董贤借着日食引发的变故，成功搞黄了傅晏、息夫躬的计策。辛卯日，汉哀帝收回傅晏的印绶，让他罢官回家。
丁巳日，皇太太后傅氏去世，与汉元帝合葬在渭陵，谥号为孝元傅皇后。
丞相和御史一起上奏，列举息夫躬、孙宠等人的罪过，汉哀帝就把息夫躬、孙宠免职，打发他们回封国，还罢免了侍中、诸曹、黄门郎等几十人。
鲍宣上书说：“陛下您把天当作父亲来侍奉，把地当作母亲来尊崇，把百姓当作子女来养育。可自从您即位以来，天变得昏暗，地发生震动，百姓也谣言四起，人心惶惶。现在日食发生在正月初一，这真的太可怕了。普通老百姓在正月初一的时候，都害怕弄坏东西，更何况出现日食这种大事呢！陛下您内心应该深深自责，避开正殿，让大家直言进谏，查找自己的过失，罢免外戚和那些占着位置不干活的人，征召孔光为光禄大夫，发现孙宠、息夫躬的过错，把他们免官送回封国，老百姓都拍手称快，没有不高兴的。天和人是同心的，人心喜悦了，天意也就消解了。可是到了二月丙戌日，白虹侵入太阳，连续阴天却不下雨，这说明天下人心里的忧愁还没有解开，老百姓的怨气还没有消除。侍中、驸马都尉董贤，和陛下您并没有什么亲戚关系，就靠那张讨喜的脸和阿谀奉承的话上位，陛下赏赐他毫无节制，把国库都快掏空了。给他合并了三处府邸，他还嫌小，又拆了暴室来扩建。董贤父子随意使唤天子的使者，让将作大匠给他们修建府邸，巡逻的吏卒都能得到赏赐，他家扫墓聚会，都是太官给提供饮食。天下人进贡的东西，本应该用来供养一位君主，现在却都给了董贤家，这难道符合天意和民意吗！上天的恩宠不能一直辜负，对董贤优厚到这种程度，反而会害了他！要是真的为董贤好，就应该向天地谢罪，消除天下人的怨恨，把他免官送回封国，把皇帝赐给他的器物都还给国家，这样，他们父子或许还能保住性命；不然的话，他就是天下人仇恨的对象，不可能长久安稳。孙宠、息夫躬也不适合留在封国，都应该罢免，给天下人一个交代。再征召何武、师丹、彭宣、傅喜入朝，让老百姓耳目一新，顺应天意，建立重要政策，开启太平的开端。”汉哀帝被这些异常的天象所触动，采纳了鲍宣的建议，征召何武、彭宣入朝，还任命鲍宣为司隶。
汉哀帝借着傅太后的遗诏，让太皇太后给丞相、御史下令，给董贤增加两千户封邑，赐给孔乡侯、汝昌侯、阳新侯封国。王嘉把诏书封好退回，还上奏章劝谏说：“我听说爵位、俸禄和土地，都是上天所有的。《尚书》里说：‘上天任命有德行的人，根据五种不同的服饰来区分等级！’帝王代替上天封人爵位，更应该谨慎。分封土地如果不恰当，老百姓就会不服气，还会触动阴阳失调，带来的危害可就大了。现在陛下您身体长期不舒服，这是我内心一直担忧的。高安侯董贤，是靠谄媚得宠的臣子，陛下您把爵位都给他，让他显贵，用尽财物让他富有，降低自己的身份去宠爱他，皇上的威严已经降低，国库也快空了，还怕对他不够好。钱财都是老百姓辛苦挣来的，孝文皇帝当年想建个露台，因为心疼百金的花费，克制自己没有修建。现在董贤却拿国家的赋税去施私人的恩惠，一家就能收到上千金的赏赐，从古到今，显贵的大臣从来没有这样的，消息传到四方，大家都同样怨恨。俗话说：‘被千人指责，没病也得死。’我常常为他感到寒心。现在太皇太后根据永信太后（傅太后）的遗诏，让丞相、御史给董贤增加封户，赐给三位侯爷封国，我实在不理解。山崩、地动、日食都发生在正月初一，这都是阴气侵犯阳气的警示啊。之前董贤已经两次受封，傅晏、傅商两次更换封邑，郑业更是因为私人关系肆意求取，皇上的恩宠已经太过优厚，他们还贪得无厌，太损害皇上的尊严了，这样做不能给天下人树立榜样，危害太大了！臣子骄横、欺上瞒下，就会阴阳失调，天气感应变化，最终会影响到皇上的身体。陛下您卧病在床这么久都没好，皇位继承人还没确定，应该好好思考整顿各种事情，顺应天和人的心意，祈求福佑，怎么能不珍惜自己，肆意而为，不考虑高祖创业的辛苦，立下的制度，还想让它流传万世呢！我小心地把诏书封好呈上，不敢让人看见。不是我贪生怕死不依法办事，实在是怕天下人知道，所以不敢自我弹劾。”
