王莽天凤二年（公元15年，乙亥年）
春天二月，王莽大赦天下。
民间传言黄龙死在黄山宫中，老百姓纷纷跑去观看，多达上万人。王莽很厌恶这事，就把人抓起来，追问传言从哪来的，可最终也没问出个所以然。
匈奴单于咸已经和汉朝和亲，就想要回他儿子登的尸体。王莽本想派使者送回去，但又怕咸怨恨，伤害使者，于是就把之前说要杀单于侍子登的原将军陈钦抓起来，找了个别的罪名把他杀了。王莽挑选了能言善辩的济南人王咸作为大使。夏天五月，王莽又派和亲侯王歙和王咸等人护送右厨唯姑夕王回去，顺便把之前斩杀的侍子登以及各位贵族随从的灵柩送回。单于派云、当的儿子大且渠奢等人到边塞迎接。王咸到了单于王庭，向单于陈述王莽的威风和德行，王莽也给单于送了很多金银珍宝，趁机劝说单于更改名号，把匈奴改称“恭奴”，单于改称“善于”，还赐给印绶，封骨都侯当为后安公，当的儿子奢为后安侯。单于贪图王莽送的钱财宝物，所以勉强听从了，但依旧像以前一样侵扰边境。
王莽觉得只要制度制定好了，天下自然就太平了，所以一门心思钻研地理、制定礼仪、创作乐律，探讨整合《六经》的学说。公卿大臣们从早到晚都在讨论，讨论了好几年也没个结果，根本没时间去处理积压的案件、百姓的冤屈以及民生的紧急事务。县官空缺的，好几年都由其他人兼任，这些人贪婪残暴的情况日益严重。在各郡国的中郎将、绣衣执法，都仗着权势，互相举报。还有十一公士被派到各地去鼓励农桑、颁布时令、检查各项规定的执行情况，他们的车马在路上络绎不绝，互相交错。他们召集官吏和百姓，逮捕证人，郡县为了应付，就横征暴敛，还互相贿赂，黑白颠倒，到朝廷上访告状的人越来越多。王莽自己是靠专权才夺取了汉朝政权，所以什么事都想亲自掌控，下面的官员就只知道按他的意思办事，只求不犯错。各种宝物的管理、府库钱粮的官职都由宦官担任；官吏和百姓上书，都由宦官和皇帝身边的人开启，尚书都不知道内容。他就是这么防备臣下。而且王莽还喜欢更改制度，政令又多又繁杂，下面执行的人，动不动就得去询问才能办事，前后规定互相矛盾，混乱得理不清。王莽常常熬夜处理事务，直到天亮，还是忙不过来。尚书就趁机做坏事，积压事务，上书等待批复的人等了好几年都没结果，被关押在郡县的人遇到大赦才被放出来，守卫的士兵甚至三年都没有轮换。粮食价格一直很贵，边境二十多万士兵都要靠朝廷供应衣食。五原、代郡的百姓深受其害，纷纷起来当盗贼，几千人一伙，流窜到旁边的郡。王莽派捕盗将军孔仁带兵和郡县一起围剿，过了一年多才平定。
邯郸以北地区下了一场大雨，发了大水，水深的地方有好几丈，淹死了几千人。
王莽天凤三年（公元16年，丙子年）
春天二月乙酉日，发生地震，还下了大雪，函谷关以东地区尤其严重，雪深的地方有一丈，竹子和柏树有的都冻死了。大司空王邑上书，以地震为由请求退休。王莽不答应，说：“地有动有震，震会造成灾害，动不会有危害。《春秋》记载地震，《易·系》说坤动。动静开合，万物才得以生长。”他就喜欢这样自我辩解掩饰，都是这类情况。
在此之前，因为各项制度还没制定好，上到公侯，下到小官吏，都没有俸禄。夏天五月，王莽下诏书说：“我遭遇了阳九、百六这样的厄运，国家财政不足，百姓动荡不安，从公卿以下，一个月的俸禄只有十緵布二匹，或者帛一匹。我每次想到这事，都很痛心。现在厄运已经过去，国库虽然还没充实，但稍微有点积蓄了。从六月初一庚寅日开始，按照制度给官吏发放俸禄。”俸禄分为四辅、公卿、大夫、士，一直到舆、僚，共十五个等级。僚的俸禄一年六十六斛，依次按照等级增加，最高到四辅，一年有一万斛。王莽又说：“古代丰收的时候就按照礼制充足供应，遇到灾害就有所减少，与百姓同忧共喜。在统计核算时，要是天下有幸没有灾害，太官供应的膳食就准备齐全；要是有灾害，就按照比例减少膳食。从十一公、六司、六卿以下，各自负责的州郡、封国出现灾害，也按照比例减少俸禄。郎官、从官、在京城各官府领俸禄的官吏，按照太官膳食的增减来节制。希望上下一心，鼓励发展农业，让百姓安居乐业。”王莽制定的制度就是这么繁琐细碎，核算根本没办法执行，官吏最终还是拿不到俸禄，就各自利用官职之便做坏事，通过收受贿赂来维持生计。
