当初，王莽向匈奴颁布了四条规定，后来护乌桓的使者告知乌桓百姓，不许再向匈奴缴纳皮布税。匈奴派使者来索要赋税，抓走乌桓的首领，把他们捆绑起来倒悬着。首领们的兄弟愤怒不已，一起杀了匈奴使者。单于得知此事后，派左贤王的军队攻入乌桓，发起攻击，杀了不少人，还驱赶着近千名妇女儿童离开，安置在匈奴左地，并告诉乌桓人：“带着马、牲畜、皮和布来赎人！”乌桓人带着财物牲畜去赎，匈奴收下了东西，却把人扣留不还。
等到五威将帅王骏等六人来到匈奴，给单于送去了大量的金银绸缎，告知他王莽受天命取代汉朝的情况，顺便更换单于原来的印玺。原来印玺上的文字是“匈奴单于玺”，王莽改成了“新匈奴单于章”。将帅们到了之后，授予单于印玺绶带，并传达诏令让单于上交原来的印玺绶带。单于拜了两拜接受诏令。翻译走上前，准备解下原来的印玺绶带，单于抬起胳膊递给了他。左姑夕侯苏在一旁对单于说：“还没看到新印玺的文字，最好先别给。”单于停了下来，不肯交出。单于请使者到帐篷里就座，还想上前敬酒祝寿。五威将说：“原来的印玺绶带应当按时上交。”单于说：“好。”又抬起胳膊递给翻译，苏又说：“没看到印文，先别给。”单于说：“印文怎么会变呢！”于是解下原来的印玺绶带交给将帅，接过并佩戴上新的印玺绶带，也没打开看印文。吃喝到夜里，才结束。
右帅陈饶对各位将帅说：“刚才姑夕侯怀疑印文有问题，差点让单于不交出旧印。要是单于看了印，发现印文改了，肯定会索要旧印，这可不是几句话能拒绝的。已经拿到手又失去，没有比这更辱没使命的了！不如砸坏旧印，断绝祸根。”将帅们犹豫不决，没人回应。陈饶是燕地人，果断勇猛，当即拿起斧头砸坏了旧印。第二天，单于果然派右骨都侯当来向将帅们说：“汉朝给单于的印，说‘玺’不说‘章’，而且没有‘汉’字；诸王以下的印才有‘汉’字，并且说‘章’。现在去掉‘玺’字加上‘新’字，和臣下的印没区别了。希望能拿回原来的印。”将帅们把砸坏的旧印给他看，说：“新朝顺应天命制定制度，旧印是我们自己砸坏的。单于应该顺应天命，奉行新朝的制度！”当回去汇报，单于知道已经没办法了，又得到了不少贿赂，就派弟弟右贤王舆带着马和牛，跟随将帅入朝谢罪，同时上书索要旧印。
将帅们回到左犁污王咸居住的地方，看到有很多乌桓百姓，就问咸是怎么回事。咸详细说明了情况。将帅说：“之前颁布的四条规定里，匈奴不能接受乌桓的降民。赶紧把他们送回去！”咸说：“请让我暗中告知单于，得到指示后，就送回去。”单于让咸回复说：“是从塞内送回，还是从塞外送回呢？”将帅不敢擅自决定，就上报朝廷。朝廷下诏回复：“从塞外送回。”王莽把五威将都封为子爵，帅封为男爵；只有陈饶因为砸坏印玺的功劳，被封为威德子。
单于一开始因为夏侯籓索要土地，就有抗拒汉朝的言语，后来又因为索要乌桓的赋税不成，就侵扰乌桓百姓，争端由此产生，再加上印文被更改，所以心中怨恨。于是派右大且渠蒲呼卢訾等十多人率领一万骑兵，以护送乌桓百姓为名，在朔方塞下屯兵，朔方太守将此事上报。王莽任命广新公甄丰为右伯，准备让他出使西域。车师后王须置离听说后，害怕供给使者的费用太繁杂，就打算逃到匈奴去；都护但钦召来须置离，把他杀了。须置离的哥哥辅国侯狐兰支带着须置离的部众两千多人，逃去投降了匈奴。单于接纳了他们，派兵和狐兰支一起入侵，攻打车师，杀了后城长，打伤都护司马，然后狐兰支的军队又退回匈奴。
当时戊己校尉刁护生病，属吏陈良、终带、司马丞韩玄、右曲候任商一起商量说：“西域各国大多背叛了，匈奴又想大规模入侵，反正都是死，不如杀了校尉，率领众人投降匈奴。”于是杀了刁护和他的儿子、兄弟，胁迫戊己校尉的男女吏士两千多人逃入匈奴。单于封陈良、终带为乌贲都尉。
冬天十一月，立国将军孙建上奏说：“九月辛巳日，陈良、终带自称废汉大将军，逃入匈奴。就在这个月的癸酉日，不知从哪儿来的一个男子拦住我孙建的车，自称‘我是汉朝刘子舆，是汉成帝的遗腹子。刘氏应当复兴，赶快腾出皇宫！’我们把这个男子抓了起来，他是常安人，姓武名仲。这些人都违背天命，大逆不道。汉朝的宗庙不应该在常安城中，刘氏宗族也应该和汉朝一起被废除。陛下极为仁慈，一直没有做决定，之前原安众侯刘崇等人再次聚众谋反，如今这些狂妄狡诈之徒又依托已经灭亡的汉朝，以至于犯下灭族之罪还接连不断，这是因为陛下的圣恩没有尽早断绝他们的苗头。我请求罢免在京师的汉朝宗庙；刘氏宗族担任官职的都罢免，在家等待重新安排。”王莽说：“可以。嘉新公、国师因为符命成为我的四辅，明德侯刘龚、率礼侯刘嘉等共三十二人，都知晓天命，有的献上符命，有的进献良言，有的抓捕或告发反贼，他们功劳很大。刘氏宗族中和这三十二人同宗共祖的，不用罢免，赐姓为王。”只有国师因为把女儿嫁给王莽的儿子，所以不赐姓。
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这一段展现了王莽新朝时期边境局势和内部统治的诸多乱象。在对外关系上，王莽对匈奴印玺的随意更改，看似只是一个名称的变动，实则严重损害了匈奴单于的尊严，引发匈奴的强烈不满，加上之前与乌桓的矛盾，使得边境冲突不断升级。而在西域，王莽的官员处置不当，激化了与车师等国的矛盾，导致一些人投降匈奴，边境局势愈发紧张。内部方面，孙建借有人打着汉室旗号谋反之事，建议王莽进一步打压刘氏宗族，王莽顺势而为，试图彻底清除汉朝的残余影响。王莽这些举措，看似在巩固统治，实则因决策的盲目和短视，不仅破坏了原有的边境和平与稳定，还加剧了内部矛盾。