阳光明媚，所有人却低垂着头。
光芒洒在宽阔的停机坪上，反射在舰船的金属板块上，晕出光闪闪的银色。
热浪翻涌，联合国合力建造的军事基地一如既往地繁忙。
一股混合着消毒水和血的味道弥漫在走廊里，透过门缝，熟悉的栗色长发露出一角。
“下午好，夏溯。”
艾魁正好打开门，看见了走廊里的夏溯。
“稀客。从未想到有一天会在这里见到你。”
夏溯点点头，没说话。实际上她对此地的了解程度并不逊色于他。
“既然你来了肯定是有正事，我想我还是不浪费你的时间了。”
眼看夏溯转身离去，艾魁冲着她的背影道：“记得告诉杰克少做点人体改造，定期去检查！”
后面几句话夏溯没听清，他说的是：“虽然人体改造对于角斗士来说是家常便饭，但肯定还是原厂的身体组织好。”
越深入军事基地越昏暗。四周皆是混凝土和金属搭建成的墙壁，墙根处满是污泥。
沉闷的敲门声响起。
“请进。”
夏溯推开门，走进四四方方的办公室。
办公室异常简洁，只有一张桌子和两张椅子，周围摆着塞满电子文件的储物柜，没有窗户。
巴奈特坐在布满划痕的金属桌后，注视夏溯。夏溯拉开椅子，坐在了他对面。
“不好意思，通知你的时间比预想的晚了些。早上突然有一件极其棘手的事等着我去处理，我只好把我们两个的面谈往后延了一小段时间。”
“发生什么事了？”
巴奈特一直看着夏溯。眼神带有一种足以洞穿人体的力量。
夏溯平静地与他对视，红血丝爬满他的眼球，双眼却透露着清明。他在审视夏溯。
“霄蘅死了。”
夏溯的表情没有变化，依旧平静。
巴纳特的声音在她耳朵里仿佛是听不懂的鸟鸣，根本不需要理会。
“今早霄蘅的部下前去提交报告，结果发现她死在办公室里，喉咙上有一处明显伤痕。”
“这不是最令人惊奇的。那名部下紧接着发现喉咙上的伤口里流出的不是血液，而是淡绿色的汁水。经过尸检，艾魁宣布了霄蘅死亡，并且宣布了霄蘅不是人类的事实。”
“她是绿植，来自绿星。绿星是一颗和地球极度相似的星球。联合国曾派出侦察队，目的是查看绿星是否有资格成为人类殖民地。”
“但从未和绿星上的生物交互。谁曾想绿星早就在地球安插了一个卧底。霄蘅作为高层掌握了太多机密，都被绿植窃取了。”
巴奈特的语气越加低沉。
房间内陷入沉默，巴奈特原以为夏溯肯定会发表意见，但她始终没说话。表情没变，脸上的每一寸肌肉都保持原位。
巴奈特深吸一口气：“回归正题。这次叫你来是想确认前往髅骨星的事宜。霄蘅举荐了你跟随我们一同前往，现在她死了，我需要重新核对。”
“你确定要同联合国一起前往髅骨星吗？虽然谔知曾帮助过人类，但我无法保证你的安全。”
“我不需要任何人保证我的安全，但我可以保证你们的安全。”
巴奈特眨眨眼，对夏溯的话不置可否。他本来想要劝阻，毕竟外星未知且危险，他不希望无关人员受到伤害。
“好吧，我想你作为地球最强的角斗士肯定能为联合国助力。你被批准了。明天前来报到，上午十点我们出发前往髅骨星。”
巴奈特又一次打量了一下夏溯，他很少见到如此淡定的人。特别是初次来到军事基地的。
她的面色有些苍白，两只黑色的眼睛没有情绪，喉咙上方的皮肤下透着青筋。
“对了，除了你，还有一个角斗士会跟我们一起，或许你们认识。”
夏溯终于动了。她的关节发出嘎吱一声，等着巴奈特继续说下去。
