权臣将航线设置到蜕星，他在为自己取活体声纳用了这么长时间找理由。诺娃终于松开了权臣，气体凝聚在一起紧接着挤压，化为固体。
“在想什么呢？”
“怎么应付灭琅。他的心思极为缜密，想要编造出一个合理的理由很难。”
诺娃的脑袋一直处于半液体状态，白色液体流动向下颌。
“至少这个选择是正确的，是值得的。”
权臣不再目视前方，目光转移到诺娃身上：“你这么认为吗？”
“当然。你给予了本该面对死亡的生物自由，当然是正确且值得的选择。”
犄角上的眼睛动了动：“你很看重自由。”
“这是自然。哪个生物不喜欢自由。你知道为什么蜕最喜欢在气体层工作吗？”
“因为自由？”
诺娃点头：“没错。因为气体是三个状态中最为自由的状态。你可以在星球上随意飘动，上天入地。”
“听起来就很自由。”
权臣短暂地笑了一下。
“我记得你也可以变态。难道你变为气体时没有这种感受吗？你可以飘到世界尽头，没有生物能阻止你，能抓住你。”
权臣眯起犄角上的眼睛：“我不能变态。这是只属于蜕的能力。”
诺娃无奈地盯着他：“拜托。别和我来这套。我知道你可以变态。灭琅不是唯一会做背调的生物。蜕筛选合作方时也是很严格的好吗。”
诺娃见权臣还是一动不动，她伸出锋利的前肢，轻轻触碰他的肩膀。前肢化作液体，连带着权臣的肩膀一同融化。诺娃白色的皮肤和他暗沉的鳞片相互融合。
“很遗憾的通知你，你不能去帮助可怜的耶歌莉特和那些幼崽了。”
灭琅的声音在船舱内响起。
权臣猛地站了起来，死死盯着投影中灭琅的身影。
“权臣，回家吧。回到我身边。”
惶恐，愤怒，全都被权臣压了下去。灭琅发现了他准备偷偷帮助耶歌莉特的计划。
“你知道你别无选择。”
“我别无选择。”
投影消散，灭琅佝偻的石灰色躯体化为颗粒渐渐消失。飞船自动调转方向，驶向肆星。权臣自嘲地笑了笑，灭琅当然拥有每一艘飞船的掌控权。他绝不会让任何事，任何生物脱离掌控。
权臣太轻率了。蠢到居然觉得能瞒过灭琅。
“回到肆星后我会把你藏在角斗场里的休息室里。蜕很快就会再次到访肆星，为灭琅带来白绸，那时你再跟他们回去。”
诺娃在灭琅的声音响起的那一刻立即变为气体，隐藏在权臣身后。权臣此时将声音压至最低，他不相信这艘飞船的任何一处。诺娃蹭过权臣的肉翅，表示同意。
“耶歌莉特只能自求多福了。祝她好运。”
诺娃真心为耶歌莉特祈祷。
-
耶歌莉特穿过布满肌肉组织的街道，爬上肉墙，翻出恸哭肉城。她穿过岩浆上的锁链，回到母巢门口等待。
耶歌莉特从满怀希冀等到心灰意冷，她知道权臣不会来了。即使他来了，时间也来不及了。她现在必须凭借自己的力量拯救幼崽。就像塞勒斯一样，粉身碎骨也在所不辞。
恸哭肉城的科技可以用，但权臣说得对。即使血肉科技提升了幼崽的战力，也会被育主当作叛徒处置。母巢向来排外，对于血肉科技嗤之以鼻。耶歌莉特也不能把幼崽运到回廊，如果她惊动潘藤，整个萨迦罗斯会再次陷入危难。
唯一剩下的选择是挑战育主。将育主杀死，成为新的育主，改变政策。耶歌莉特深知这是一个荒谬的决定。
“换做塞勒斯，她一定会毫不犹豫挑战育主。”
耶歌莉特一遍遍重复。
她钻入陨石上的窟窿，赶往母巢中心。耶歌莉特赶到时考核刚结束。战力不足的幼崽被全部关进培养穴底层，一刻钟后准备销毁。
透过培养穴的透明黏膜，耶歌莉特看到了那群幼崽。他们与其他母亲无异，只是弱了一点，那么一点。幼崽也看到了她，他们争先恐后地爬到粘膜面前，伸出短小的肢体够向耶歌莉特。
