片刻后，萧妄言将女子拖上岸，阿虎立刻递上披风。那女子呛了几口水，忽然抓住萧妄言的手臂，眼神里满是惊恐：“公子...公子救命！有人要杀我！”
苏桃桃下意识摘下狐狸面具，露出惊惶的神色：\"怎会如此？\"
林姝玥蹲下身，仔细查看女子的伤势。她发现对方手腕上有几道抓痕，指甲缝里嵌着半片花瓣，竟与三日前义庄女尸指甲缝里的花瓣极为相似。
\"姑娘，你且冷静。\"她轻声道，\"你叫什么名字？为何会落水？\"
女子颤抖着开口：\"我...我叫春杏，是西街绣坊的绣娘。今日收工后，有人往我茶里下了药，等我醒来时，已在这河边...那人要把我推进水里...\"
苏桃桃闻言浑身剧震，忽然想起三日前随林姝玥去西街查案，曾在绣坊见过这个姑娘。
她望向林姝玥，见对方眼中闪过一丝冷光，知道定是联想到了系列女尸案。
\"春杏姑娘，你可看清那人的模样？\"萧妄言披着披风，声音里带着寒意。
春杏摇头，眼泪大颗大颗地往下掉：\"他戴着面具...像是...像是鬼怪的样子...\"
林姝玥忽然想起面具摊上的狰狞面具，转头望向苏桃桃，只见少女正盯着春杏的指甲，眼神里带着疑惑。
\"姐姐，她指甲缝里的花瓣...\"苏桃桃轻声道，\"像是...像是侯府后园的芍药花。\"
萧妄言脸色骤变，下意识摸向腰间的玉佩：\"不可能！后园向来只有我和...只有我能进，连小厮都不许靠近...\"
林姝玥忽然站起身，望向四周的人群：\"萧小侯爷，烦请你护送春杏姑娘去大理寺，我和苏姑娘先回易华院。\"她顿了顿，\"记住，不要走朱雀街，绕道芙蓉巷。\"
萧妄言立刻会意，示意阿虎带上春杏先行离开。苏桃桃刚要开口，却被林姝玥拽进旁边的小巷，护院们迅速围拢，形成一道人墙。
\"姐姐，到底怎么回事？\"苏桃桃声音发颤，\"为何会有芍药花瓣？难道...难道刘娘子还有同伙？\"
林姝玥望着她惊慌的模样，轻轻握住她的手：\"现在还不能确定，但有一点可以肯定——有人想将罪名嫁祸给侯府。\"
她摸出袖中的香粉瓶，\"方才我闻过春杏身上的味道，与你这香粉的前调极为相似，而这种香粉的配方，只有西街那几家老字号才有。\"
苏桃桃忽然想起什么，从裙兜里掏出萧妄言给的银哨：\"我吹哨子叫他来？\"
\"不可。\"林姝玥按住她的手，\"对方既然敢在灯会上动手，定是算准了我们会乱了阵脚。
此刻若叫萧小侯爷过来，反而中了圈套。\"她望向巷口的灯笼，\"我们先回易华院，等谢大人回来再从长计议。\"
她们刚走到巷口，忽然听见前方传来喧哗，几个蒙面人举着刀冲了过来。护院们立刻拔刀迎敌，林姝玥迅速将苏桃桃护在身后，袖中柳叶刀连发，正中为首之人的手腕。
\"姐姐小心！\"苏桃桃惊呼，看见有刀光朝林姝玥袭来，下意识扑过去替她挡住。
\"桃桃！\"林姝玥只觉心脏骤停，伸手拽住她的胳膊，却见萧妄言不知何时已杀到眼前，长剑出鞘，寒光闪过，那刀竟被生生斩断。
\"你怎么来了？\"苏桃桃惊呼，看着他肩头渗出鲜血。
萧妄言轻笑，握住她的手：\"不放心你们。\"他望向林姝玥，“姝玥，劳烦你替桃桃检查一下，我去解决这些杂碎。”
林姝玥还未开口，便见萧妄言已转身杀入人群，长剑挥舞间，竟有几分谢砚舟的狠辣果决。
她忽然想起谢砚舟说过，萧妄言的剑术是已故的镇北侯亲自调教的，曾在少年武将比武中夺得头名。
\"姐姐，你看！\"苏桃桃忽然指着地上的面具，\"是鬼怪面具，和春杏说的一样！\"
林姝玥捡起面具，发现边缘有块磨损，竟与三日前从女尸指甲缝里取出的碎屑形状一致。
她忽然想起刘娘子在牢中说过的话：\"我夫君临死前，手里还攥着那娼妓的帕子，上面绣的就是并蒂莲！\"
\"原来如此...\"她轻声道，\"刘娘子还有同党，是她夫君的旧识，想借着她的案子，继续报复侯府。\"
苏桃桃闻言脸色惨白，忽然抓住林姝玥的手：\"姐姐，我怕...怕连累他...\"
\"不会的。\"林姝玥坚定地望着她，\"有我和谢大人在，定能还侯府清白。\"
她忽然瞥见萧妄言已解决完蒙面人，正捂着肩膀走来，\"先带他回府治伤，其余的事，等明日再说。\"
亥时三刻，易华院的烛火通明。林姝玥替萧妄言包扎完伤口，见苏桃桃坐在床边，握着他的手不肯松开，眼底满是关切。
\"疼吗？\"苏桃桃轻声问，指尖轻轻拂过他肩头的绷带。
萧妄言轻笑，捏了捏她的脸：\"小伤而已，比我十岁那年从树上摔下来轻多了。\"他忽然望向林姝玥，\"姝玥，今日之事...\"
