“于公，大昭现在不能没有谢大人。于私……”元扶妤含笑望向谢淮州如墨如画的眉眼，调侃道，“谢大人似乎是，被谁救了，便会倾心于谁，自是想试试。”
谢淮州抬眉。
“芜城郊外，暴雨中长公主救下谢大人，自此谢大人倾心不已，为长公主参加武举，因长公主一句……与故人相似，愤然离京。为不做他人替身，宁愿将这一身的好武艺都荒废，以文弱模样出现在长公主面前。”
崔四娘知道这些，谢淮州并不意外。
上次谢淮明被杨戬成抓走后，为活命与崔四娘说了不少关于他与长公主之事。
“叩叩叩——”
柳眉叩响窗扉，声音从窗外传来：“二位，劳烦问一下，一个时辰后我和常雪就要同翟国舅去蜀地了，你们俩就没什么交代的？”
元扶妤没问谢淮州的意思，扬声道：“你们都进来。”
柳眉闻言，叫上余云燕和苏子毅、杜宝荣都进了屋内。
裴渡也紧随其后。
几人绕过屏风，立在内室。
余云燕一见谢淮州就先翻了个白眼。
她心中还惦记着刚才柳眉说，崔姑娘可能也喜欢谢淮州这样小白脸的事。
在余云燕心里，谢淮州这种小白脸贯会勾人，用皮囊迷惑了阿妤，现在又来迷惑崔姑娘。
谢淮州压低眼睫，目光扫过金旗十八卫和立在十八卫身后的裴渡，看向元扶妤。
元扶妤将软枕往身下揽了揽，下颌随意压在软枕上，懒怠摆了摆手指，示意谢淮州先说。
谢淮州颔首，看向柳眉：“务必看好翟鹤鸣，莫要让他给百姓扣乱民的帽子。我会让裴渡派玄鹰卫暗中跟随你们同去，听从你和林常雪的调遣。”
柳眉回头瞧了眼裴渡，颔首：“好，崔姑娘有什么要交代的？”
“活着，平安回来。”元扶妤望向柳眉，郑重交代。
一同走来的故人，离开的太多，金旗十八卫不能再死了。
柳眉本还含笑的眉眼对上元扶妤深不见底的幽黑眸子，敛了笑意，便听见元扶妤又嘱咐了一遍：“你和林常雪，活着回来见我。”
苏子毅望着元扶妤的神色，心底不知为何被一股热流击中，五味杂陈。
柳眉提唇：“知道了。”
“锦书……”元扶妤对锦书指了指架子上的匣子。
锦书将装着银票的匣子递给柳眉。
柳眉打开匣子看了眼什么都没说，合上匣子收下，又问：“要是我杀了东川或者是西川节度使，会影响大局吗？”
“你能把控局面，就不影响。”元扶妤道。
“那谢大人就给个官职吧，这样我与林常雪也更名正言顺些。”柳眉开口朝谢淮州要官职。
“你未离朝前，是三品武将，那便给你一个黜陟大使的头衔，有考察官员之权。”谢淮州说。
元扶妤侧目瞧着谢淮州，对柳眉笑道：“我觉得很妥当。”
“成，走了！”柳眉故作潇洒转身便走，刚走出门，眼眶已是湿红一片。
苏子毅跟着出来，原是想塞银子给柳眉，瞧见柳眉这样子，将手里荷包递了过去：“你这是怎么了？”
“没什么。”柳眉视线落在苏子毅手里的荷包上，毫不客气也一并收下，轻笑的声音中带着几分哽咽，“我就是……突然想阿妤了。”
苏子毅抿着唇点了点头：“崔姑娘的确和阿妤很像。”
“走了！”柳眉说完，大步朝外走去。
苏子毅目送柳眉身影跨出院门，回头就见闲王元云岳端着热气腾腾的汤药走来，连忙替闲王打帘。
两人一进门，就听元扶妤交代余云燕和杜宝荣：“眼看着就要除夕，你们回去和家人同聚，好好过个年，我让锦书给你们备了些东西，记得带回去给家里人。”
临近除夕，余云燕也的确是想孩子了。
“裴渡，去玄鹰卫安排人暗中柳眉和林常雪，护她们周全。”谢淮州吩咐。
“是。”裴渡领命离开。
