庄太白走出洪参的厢房时，天色已经暗下来了。
他径直来到了薛九的卧房，脸色却并不好看。
薛九则依旧是一副淡然的模样，倚在竹椅上，轻声问道：“如何？”
“很怪。”
庄太白摘下药箱，接过薛九递过去的茶碗，润了润有些干涩的喉咙。
“脉象浮紧像是风寒，但病症却比风寒要严重许多。”他顿了顿，眼神里满是凝重之色，
“老夫这四十年来，从没见过这等症状，若是想要将其彻底治好，怕是得费些功夫。”
薛九微微颔首，眸子里光芒一闪而过，但并未多说什么。
“太医院那边处理的怎么样了？”
似乎是觉着洪参的病症太过棘手，庄太白沉吟片刻，又换了个话题。
“曹晖被押起来了，胡阳明那边也有人去诊治。”
薛九说完这话，缓缓抬眼，似笑非笑地看向庄太白：
“你猜猜是谁去救的？”
“张景？”
庄太白面色平淡，似乎早有预料。
“不错。”薛九笑起来，竹椅摇晃着发出轻微的吱呀声，
“没想到这个沂州来的年轻人还真不得了，听说胡阳明那条命，硬是被他从鬼门关拽回来了。”
随即他又笑吟吟地看向庄太白，语带打趣道：“果然是青出于蓝胜于蓝呐，你这院长的位子，怕是坐不牢了。”
庄太白闻言呵呵一笑，倒是没有过多在意。
但薛九接下来的一番话却让他端茶的手顿在了半空——
“你说曹晖费尽心机，就为了对付一个沂州来的年轻人？”
“他难道不是想借刀杀人对付胡阳明的？”
庄太白放下手中茶盏，看向薛九的双眼里满是疑惑。
“没这么简单。”薛九摇了摇头，站起身来，“曹晖一开始的目标是谁，眼下还说不准。”
“不过，能让曹晖这等人物铤而走险，怕是……”
薛九双眼微眯，没有接着往下说了。佝偻的身影在烛火的照耀下反倒显得有些厚重起来。
“你差人查查便是。”
庄太白仍是不甚在意，只缓缓站起身来打算离开，不料袖口却被薛九一把拽住了。
“还有一件事。”
薛九目光灼灼地注视着庄太白，脸上的笑容早已消散得无影无踪，
“洪参的病不是个例，肃骑里还有几十个将士，症状比他更重。”
庄太白闻言猛地转身，喉间发出了干涩的声响：
“你说什么？！”
此时，廊下的灯笼恰好被风吹得一歪，点点光亮照在了他那煞白的脸上。
……
“胡院判，您且歇歇吧，不必亲自去了。只要黄院丞能出面作证，陛下定会相信的。”
张景一边和黄院丞搀扶着胡阳明，一边劝道。
刚才那番诊治实在凶险，好不容易才把人从鬼门关拉回来。
但胡阳明却是不肯歇着，挣扎着就要起身，说是要替张景作证，把曹晖的罪证呈给铭帝。
“不必，老夫这把老骨头还撑得住，今日定要让曹晖付出代价！”
胡阳明的脚步有些虚浮，但话语里满是坚定。
此时他虽还未彻底痊愈，但脸色看上去已然是好多了。
张景拗他不过，只得与黄院丞将其搀扶着，一同朝宫里走去。
……
“岂有此理！”
深夜的皇帝寝宫内，铭帝听胡阳明将事由禀明后，猛地一拍案几，眼底更是藏不住的愤怒。
“身为医者，却成天想着祸害同僚、升官加爵！这个曹晖真是无可救药了！”
而一旁的张景听完胡阳明方才所说的那些话，心中也是暗暗有些惊讶——
原来曹晖此前就与胡阳明有嫌隙，一直盘算着要除了他，如此便能同庄太白二人分掌太医院的权柄了。
但曹晖却未曾料到，自己所做的一切早就被庄太白看在了眼里，只是念及他此前从未行过逾矩之事，这才容忍至今。
铭帝面上的愠色渐渐淡了些，他坐回椅中沉吟片刻，目光转向张景，缓声开口：
“朕先前险些错怪了你，如今你又救了胡院判的性命。可见你不仅医术精湛，为人更是端方正直。”
“待此事了后，明日起，你便进内院当差吧。”
张景闻言心中一喜，面上却依旧是不卑不亢的拱手谢恩。
能进内院当差，他自然是高兴的，但更让他触动的是，从此事能看得出来，铭帝不仅天天勤勉处理朝政，行事也十分公道。
如今已经可以肯定——这位铭帝并非昏君。
这也让他不由得松了口气，看来日后要想在朝堂立足，恐怕不会再是那般艰难了。
……
深夜里，此时就连那些喧嚣的夜市都已尽数收了摊子。
但在内城深处一条僻静的街道上，却行着一队人马。
为首之人，瞧着已是须发皆白的年纪。
这队人默不作声地行在空寂的街巷里，连脚步都轻得很，漆黑的衣着使其看上去透着股说不出的森然。
突然，为首的老者陡然收住脚步，眼缝微微眯起，一双眸子如鹰隼般死死地盯着前方——
那里站着一个人。
手持白剑，一袭黑衣。
“年轻人，天色黑了，可别走错路。”
老者沉声开口，尽管刻意压了压嗓子，声音却依旧洪亮，还隐隐透着几分沙场磨出来的沧桑。
那拦路的年轻人听了这话，却咧开嘴一笑，故意装傻道：
“我没走错路啊？”
老者沉吟片刻，忽而又朗声笑了起来。
他不屑地端详着眼前的年轻人，扬手摆了摆，似是让身后众人先自离去。
“当真是初生牛犊不怕虎啊。”
老者勾起嘴角轻声说道，声音里满是不屑。
“年轻人，你可知我是谁？”
他慢悠悠看向街口那个笔挺的人影，不等对方开口就径直解释道：
“我叫曹华安。”
“也叫石阳候。”
“我是一品武夫。”
说完，他也学着眼前的年轻人咧嘴一笑，只是那满脸皱纹堆起的笑意里，却夹杂了无尽的嘲讽。
但那老者的脸色转瞬便沉了下来，只因他见那年轻人嘴角仍挂着笑意，还慢悠悠地开了口：
“你们曹家的人，莫非都爱这般作自我介绍？”
“对了，”
年轻人忽然像是想起什么，转而又朝老者笑道：
“你说你是一品？”
下一刻，他的语气陡然狠厉：
“可我杀的就是一品！”
话音刚落，他身形便骤然腾起，疏疏落落的月光照亮了他那张俊朗的脸。
他像是一头捕猎的豹子。