\"我已让人通知谢大人。\"林姝玥打断他，\"你们且安心休息，剩下的事，交给我们。\"
她走出房间时，听见苏桃桃低低的笑声，以及萧妄言温柔的叮嘱。月光透过窗棂洒在走廊上，她忽然想起谢砚舟常说的话：\"在这混沌世间，能有几个真心相待的人，便是福气。\"
子时初，谢砚舟匆匆赶回易华院。他身上还带着义庄的寒气，却在看见林姝玥的瞬间，眼底漫过柔光。
\"听说你遇袭了？\"他伸手握住她的手，仔细查看是否有伤痕。
\"我没事。\"林姝玥摇头，\"倒是小侯爷，替桃桃挡了一剑。\"她将面具和香粉瓶递给他，\"你看这个，与系列女尸案有关联。\"
谢砚舟接过面具，目光落在磨损处：\"这形状...竟与刘娘子的香粉盒一致。看来幕后黑手熟知侯府纹样，且对萧兄心怀怨恨。\"
林姝玥点头，忽然想起苏桃桃的易容术：\"明日让桃桃易容成春杏的模样，引幕后黑手现身如何？\"
谢砚舟挑眉，眼底闪过一丝赞许：\"正有此意。\"
他忽然握住她的手，轻轻晃了晃，\"阿玥，明日陪我去趟侯府如何？有些查案的事，需与萧兄商议。\"
林姝玥望着他眼中的认真，轻轻点头。她忽然瞥见窗外的月光，想起今日苏桃桃在灯会上的笑脸——那是她从未见过的轻松神情，像朵在暗夜里绽放的花。
子时三刻，长安灯会接近尾声。苏桃桃站在侯府阳台上，望着远处渐次熄灭的灯笼，忽然想起放河灯时许的愿。她轻轻抚过发间琉璃蝶，嘴角露出笑意。
\"在想什么？\"萧妄言从身后走来，手里捧着碗热粥，\"阿虎说你没吃晚饭，先喝点粥垫垫肚子。\"
苏桃桃转身接过粥碗，指尖触到他掌心的薄茧：\"今日谢谢你。\"
萧妄言挑眉：\"谢什么？护着你本就是我的责任。\"他忽然望向她发间的琉璃蝶，\"这蝴蝶倒衬你，明日让江南商号再送些样式来？\"
苏桃桃轻笑，舀了勺粥递到他嘴边：\"傻子，我又不是小孩子。\"她忽然想起什么，从袖中掏出个纸包，\"给你，灯会上买的糖画，是你最喜欢的獬豸纹样。\"
萧妄言愣了愣，接过糖画时指尖微微发颤。他忽然想起今日在水中救人时，苏桃桃眼中的担忧——那是他从未见过的神色，像团小火苗，在他心底烧出片暖地。
\"桃桃...\"他忽然开口，却在看见她疑惑的眼神时顿住。月光洒在她脸上，将她的轮廓勾勒得格外柔和，他忽然想起半年前在大理寺初见时，她女扮男装的青涩模样，此刻却比任何时候都要耀眼。
\"嗯？\"苏桃桃抬头望他，嘴角沾着糖渍。
萧妄言轻笑，伸手替她擦掉：\"没什么。明日陪我去马场骑马如何？\"
苏桃桃点头，目光落在他肩头的绷带上：\"先养好伤再说。\"她忽然想起什么，从裙兜里掏出个小瓶子，\"这是林姐姐给的金疮药，她说效果很好。\"
萧妄言望着她眼底的关切，忽然觉得喉间发紧。他接过药瓶时，指尖触到她掌心的温度，忽然想起今日在巷战中，她扑过来替林姝玥挡刀的模样——那时他只觉心脏骤停，生怕她受半分伤害。
\"桃桃，以后莫要再做这种危险的事。\"他轻声道，\"你若出事，我...\"
他忽然顿住，别过脸去。苏桃桃却听懂了他未说完的话，轻轻握住他的手：\"我会小心的。你也是。\"
两人相视而笑，远处的更夫敲过子时的梆子，惊起檐角的麻雀。苏桃桃望着手中的糖画，忽然觉得，这世间最安稳的事，莫过于与在意的人并肩看灯火渐熄，听晚风轻拂，知道明日醒来，还有更美的风景在等着。
而在易华院的解剖室里，林姝玥望着桌上的面具和香粉瓶，忽然想起苏桃桃戴着狐狸面具时的俏皮模样。
谢砚舟从身后环住她，指尖抚过她腕间的银镯，那里刻着的\"生死不离\"四字，在烛光下泛着温柔的光。
\"累了吗？\"他轻声问。
\"不累。\"她转身吻了吻他唇角，\"只是在想，明日的计划是否能顺利引蛇出洞。\"
谢砚舟轻笑，指尖划过她耳后那颗小痣：\"有你和桃桃在，定能水落石出。\"他忽然望向窗外的星空，\"萧兄对桃桃的心意，倒叫我想起初见你时的模样。\"
林姝玥挑眉：\"哦？那时我可有这般胡闹？\"
\"那时你成了嫌疑人，可我却未见你有一丝慌乱，甚至手中稳稳地拿着解剖刀。\"
谢砚舟眼中闪过一丝温柔，\"可我却在想，这世间怎会有这般聪慧果敢的女子，偏生又这般让人心动。\"
林姝玥闻言轻笑，指尖戳了戳他胸口：\"谢大人何时也学会说情话了？\"
谢砚舟低头吻她，舌尖尝到她唇间的糖画甜味，混着窗外的草木香，竟比任何香料都要动人。