“今日原本是听说崔姑娘受了伤，前来探望的，没想到遇到翟鹤鸣行凶之事。”苏子毅已经知道元扶妤并未伤到骨头，便也放下心来，“如今看崔姑娘无事，我们也就放心了。”
“糟了！”杜宝荣一拍脑门，“给崔姑娘带的药酒，还有补品，我一着急丢在外面了。”
说着，杜宝荣就忙慌慌往外跑，要去外面找给元扶妤带的东西。
苏子毅和余云燕同在软榻边坐下的闲王行礼后，跟在杜宝荣身后离开。
“锦书，去把备下的东西给他们，告诉他们东西找不到就算了。”元扶妤道。
“是。”锦书应声出门。
屋内，只剩元扶妤、元云岳和谢淮州。
元云岳便没刻意藏元扶妤身份，问：“除夕你怎么办？一个人在这崔家租来的宅子里过吗？”
“嗯。”
元云岳端着药碗，用汤匙搅拌着乌黑的药汤：“要不，我接你去闲王府过吧！”
说着，他吹了吹勺中汤药，送到元扶妤的嘴边。
仰靠在座椅靠背上的谢淮州，摩挲着手中玉饰，看向提起接崔四娘去闲王府双眼便清润发亮的元云岳。
“太烫，放着晾会儿。”元扶妤避开汤勺，睨着故意在谢淮州面前这般作为的元云岳，目光带着几分警告，“之后回了王府，便别过来了，有事找人传信便是，回去吧。”
元云岳将药碗搁在一旁，迁怒瞪了谢淮州一眼，原想开口直接同谢淮州要大理寺少卿的官位，可又觉这事儿还不到火候，便起身。
谢淮州倒是守礼，起身行礼：“恭送殿下。”
“恭送？”元云岳瞅着谢淮州，心气不顺，“本王都要走，你还不打算走？”
“我与谢大人还有事要说，殿下先走……”元扶妤示意元云岳离开。
元云岳憋屈看向偏心的姐姐，终还是拂袖离去。
元扶妤仰头望着被墨青色长袍笼住清薄身形的谢淮州，谁能想到这瞧着文弱书生模样的谢淮州谢大人，身手不凡，并非是需要旁人出手相救的羸弱之人。
抚袍欲坐的谢淮州与元扶妤视线对上，她目光意有所指暗示他看那药碗。
“我这伤口崩裂是因谢大人，行动不便，劳烦谢大人喂药。”
谢淮州凝视花样频出的元扶妤。
明知她居心不良，却不合时宜想起马车内，眼前人汗水淋漓的冶丽五官，与她颈脖汗珠交错的紧绷曲线。
分明面色苍白，疼得额头青筋跳动，黑深的瞳影里却是如挑衅般似笑非笑的撩拨。
谢淮州俯身端起药碗，在榻边坐下。
元扶妤右手肘支着身子，回头瞧向坐在榻边的谢淮州，轻笑一声：“谢大人，我是什么食人猛兽吗？谢大人何故坐地那般远？”
“崔姑娘于我而言，比食人猛兽更有威胁。”
谢淮州话虽如此说，却还是挪动身子往前坐了些，低头用汤勺将汤药送到元扶妤唇边。
元扶妤注视着嘴硬心软的谢淮州，看也不看他送到嘴边的药，道：“烫。”
不知是不是因元扶妤多此一举的救命之恩，谢淮州竟也不恼，耐性十足用汤勺搅拌药汤，徐徐将药汤吹凉。
元扶妤手掌撑着颞骨，含笑瞧着坐姿如松如竹般挺拔卓然的谢淮州，他攥着汤匙的修长手指骨节分明，指甲修剪齐整，手背淡青色脉络隐约可见，十分赏心悦目。
屋内琉璃盏内的火光摇曳，铜炉中偶有炭火爆破之声，惊得余烬跳跃。
谢淮州掀眸，倾身将汤药送到元扶妤唇边。
谢淮州身上若有似无的清列皂角香气，混着汤药的涩苦之味窜进鼻息。
元扶妤含笑的眼直勾勾盯着谢淮州深邃难测的眼，竟无法窥探他半分情绪。
她将谢淮州送到唇边的汤药一勺一勺饮下，道：“谢大人如今与我相处，似更从容了些。”
谢淮州语声不疾不徐，平缓低沉：“马车之上，我以为话说明白，以崔姑娘这桀骜本性定不会甘为替身，可我料错了崔姑娘，既然崔姑娘如此执着于效仿长公主，谢某人也能在崔姑娘身上瞧见殿下的影子，何乐不为？”
