五月的伊卡洛斯城本该沐浴在春夏之交的暖阳中，往年的这个时候也正是三大院校的学子们忙于毕业庆典的时节，然而今年毕业季的气氛却截然不同。
北境战事吃紧的消息似乌云般压在帝都上空，也笼罩在三大院校的每一个毕业生心头，报纸的头版头条刊登的也不再是小道八卦或商业新闻，而是触目惊心的前线战报和征兵告示。
王国军队的征召官频繁出入学校，最开始的征兵范围只局限于战斗学院，那些以武技和体魄为傲的年轻剑士和武斗家们大多怀着建功立业的梦想踊跃报名。
紧接着，征召令贴到了综合学院，吟游诗人、药剂师乃至舞娘专业的高年级生也被列入了后备辅助名单。
直至现在，就连一向被视为象牙塔尖且享有超然地位的皇家学院也无法独善其身，魔法师终究是战场上重要的战略资源，那些杀伤力强大的群体法术在很多时候都能起到扭转战局的作用。
皇家学院的校园里随处可见穿着军装的工作人员设点登记，卫莲也偶遇过几次军队的文书官从学院的行政楼里走出来。
在这种日益紧张的局势下，贵族子弟们各显神通，或凭借家族权势从征召名单上抹去自己的名字，或是谋得一个比较安全的后勤职位，但对平民学生而言，他们唯有硬着头皮上前线这一条路可走。
当然，并非所有贵族都选择逃避，前线名单上同样不乏一些缀着显赫姓氏的名字，例如——奈里奥·布兰温。
卫莲还是从其他学生的议论中听到这个消息的，他也感到了些许意外，毕竟以奈里奥的家世，想要避开这场兵役并非难事。
高年级本就课业繁重，尤其是北境局势紧张以来，作为毕业班学生的奈里奥更是异常忙碌，卫莲已经很久没有见过那位热情正直的红发少年了。
好在奈里奥是学院的风云人物，即便不见面，关于对方的消息也总能传到卫莲耳中，没多久他就听说奈里奥拒绝了家族的特殊安排，执意要前往北境。
但在卫莲耳闻的所有消息中最轰动的一件，还得是奈里奥通过了魔法师协会的考核晋升为中阶魔法师的事情。
这样的成绩在应届毕业生中堪称凤毛麟角，毕竟绝大多数人终其四年也只能在毕业时拿到一个见习评级，而奈里奥连跳了两级，此事曾在学院里掀起过不小的波澜，沸沸扬扬地传了好一阵子。
周五的最后一节元素理论课结束后卫莲并没有立刻离开教室，而是留在座位上花了半小时将课堂上潦草记录的笔记重新梳理誊抄了一遍。
等他收拾好东西，抱起窝在课桌抽屉里打盹的赛拉尔走出教室时，走廊乃至整个教学楼里都已空空荡荡，大部分学生早已离去。
卫莲刚走出教室门几步，一个熟悉的声音叫住了他。
“威廉。”
卫莲脚步一顿，循声望去。
只见奈里奥·布兰温正倚在廊柱旁，似乎已经等了有一会儿了。
红发似火的少年脸上挂着一如往昔的明亮笑容，但笑容深处却藏着化不开的疲惫。
他快步走上前，先是习惯性地打量了一下卫莲，接着便露出一个更加灿烂的笑容，只是，这笑意并未完全抵达眼底，“好久不见，最近怎么样？”
“嗯。”卫莲平静地点了点头。
“对了，现在的实训课应该难不倒你了吧？我听说你后来进步神速。”奈里奥语气轻松地寒暄着，像是在尝试找回往日组队时的熟稔。
“没问题了。”卫莲简短地回答，聚魔阵和经过改造的法杖虽然没能让他变成魔法天才，但应付学院的实训考核已绰绰有余。