隔着一层粘膜，幼崽与耶歌莉特的肢体相互触碰。耶歌莉特回想起她被丢进培养穴的那天。塞勒斯获得了胜利，而她即将被销毁。
耶歌莉特原本已经接受了命运。但当塞勒斯撕开粘膜，将她救出，并跪在育主前宣誓时。耶歌莉特便只能接受与塞勒斯共进退的命运，无论是生或死。
幼崽被耶歌莉特发出的低声嗡鸣安抚。他们堆叠在一起，挤在粘膜前，用晶莹的复眼注视她。耶歌莉特缓缓撤回肢体，她转过身，赶向育主所在的巢穴。
自从育主的光翼被潘藤粉碎，她就一直待在巢穴内，等待九一为她找到制作一对新翅翼的材料。她将肢体摊在柔软的藓毛上，嗡鸣声穿透巢穴，育主睁开了数万只复眼。
育主来到巢穴外，看到的是耶歌莉特。她的口器正发出阵阵嗡鸣，她在向育主宣战。育主并没有着急上前，而是开始拉伸肢体。修长有力的肢体带动腔体左右摇摆，尖锐的关节刺入地面。
育主认识母巢中的每一位母亲。她深知耶歌莉特的实力不如自己，耶歌莉特只是一个本该被销毁的幼崽。
“耶歌莉特。你找我有何事？”
巢穴外早已围满了母亲，他们都被耶歌莉特带有明晃晃挑衅的嗡鸣吸引。很明显，耶歌莉特是要挑战育主的地位。
“我要挑战你。”
周围的母亲纷纷发出嗡鸣，他们也深知耶歌莉特和现任育主的差距。即使育主失去了光翼，也不是耶歌莉特能够触及的强大。
“三思而后行，耶歌莉特。这也是塞勒斯一直以来的处事风格。”
育主不仅知道耶歌莉特的实力，更知道她和塞勒斯之间的故事。毕竟塞勒斯给母巢带来了一段相当长时间的光荣。
耶歌莉特下意识后退半步。
“不，塞勒斯会和我一样挑战你。阻止幼崽被销毁一直是她的一大愿望，育主你很清楚塞勒斯为了达成目标愿意牺牲多少。”
“你挑战我的原因是想阻止幼崽被销毁。”
“我要废除销毁幼崽的政策。”
育主上前一步，她的腔体比耶歌莉特要大整整一倍，彻底笼罩住耶歌莉特。
“此时此刻母巢和厄琉西斯争锋相对，配种频率达到了史前最高。我们不能养育所有配种出的幼崽，母亲没有那么多精力，也没有那么多资源。我们只能筛选出有潜力的幼崽重点培养。只有这样，母巢才能和厄琉西斯抗衡。”
“如果母亲的精力被耗尽，厄琉西斯很快便会将我们摧毁。更别提熵噬还有灭琅的支持。”
育主密密麻麻的复眼里闪过一丝阴狠。
“等到那时母巢沦为隶属城邦，配种频率肯定会被熵噬打压，我们将永无出头之日。我想塞勒斯一定不会想看到那日到来。”
耶歌莉特没有动摇：“母巢拥有时沙圣壑和流浪胃都的掌控权，难道拨出一点资源养育幼崽是件很困难的事吗？养育幼崽本就是母亲的职责。”
育主的口器爆发出嘶鸣：“熵噬一直盯着母巢的动向。如果我们压榨时沙圣壑或者流浪胃都，他们很有可能会倒戈向厄琉西斯。塞勒斯拥有大局观，但你没有。你应该向她学习。即使塞勒斯已经死了。”
耶歌莉特不再说话，就在育主以为自己说服她了之时，耶歌莉特直接扑向了育主。
“如果换做塞勒斯，她一定也会这么做。”
育主和耶歌莉特缠斗在一起，撞向巢穴的墙壁。耶歌莉特将育主摁在地上，伸出口器试图咬断她的喉咙。育主抬起肢体猛地顶飞耶歌莉特，她舒展开腔体两侧的肢体，看起来比耶歌莉特要大上两倍。
周围的母亲纷纷后退一步，为两人创造空间。他们都认为育主会毫无悬念的获得胜利，耶歌莉特根本没有机会。
耶歌莉特被顶飞，砸向地面。育主抬起尖锐的前肢扎进她的腔体，将她死死固定在地上。
“愚蠢的选择，耶歌莉特。你远不如塞勒斯稳重，实力也不如她。假如今天挑战我的是塞勒斯，说不定还有胜利的机会。”
育主的口器马上就要含住耶歌莉特的喉咙。