恰在此时，谢砚辞从书房走出，手中捏着封未拆的公文，封口的麒麟纹封蜡在阳光下泛着暗红，\"船家已找好，是漕帮最稳当的乌篷船，明日辰时开航。砚舟特意叮嘱过，船舱铺了三层毡子，比易华院的暖阁还软和。\"
四照园的水榭临着瘦西湖，残荷金红的花瓣浮在水面，被游船搅碎成流动的霞光。
箫妄言抢在船头替苏桃桃撩开苇帘，锦袍上的麒麟纹在残阳下晃得人眼晕：\"瞧瞧这景致！特意挑了'晚香亭'，等月儿上来，残荷影子能映到餐桌上。就当提前替承欢踩踩去易华院的水路！\"
林姝玥扶着苏桃桃在临水栏杆坐下时，秋风吹起她鬓边碎发，谢砚舟伸手替她别到耳后，指尖触到耳垂的微凉。
吴清芙将白瓷碟推到苏桃桃面前，碟中烫干丝撒着虾仁：\"冶春的老师傅说，孕妇吃了补元气。等回到易华院，我再给你炖些石榴花炖的甜汤，。\"
谢砚舟用银筷夹起颤巍巍的蟹粉狮子头，汤汁里浮着金黄蟹油：\"扬州厨子擅调肥瘦，你尝尝这配比。\"
他指尖擦过林姝玥腕间的银哨——那是林一沐留下的旧物，在暮色中泛着温润的光，\"明日让乳母把小石头的襁褓备好，船上风大，得裹严实些。到了易华院，他就能和承欢睡相邻的摇篮了。\"
箫妄言突然用折扇敲了敲碗沿，惊飞了窗棂上的麻雀：\"说起肥瘦，还记得三年前长安西市吗？谢冰块非说羊肉泡馍要七成瘦——\"
\"闭嘴。\"谢砚舟的公筷精准点中他手背，却在接过林姝玥递来的蟹黄汤包时，指尖不自觉放柔，\"桃桃慢些，汤包烫。等回了京城，让厨房天天给你蒸蟹粉包。\"
苏桃桃鼓着腮帮点头，腹中的承欢又踢了一脚。她腕间的琉璃珠正巧接住最后一缕残阳，将吴清芙递来的湿巾映得泛着虹彩。
夕阳沉到湖对岸时，吴清芙忽然开口，青瓷勺在莲心羹里划出圆圈：\"谢公子明日就走？\"她腕间的双鱼玉佩轻撞碗沿——那是谢母前日刚还她的旧物，玉质里沁着淡淡的水纹。
谢砚辞放下酒杯，杯底莲纹在暮色中晃出碎光。他望着玉佩，喉结微微滚动：\"京中尚有旧案未了。\"
他从袖中取出枚刻着\"归\"字的玉印，印纽的獬豸纹带着前隋旧制，\"这是清芙在周叔叔旧宅寻到的私印，或许能作翻案的佐证。待事了，我便去易华院，给承欢补一份满月礼。\"
湖面渐渐浮起月色，残荷影子漫过餐桌时，苏桃桃忽然指着水中涟漪笑：\"你们看，承欢在跟月亮玩呢！\"她腕间的五彩绳垂入水中，绳结上的琉璃珠晃碎了满湖星光。
林姝玥望着她发间晃动的珍珠璎珞，想起易华院后院那棵如今枝繁叶茂的槐树，而此刻舱室隔壁的摇篮里，小石头正裹在锦被里安睡，细弱的呼吸像一片落在湖面的桂花瓣，仿佛已在梦里听见了易华院的开锁声。