闻言奈里奥拍了几下卫莲的肩膀，欣喜道：“那就好，我就知道你可以的！”
他顿了顿，笑容渐渐收敛，语气变得沉重起来，“威廉，我……下周就要出发去北境了，短时间内恐怕很难再见面了。”
卫莲静静地看着他，没有接话，他早就知道了这个消息，但亲耳听到对方说出来还是有所不同。
奈里奥似乎有些不知该如何继续这个话题，又像是受不了他过于平静的注视，微微移开视线，又强迫自己转回来，沉默了片刻，从空间戒指里取出一柄短刀。
卫莲一眼就认了出来——这正是当年去暮色森林时奈里奥赠予他防身的那柄刀。
只是后来他因与亡灵法师血战而力竭昏迷，刀便遗落在了尸骸堆里，奈里奥再去矿洞寻他时将这刀捡了回来。
不同的是，当时的短刀虽材质极佳，却并未经过附魔处理，而如今的刀柄处已镶嵌了一枚晶莹剔透的墨绿色魔晶石。
作为魔法师专业的学生，卫莲没法像炼金术士那样一眼辨别出魔晶石的具体种类和品级，但他依然能感受到其中蕴含的磅礴能量，绝非凡品。
“还记得它吗？”奈里奥笑了笑，将短刀递了过来，“我找巴里特大师重新锻造附魔了，应该更能配得上你的身手了。”
他盯着卫莲看了几秒，眼神里流露出由衷的钦佩之情，“当初在暮色森林里第一次见到你挥刀战斗时的震撼……我至今记忆犹新。”
“收下吧，威廉，就当是我的一份心意，不然我上了战场都会惦记着这柄刀还没送到它真正的主人手里，会不踏实的。”他故作轻松地笑着。
卫莲并未推辞，也没有说什么虚伪的客套话，他直接伸手接过了这柄已今非昔比的短刀。
他看得分明，奈里奥的笑容背后是无法向外人道也的义无反顾的决心。
卫莲身为低年级在校生，对前线的了解大多源于道听途说和官方发布的经过修饰的战报，但奈里奥显然通过家族渠道知晓更多真实的情报。
前线的战况绝不会像那些在茶余饭后高谈阔论的学生嘴里说的那般轻松，也不会是公告板上展示出来的乐观景象。
而眼前这个出身显赫的少年很清楚自己即将面对的是什么，却依然选择踏上战场。
“谢谢。”卫莲郑重地道谢，然后将短刀收进了空间戒指。
【宗师积分＋2】
系统面板上的积分数值悄然跳动了一下，但此时的卫莲却心如止水，他甚至没有多看一眼那行他曾经无比关注的银色数值。
“保重。”卫莲言辞简洁，但语气凝重。
见卫莲收下，奈里奥像是了却了一桩重大的心事，脸上的表情明显松弛了许多，他似是还有很多话想说，但最终只是再次拍了拍卫莲的肩膀，“保重，等我回来再听你讲讲学院的新鲜事！”
说完他便转身大步离去，背影很快就消失在楼梯拐角。
卫莲在原地站了一会儿，才抱着赛拉尔继续朝着宿舍走去。
回到宿舍，赛拉尔直接跳到床上伸了个懒腰，然后用一种饱经沧桑的语气感慨道：“啧，神也好，人也罢，吃饱了撑的就喜欢打仗，打来打去，毫无意义。”
卫莲并未理会这只肥猫的感慨，从衣柜里拿出几件换洗衣物塞进空间戒指。
他原本打算直接回田园之家，但看了眼时间，发现离饭馆的晚高峰还有一会，便改变了主意，打算先去猎人公会转转。
公会大厅的任务栏虽然通常是在清晨上新悬赏令，但其他时段也偶尔会因为一些雇主临时发布的委托而更新任务栏，报酬往往比早间任务丰厚，或许能捡个漏。
“走吧。”他瞥了一眼仍趴在枕头上絮絮叨叨发表着感慨的赛拉尔。