戊辰日，长平馆西岸崩塌，堵塞了泾水，水流不通，冲毁堤坝后向北流去。大臣们向王莽祝贺，说这是《河图》里所说的“以土填水”，是匈奴灭亡的祥瑞之兆。王莽于是派并州牧宋弘、游击都尉任萌等人带兵攻打匈奴，到边境驻扎。
秋天七月辛酉日，霸城门发生火灾。
戊子日是月底，出现日食。王莽大赦天下。
平蛮将军冯茂攻打句町，士兵因为疾病瘟疫死了十分之六七，向百姓征收的赋税达到了百姓财产的十分之五，益州被折腾得穷困不堪，却还是没能取胜。冯茂被召回，关进监狱后死了。冬天，又派宁始将军廉丹和庸部牧史熊，大规模征调天水、陇西的骑兵，以及广汉、巴、蜀、犍为的官吏百姓十万人，加上负责转运物资的人，总共二十万人去攻打句町。刚开始的时候，斩杀了几千人；但后来军粮供应不上，士兵们挨饿生病。王莽召回廉丹、史熊，廉丹、史熊希望能增加物资调配，保证一定取胜后再回来，于是又大规模向百姓征收赋税。就都大尹冯英不肯给，上书说：“自从西南夷反叛以来，已经快十年了，郡县一直在抵抗攻打。接着任用冯茂，他只知道采取一些权宜之计，僰道以南地区，山高路险，冯茂把很多人赶到远处居住，耗费钱财数以亿计，士兵们因为染上瘴气死了十分之七。现在廉丹、史熊为了兑现自己的承诺，限期征调各郡的兵粮，又向百姓征收十分之四的财产，把梁州搞得民穷财尽，最终也不能成功。应该停止用兵，实行屯田，明确设立奖赏制度。”王莽很生气，就免了冯英的官职；后来稍微醒悟了一些，说：“冯英也不能过分指责。”又任命冯英为长沙连率。粤巂的少数民族首领任贵也杀了太守枚根，自立为邛谷王。
翟义的同党王孙庆被抓到了，王莽让太医、尚方官员和技术好的屠夫一起解剖他，测量他的五脏，用竹制的针管插入他的血管，来了解血脉的起止走向，说这样可以用来治病。
这一年，派遣大使五威将王骏、西域都护李崇、戊己校尉郭钦出使西域。西域各国都到郊外迎接，还提供兵马粮草。王骏想趁机袭击他们，焉耆假装投降，却暗中集结兵力做好防备。王骏等人率领莎车、龟兹的七千多士兵分成几部，命令郭钦和佐帅何封另外带兵跟在后面。王骏等人进入焉耆，焉耆的伏兵截断他们的后路，姑墨、封犁、危须国的军队也倒戈，一起回头袭击王骏等人，把他们都杀了。郭钦、何封后来才到焉耆，焉耆的军队还没回来，郭钦就发起袭击，杀了焉耆的老弱百姓，然后从车师进入边塞。王莽封郭钦为填外将军，封劋胡子；封何封为集胡男。李崇收拾残余的士兵，退回到龟兹据守。等到王莽政权衰败，李崇战死，汉朝和西域的联系就此断绝。
评论
在天凤二年到三年这期间，王莽统治下的新朝乱象丛生，危机四伏。王莽迷信祥瑞与制度，却不切实际，面对诸多现实问题应对失措。在对待匈奴事务上，用改名号、送珍宝等手段妄图安抚，却未真正解决双方矛盾，匈奴依旧侵扰不断，边境百姓苦不堪言。在国内政务处理上，制度繁琐且朝令夕改，官员为求自保，政务积压，贪污腐败盛行，百姓生活艰难，多地甚至出现人相食、盗贼四起的惨状。在对西南夷和西域的军事行动中，王莽用人不当，战略失误，不仅耗费大量人力物力，导致无数士兵和平民伤亡，还使得地方经济崩溃，边疆局势失控。王莽这种不顾实际、一意孤行的统治方式，使得新朝在内外交困中越陷越深，百姓对其统治的不满情绪日益高涨，政权的根基已摇摇欲坠。