“他叫杰克。也是由另外一名军官举荐。真是神奇，这是什么新潮流吗？角斗士纷纷加入联合国军团？”
巴奈特紧盯夏溯双眼。
“我知道了。”
夏溯站起身，椅子蹭过地板发出刺耳的声响。在巴奈特的注视下走出办公室，门在身后轻轻关闭。
一路走出军事基地，直到回到家，夏溯眼里才透露出微微惊讶的神情。
此次前往髅骨星，夏溯想要再次取走祭坛的心脏，把心脏碎片植入体内，生长出谔知的坚硬骨骼，帮助她抵抗魄角。
夏溯故意向杰克，安咎，和宿罗隐瞒了前去髅骨星的事，就是为了保护他们。不曾想杰克已经加入了队伍。
不同宇宙的时间线总是有出入，现在杰克肯定知道了夏溯也去，此时她再去劝告他不要去髅骨星一定会被拒绝，不如顺其自然，在髅骨星保护好他。
第二天，远远的夏溯就望见了杰克。比常人高大许多的身影格外突出，他站在准备登上舰艇的联合国军队旁，沉默着。
不等夏溯走近，就被杰克发现了。
“早上好，杰克。”
“早。”
两人相顾无言，只是站在一起。
杰克的影子彻底笼罩夏溯，遮挡了烈日下的阳光。他们跟在联合国军队队尾，最后登上舰艇。
舰艇快速上升，突破气层进入宇宙。地球蓝绿色的身影逐渐缩小。
经过略显漫长的飞行时间，舰艇终于抵达髅骨星外层。
迷雾将舰艇吞噬，能见度大大下降。视野像是被一滩粘稠的绿色沼泽包裹，含着森气。
雷达发出警报，舰艇差点撞上一个因重力漂浮在空中的骸骨。
舰艇的速度减缓，一点点前行。直到雾被稀释，放眼望去，周围挤满骸骨。
骸骨完整无瑕，不见一丝残留的肉泥。仅仅是骸骨的腹部就比舰艇还要大，它们生前皆是庞然大物。
雾气缠绕苍白骸骨，贴附在舰艇上，寒气渗入船舱，引得军队不受控制地颤抖。
舰艇跟随谔知的导航驶入其中一个骸骨的嘴。牙齿和肉床早已不见，只剩下苍白的上下颌骨。
舰艇沿着骸骨的喉咙向下行驶。舰艇前端的射灯被雾气压制，隐约能看见趴在玻璃板上的微生物。
骸骨的喉咙异常长，喉咙两侧的骨头上全是窟窿，窟窿内似乎还有空间，黑暗无光，无法被看清。
舰艇行驶了很久，终于进入了骸骨的腹腔。
前方是一块圆形的白骨平台，看样子应该是停机坪。舰艇缓缓下降，射灯四处移动，一群白骨一闪而过，正是谔知。
他们站在不远处，望着人类走出舰艇，慢慢向他们靠近。
人类被一圈泛着霓虹光斑的罩膜围起。罩膜内氧气流通，供人类呼吸。
谔知静静地站在迷雾里，如同人类腐烂后遗留的残骸，不会呼吸，也不会移动。
他们的头颅和鸟喙一样尖锐，头颅两侧长有对称的窟窿，像是器官。
其中一小部分谔知并不是白骨，全身覆满一种肉类物质，软韧而又光滑，像是一根根拧在一起的粗壮血管。
肉类物质上方还覆盖着一层绿色黏膜，和人类的皮肤是相似的器官。
这一部分谔知已经经过了祭坛的筛选。在谔知生长到特定年龄后，处于地底的祭坛会决定他们是死还是生。
如果是生，谔知会长出覆盖白骨的肉类物质和粘膜，获得最终躯体。
如果是死，谔知会立刻散架，瓦解，和大地融合，等待用于孕育新生谔知。
谔知领袖已然经过筛选。身上的肉类物质极其粗且厚，硬且韧。
他和人类领袖有所交谈，交谈内容夏溯听不见，但这些都无关紧要。
谔知带领人类走进城邦，狭窄的街道只能供两人并排行走。
夏溯的肩膀蹭过杰克的腰，杰克的蓝眼睛在迷雾下仍然清晰。