靖康元年七月十二的汴京城，晨雾还未散尽，大庆殿的金砖已映出朝臣们的朝服身影。
殿中龙椅上，皇后宗晴琳一身朱红翟衣，凤冠上的珠翠随着呼吸轻轻颤动，她指尖无意识摩挲着椅侧雕龙纹，目光扫过阶下肃立的文武百官——今日朝会的首件事，便是商议陛下赵翊御驾亲征班师回朝的欢迎仪式。
“陛下亲率大军，不足两月便踏平金国，此等不世之功，当以最高规格迎驾！”兵部侍郎周桐率先出列，他双手执笏板，腰杆挺得笔直，声音因激动微微发颤，“臣以为，当遣太子率宗室出朱雀门十里相迎，沿途百姓沿街焚香，再于太庙设祭告之礼，让列祖列宗知晓我大宋今日之威！”
周桐话音刚落，暂代礼部尚书同时也是副宰相的蔡京立刻上前一步，袍角扫过地面发出轻响：“周侍郎所言甚是，然臣以为还需增乐舞百戏。
自太祖立国以来，何曾有过如此大捷？当令教坊司编排《破金颂》，于迎驾途中演奏，再命国子监生员手持彩旗，高呼‘吾皇万岁’，方能彰显我大宋气象！”他说着，脸上露出狂热的神情，仿佛已看到那万人空巷的盛况。
“不可！”户部尚书侯蒙突然出声，他眉头紧锁，上前时脚步略显沉重，“近来河南、山东遭蝗灾，百姓颗粒无收，国库虽因军器监、研究所营收稍有充盈，却也经不起这般铺张。
臣以为，迎驾仪式当重礼轻仪，只需百官于南熏门迎接，再设小型庆功宴即可，省下的银钱可赈济灾民，这才是陛下想看到的‘民心’！”
侯蒙的话让殿中瞬间安静，不少官员面露犹豫。
这时，御史台御史张谦捋了捋山羊须，慢悠悠出列：“侯尚书此言差矣。
陛下破金，是为保大宋江山、护百姓安危，如今捷报传回，若仪式从简，岂不让百姓觉得陛下功业不重？
再说，教坊司乐舞、生员彩旗，花费不过数千贯，比起陛下创下的功绩，何足挂齿？”他说着，眼神扫向李默，带着几分不以为然。
宗晴琳静静听着众人争论，指尖的摩挲渐渐停下。
待殿中争论声稍歇，她轻轻抬手，腕间玉镯碰撞发出清脆声响，瞬间压下了所有议论。
“诸位卿家稍安勿躁。”
她声音温和却带着不容置疑的威严，目光缓缓扫过阶下，“昨日我已收到陛下亲笔信，信中明言——此次班师，迎驾仪式一切从简，无需劳民伤财。
陛下说，灭金非他一人之功，是将士用命、百姓支持，若为迎驾扰了民生，反倒违背了他出征的初衷。”
话音落地，殿中一片寂静。
周桐脸上的激动僵住，手中笏板微微晃动；蔡京张了张嘴，最终只是叹了口气；侯蒙默则松了口气，悄悄挺直了背脊。
宗晴琳看着众人神色，继续说道：“陛下之意已明，此事便按‘从简’办理，由礼部拟定具体流程，三日内呈递上来。
接下来，我们议第二件事——陛下令下月初一，即八月一日，开设恩科，广招人才，不拘出身、不限行业，凡有一技之长者，皆可应试。”
“什么？不拘出身？”宗晴琳的话刚说完，殿中立刻炸开了锅。
右谏议大夫苏泽猛地向前踏出一步，袍角掀起一阵风，他脸色涨得通红，声音带着难以置信的愤怒：“陛下怎会有此旨意？
自太祖立下‘与士大夫共治天下’的祖制，我大宋取仕皆以科举为重，寒窗苦读十年，方能得入仕途。
如今竟让工匠、商贩之流与士子同场应试，这岂不是乱了纲常？”
苏泽身旁，翰林学士欧阳澈也上前，他手中的笏板几乎要指到殿中，眼神锐利如刀：“臣敢断言，陛下定是被奸人蛊惑了！
那些军器监的工匠，不过是会打铁铸炮，凭什么能和我们这些饱读诗书的儒臣相提并论？
臣听说，军器监的工匠薪资竟堪比二品大员，这已是破格，如今还要让他们入朝为官，那我们这些十年寒窗的学子，岂不是白读了圣贤书？”
“欧阳学士此言未免偏颇。”这时，老王爷赵颢缓缓出列，他已年近六旬，鬓发斑白，却依旧腰板挺直。
他扶着腰间玉带，目光扫过殿中反对的官员，声音沉稳：“陛下开设恩科，并非取消科举，只是‘量才用人’罢了。
诸位忘了，此次灭金，军器监造出的火炮、燧火枪立下了多大功劳？
若不是那些工匠日夜钻研，我大宋将士怎会如此轻易攻破金国城池？
让有真才实学之人入朝，无论其出身如何，皆是为大宋效力，何错之有？”
赵颢话音刚落，枢密使宗泽立刻上前附和。
他是皇后宗晴琳的父亲，也是陛下的岳父，他双手抱拳，声音洪亮如钟：“老王爷所言极是！
臣在军中亲眼所见，军器监送来的火炮能轰开金国的城墙，燧火枪能在百步之外杀敌——这些工匠的本事，绝非只会‘之乎者也’的酸儒可比。
陛下设恩科，是想让大宋多些能办实事的人，而非满朝只会空谈的庸官！”
宗泽的话让反对的官员们安静了几分，却也激怒了以宰相李纲为首的科举官员。
李纲上前一步，他脸色苍白，双手紧紧攥着笏板，指节泛白：“枢密使此言差矣！我大宋以儒学立国，圣贤之书教的是‘修身齐家治国平天下’，若让工匠入朝，他们懂礼仪吗？懂治国之道吗？
再说，如今还有多少通过科举的士子待官缺而不得，陛下不优先任用他们，反倒提拔市井之人，这对士子们公平吗？”
“李宰相这话，臣不敢苟同。”副宰相蔡京也随之出列，他捋了捋胡须，眼神闪烁，语气却带着坚定：“臣也是通过科举入仕，深知士子们的不易。
若恩科一开，市井之辈皆可为官，那科举的威严何在？
以后谁还愿意寒窗苦读？长此以往，我大宋的文脉怕是要断了！”
殿中目光瞬间集中到副枢密使种师道身上——如今赵颢、宗泽支持恩科，李纲、蔡京反对，种师道的态度便成了关键。
可是种师道好像什么也没听到一样，就跟睡着一样。
宗晴琳看着眼前二比二的局面，心中早已了然。
她想起赵翊前天在信中说的话：“科举取仕虽好，却也养出了太多只会死读书的庸官，邕州知府人选议了两星期无果，若非宗颖毛遂自荐，至今仍是空缺——这便是弊端。
恩科是第一步，我要让大宋知道，为官者，当有真本事，而非只看出身。”
她正欲开口呵斥那些反对者的短视，殿外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着内侍慌张的呼喊：“紧急军情！邕州八百里急报！”