当初，廷尉梁相审理东平王刘云的案子，当时离冬月结束还有不到二十天，梁相心里怀疑刘云是被冤枉的，供词可能有虚假，就上奏想把案子送到长安，让公卿们重新审理。尚书令鞫谭、仆射宗伯凤认为可以答应。汉哀帝却觉得梁相他们是看到自己身体不好，内外观望，怀有二心，希望刘云能熬过冬天，没有惩治罪犯、痛恨坏人、为主上报仇的心思，就把梁相等人都免为平民。几个月后，朝廷大赦天下，王嘉举荐说：“梁相他们都有才能和品行，圣明的君主会考量功劳，赦免过错，我私下为朝廷感到可惜，这三个人不该被免。”奏书呈上后，汉哀帝心里很不痛快。过了二十多天，王嘉又封还为董贤增加封户的诏书，汉哀帝这下可发怒了，把王嘉召到尚书那里，质问他：“梁相他们之前因为不忠获罪，罪行昭着，你当时也弹劾过自己；现在又称赞他们，说‘为朝廷感到可惜’，这是为什么？”王嘉摘下帽子谢罪。这件事交给将军和朝中大臣商议，光禄大夫孔光等人弹劾王嘉说：“王嘉迷惑国家，欺骗皇上，大逆不道，请让谒者把王嘉召到廷尉的诏狱。”议郎龚等人认为：“王嘉前后说的话互相矛盾，应该剥夺他的爵位和封土，免为平民。”永信少府猛等人则觉得：“王嘉的罪名虽然依法应当惩处，但让大臣束发戴枷，赤身受笞刑，这不符合国家的尊严，也不能彰显宗庙的威严。”汉哀帝不听，三月，下诏：“借谒者符节，把丞相召到廷尉诏狱。”
使者到了之后，丞相府的属官们都哭了，一起调好毒药给王嘉喝，王嘉不肯喝。主簿说：“将相不面对法官陈述冤情，这是一直以来的惯例，您还是自杀吧。”使者端坐在府门之上，主簿又上前递药。王嘉拿过药杯砸在地上，对属官们说：“我有幸能位居三公，却没有尽到职责，辜负了国家，应该在闹市中伏法，给众人看看。我堂堂丞相，难道是个懦弱的女子吗！为什么要喝药自杀！”于是王嘉整理好衣服，出来见使者，拜了两拜接受诏书，然后乘坐小吏的车子，去掉车盖，不戴帽子，跟着使者去了廷尉那里。廷尉收缴了王嘉的丞相和新甫侯印绶，把他捆绑起来，送到都船诏狱。汉哀帝听说王嘉没有自杀，而是去了诏狱，非常生气，派将军以下官员和五位二千石官员一起审讯他。狱吏质问王嘉，王嘉回答说：“办案的人应该追求真相。我看到梁相他们之前审理东平王的案子，认为刘云不该死，想交给公卿们重新审理，以显示慎重，实在没看出他们有内外观望、偏袒刘云的迹象，后来又幸运地赶上大赦。梁相他们都是好官，我是为国家爱惜贤才，不是偏袒他们三个人。”狱吏说：“如果是这样，那你为什么有罪？肯定还是有对不起国家的地方，不然不会平白无故入狱。”狱吏开始慢慢侮辱王嘉，王嘉感慨地仰天叹息说：“我有幸当了宰相，却不能举荐贤才，罢免无能之辈，因此辜负了国家，死有余辜。”狱吏问他贤才和无能之辈都是谁。王嘉说：“贤才是前丞相孔光、前大司空何武，我没能举荐他们；坏人是高安侯董贤父子，他们谄媚邪恶，扰乱朝廷，我却不能罢免他们。我罪该万死，死而无憾！”王嘉在狱中关了二十多天，绝食吐血而死。
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这段历史描绘出西汉末年政治的极度混乱与腐朽。董贤凭借皇帝宠信，肆意弄权，不仅打压政敌，还享受着远超常规的恩宠，致使国库空虚，民怨沸腾，严重破坏了朝廷的正常秩序与社会公平。鲍宣虽仗义执言，指出诸多问题并提出合理建议，汉哀帝也有所触动，但仍无法从根本上改变局势。而王嘉为阻止不合理的封赐，坚守原则，屡次抗争，最终却因触怒皇帝而被下狱致死，其刚正不阿令人敬佩，却也凸显出忠臣在昏聩统治下的无奈与悲哀。从这些事件可以看出，西汉末年的朝堂已被外戚、宠臣把控，皇帝偏听偏信，是非不分，国家的政治生态已病入膏肓，任何试图匡正的努力都难以挽回王朝走向覆灭的命运，这一系列事件正是西汉王朝在风雨飘摇中摇摇欲坠的真实写照。