太和殿前，微光和煦。
“张大人，朝会已然开始，您此时贸然闯殿，于礼制不合啊！”
林公公佝偻着腰挡在张景身前，尖细的嗓音里透着急切。
而此时的张景额头上布满汗珠，甚至连肩头的药箱都还来不及取下——他刚从杨贵人府中奔来。
“林公公，”
他轻轻拨开林公公拉住他的手，声音因焦急而发颤：
“杨贵人所患绝非寻常病症，与其接触之人极易沾染上，这病……”
“好了！”
林公公脸色煞白地打断了他的话，随即朝殿内努了努嘴：
“陛下正在听朝臣们汇报政务，哪容你在此说这些？你还是快些离去吧！”
此时殿内也正传来朝臣们的议论声，如同潮水般漫了出来。
张景眉头紧锁，但紧接着他深吸一口气，猛地挪过身子往那扇沉重的朱漆大门跑去，浑然不顾身后林公公的叫喊声。
阳光顺着他肩头的药箱滑落，在金砖上投下歪斜的影子。
“陛下！臣有十万火急之事启奏！”
听到殿外忽然响起的一声高喊，满殿文武齐刷刷回首，笏板碰撞此起彼伏，却很快又归于沉寂。
而坐上龙椅上的铭帝看清来人后，眉头也渐渐拧紧：
“张景？你不在太医院当差，闯殿作甚？”
“臣方才为杨贵人诊脉，其症状与臣先前见过的一种病症同源，传染性极强，若不即刻隔离诊治，恐危及京畿，甚至……”
张景的声音在空旷的大殿里回荡：
“恐危及整个大铭！”
“放肆！”
话音刚落，工部尚书杜康猛地出列，象牙笏板直指张景：
“杨贵人凤体有恙，你作为新晋医师不好好诊治，跑到此处危言耸听是何意？”
“不错！”
另一位吏部侍郎也跟着附和，“张景！莫不是你刚入内院，就想借此邀功？”
朝堂上的议论声如针芒般扎来，张景望着御座上神情淡漠的铭帝，只觉心口一阵寒凉。
他曾以为这位帝王明察秋毫，却不想在疫病面前，众人关心的仍是礼制与权位。
“陛下，”
他躬身长揖：
“若诸位大人不信，臣愿以项上人头作保。但求陛下准许臣先带人封锁杨贵人寝宫，再去彻查疫病源头。”
听闻此言，纵使是那些未曾讥讽过张景的官员，此刻也纷纷面露惊骇之色——
要知道，那位杨贵人可是铭帝近年来新纳的妃嫔，皇上对其也很是宠爱。
张景此番话语，是何居心？
铭帝揉了揉眉心，语气里满是不耐：
“够了。张景，你医术尚可，却不该学那些江湖术士危言耸听。退下吧，莫要再扰了朝会。”
此话一出，殿内顿时间静得落针可闻。
殿内群臣的目光纷纷砸在了张景身上，或是轻蔑或是讥讽。
张景心头猛地一沉，忽然想起了前世街巷里家家紧掩的门窗，还有那些在寒风里呻吟的百姓。
如今这方世界，莫不是也要落得那般光景？
他缓缓直起身，掸了掸衣摆上的尘土。
“既然陛下与诸位大人无意治疫，”他的声音很轻，却带着前所未有的坚定：
“那这疫，臣自己去治。”
说罢，他不再看御座上的铭帝，转身走向殿门。
晨光将他的影子拉得很长，药箱碰撞的声响在寂静的大殿里格外清晰，像一记记无声的叩问。
……
京城城外南北二处，驻守着一支不归兵部辖制的铁骑。
他们有着一个令人闻风丧胆的名字——肃骑。
肃骑乃肃正院所辖，一支独立于兵部各营之外的铁骑。他们镇守京城，换而言之，这支部队实则直属于龙椅上的那位天子。
而在此时南边的肃骑中，站着两位老者。
正是庄太白和薛九二位。
这二人皆是脸色神情凝重，负手而立。
此时军营里染上疫病的兵卒已然不少。
庄太白望着营帐外穿梭的身影，轻轻叹了口气，转头看向身侧的薛九：“这情形怕是小觑不得……你眼下打算如何应对？”
薛九沉吟许久，才沉声问道：“你当真能断定这疫病会传得那么快？”
“当真。”
庄太白神色严肃，语气里透着刻不容缓的紧迫：“依我看，不如先奏明皇上。毕竟如今连源头都尚未查明。”
“须得先扼住源头，才是当下最要紧的！”
薛九凝神听闻这话，眉间微蹙，低头沉吟片刻，随即才轻轻点了点头。
的确，若真如庄太白所说，这疫病蔓延得如此迅猛，怕是不出半月，整个大铭都要被这场疫灾席卷了。
“事不宜迟，我等这就回宫城。”
薛九言罢，扬手示意身边将士备车。
恰在此时，却从眼角余光里望见一道影子在不远处晃过。
他脚步顿了顿，眉峰微蹙着喃喃出声：“是柳蘘么？”
随着这道声音落下，那道身影很快立在了薛九后面，只见那人身形纤细，面上却覆着一层素纱，叫人瞧不清容貌。
“薛老。”那人声音低哑，听着竟然分不出是男是女。
薛九并未回头，语气里却透着几分讶异：“当真是你？为何突然返回了京城？”
闻言，一旁的庄太白不动声色地后退了几步——柳蘘，似乎是一位肃正卫的名字。
“薛老，沧州疫症爆发已过半月有余，当地知府、通判等高官尽卷家产尽数逃去，沿途更有染疫百姓扶老携幼向京城流徙，情形堪忧。”
“而消息直到现在都还未送至京城，属下实在担心……”
柳蘘却是顾不得许多，上前一步附在薛九耳边，一股脑地将眼下局势和盘托出。
听闻此言，薛九本有些佝偻的身子陡然一震，瞳孔微缩着望向了庄太白——源头找到了！
“备马！”他扬声喝道，声音里透着不容置疑的急迫。
……
太医院。
此时近乎所有的医师都站在了晾药坪上，望着眼前那个召集他们过来的年轻人，面面相觑，不知发生了何事。
“诸位！”
这时，张景开口了，声音振聋发聩：
“如今在大铭疆土之内，正肆虐着一种诡谲疫病。”
“凡染病者，生不如死，备受煎熬。一旦拖至后期，更是回天乏术。”
他目光如炬般扫过众人，继续说道：
“可如今朝野上下竟置若罔闻，连疫病源头都未曾彻查。诸位身为医者，悬壶济世本是天职，此刻更当担此重任。”
“天之将倾，愿力挽狂澜、救民水火者，请出列！”