见药汁沾染在元扶妤唇角，谢淮州慢条斯理将汤匙放入药碗中，伸手去摸袖中帕子，摸了个空。
在元扶妤戏谑的目光中，他抬手扣住元扶妤侧脸，用拇指缓缓抚去她唇上药汁，举止雍容。
清凉粗粝的指腹轻压元扶妤的唇，细腻、柔软、湿润的触感，让他指腹似被烛火撩过。
元扶妤却镇定自若，目光反反复复在他脸上的流连，目不转睛望向他的眼，这副稳操胜券的神情，令谢淮州眼神愈发深暗。
“怎么不继续？”元扶妤问。
清润的嗓音染了笑，游刃有余入耳，让谢淮州心口的鼓噪一声重过一声。
还扣在她白皙面庞的掌心，亦是痒意入骨。
不见谢淮州动作，元扶妤抬手抚上谢淮州侧脸，一如谢淮州刚才对她那般，拇指抚过他滚烫却绵软的薄唇，视线落在他的唇角，抚着谢淮州面颊的手后移，手指没入他皎白的领缘，扣住谢淮州温度灼人的后颈。
谢淮州猛然攥住她纤细的腕子，轻而易举将她的手从自己后颈挪开：“药还喝吗？”
元扶妤低笑，伸手拽住谢淮州的衣领将人往自己跟前一扯。
谢淮州猝不及防，手中汤药晃动洒出，单手撑住元扶妤身下软枕，才避免了扑在她身上。
见元扶妤仰头，试探着凑近，视线寸寸在他脸上游弋，从他的眼到鼻，再到唇，欲与他交吻意图明显。
两人离得极近，元扶妤甚至能听到谢淮州的沉稳有力的心跳声。
鼻息交缠，谢淮州躁动沸腾的血脉蓬勃翻涌，撑着软枕的手收紧，端着药碗的手越发用力捏紧瓷碗边缘。
两人面颊越靠越近，元扶妤鼻头碰上谢淮州挺鼻那刻，谢淮州压在软枕上的手撑起身子，拉开两人距离。
元扶妤勾唇又将人拽了回来，抬眉揶揄：“何乐不为？”
谢淮州扯开元扶妤拽着他衣裳的手，随手抚平胸前凌乱，一手端着药碗，一手捏着汤匙，再次把药汁送到元扶妤嘴边：“我只想在你身上看到殿下的影子，并非要把你当做殿下的替代，崔姑娘……这世上没人能做殿下的替代。”
元扶妤闻言低笑，伸手从谢淮州手中拿过药碗一饮而尽，随手将药碗搁在榻旁小几上：“那就请谢大人至少等我康复之后，再来我这里找长公主的影子吧。”
元扶妤向来不是一个喜欢被人拒绝之人。
谢淮州三番两次扫她的兴，元扶妤如他所愿。
元扶妤觉着，比起以前那个会勾着她的谢淮州，如今的谢淮州大抵是太和她心意，才会让她如此。
所以这样冷一冷也好。
若能自此放下，也算放谢淮州一马。
谢淮州理了理衣袖从榻上起身：“崔姑娘，保重。”
“等等，今日谢大人和翟国舅前后脚来这宅子，是知道崔国舅要杀我，所以过来救我的？”元扶妤问。
“当然，我喜欢和聪明人合作。”谢淮州照实回答。
这个节骨眼上，翟鹤鸣若杀了崔四娘，闲王那边怕是压不住。
到时候闹起来，更麻烦。
但谢淮州没说，他心底也有些隐秘的……不希望崔四娘出事的念头。
“除此之外呢？”元扶妤追问。
“除此之外？”谢淮州不答反问。
“不送……”元扶妤趴在软枕上，随手拿过桌案上的书翻开，看也不看谢淮州。
“告辞。”
谢淮州从崔家出来，上了马车，心中那股子沸腾的燥意还未平复。
他松了松领子，只觉不够畅快，解开衣襟纽扣，将领口扯开，凉风灌入才让他舒坦一些。
越是告诫自己，就越是压不住心底滋生的暗火。
他抬手抚上自己的鼻子，鼻头相触那刻，梦中湿热滚烫汹涌交缠过的唇，与他的唇几乎毫厘之隔。
谢淮州呼吸加重，随脉搏跳动喷张的血液亦隐隐有沸腾之势，额头青筋也突突直跳。
他推开马车窗牖，寒风裹挟着细雪扑了进来……
谢淮州混乱的神台清明不少。