白猫不太高兴地甩了下尾巴，但还是乖乖跳回了卫莲怀里。
然而，今天似乎注定是个告别日。
卫莲刚抱着猫刚踏出皇家学院的校门走了几步就被人从旁边一把拽住。
“嘘！跟我来！”一个全身裹得严严实实的家伙扯着他的胳膊就往旁边拖。
卫莲原本要挣脱，但很快就辨认出了这个声音，于是顺着对方拖拽的力道一步步走进了校门旁那条僻静的小巷里。
会在大晚上还可疑地戴着遮住大半张脸的防晒面罩并把自己裹得像个准备作案的飞贼一样的人，整个伊卡洛斯城恐怕也只有这位粉丝遍布天下的女团偶像了。
克蕾西达·瓦伦丁。
在确认巷子里没有其他人后，克蕾西达才拉下面罩，露出一张因为小跑和紧张而泛着红晕的俏脸，全然没有了平日在舞台上的明艳张扬。
她张了张嘴，似乎憋了一肚子话想说，但看到卫莲脸上平静无澜的表情后，涌到嘴边的话又一下子噎住了。
半晌，她才有些沮丧地低下头，用比平时低软了许多的声音讷讷道：“威廉，我下周就要去前线了。”
窝在卫莲怀里的赛拉尔无语至极地抖了抖胡须，心里暗自腹诽：这些人类小鬼是约好了来跟卫莲上演生离死别的戏码吗？刚送走一个又来一个！
卫莲脸上没什么特别的表情，只淡淡地“嗯”了一声。
克蕾西达的选择既在他意料之外，但细想之下却又在情理之中。
这个外柔内刚的少女曾经提出支付课时费，请卫莲继续去瓦伦丁庄园指导她战斗技巧，可后来却不了了之，现在看来，除了毕业班繁重的学业以及星空少女团的行程，她大概也在那段时间里拟订了这个重要的人生规划。
克蕾西达沉默得有些久，巷子里安静得能听到远处街道传来的车马声。
突然，她猛地抬起头来，脸上重新绽开一个明媚得耀眼的笑容，像是要将刚才那点低落情绪一扫而空，语气也变得轻快起来，“告诉你哦，星空少女团很快就要解散了！过两天官方就会公布消息。”
她挺起胸膛，微微扬起下巴，“以后，我的人生要由我自己来决定！做我想做的事，走我想走的路！”
“你等着看吧，我一定会在战场上立下功勋，把那些侵犯伊卡洛斯领土的家伙统统赶出去！让所有人都知道，舞娘也能冲锋陷阵，也有保家卫国的力量和决心！”
在发表这番豪言壮语时，少女的眼睛闪闪发亮，脸上的表情是破釜沉舟的决绝和释然，好似已经身披铠甲站到了战场的最前线。
卫莲默默听着，没有发表看法，也没有说出任何鼓励或赞美的话语，他只是作为一个安静的倾听者，接收着她澎湃的情绪。
最后，克蕾西达也不知是说累了还是被卫莲这种沉默的注视看得有些无措，声音渐渐低了下来。
她深深地吸了一口气，异常认真地盯着卫莲的眼睛看了很久很久，像是要将他此时的模样深深烙印在记忆里。
紧接着她像是鼓足了全部勇气，一字一句地说道：“威廉，你……等着我，等我从前线回来，有件很重要的事要当面告诉你。
话音未落，她的脸已经红得快要烧起来，眼神也不由自主地飘忽了一下，随即手忙脚乱地把防晒面罩重新套回头上，飞快地跑出了小巷。
就在克蕾西达的身影消失在小巷尽头的瞬间，宗师系统的面板上银色的数值轻轻跳动了一下。
【宗师积分+2】。
赛拉尔打了个哈欠，事不关己地评论道：“唉！又一个被热血和激素冲昏头脑的年轻人类，但愿她能活着回来对你说那件重要的事。”