涅盘劫火，焚灭法则之焰，近乎透明，却蕴含着洞穿虚妄、追本溯源的恐怖威能。此刻，这缕被林琰压缩到极致、近乎无形的火焰，正缠绕在他指尖，如同一条拥有生命与意志的灵蛇，疯狂地“嘶咬”着空气中那道微不可察、正在飞速消散的轨迹。
那是魔种的气息！纯粹到极致的邪恶本源，混乱到癫狂的意志烙印！
嗤嗤嗤——！
劫火与魔气残痕接触的瞬间，发出细微却令人心悸的灼烧声。一缕缕比发丝还要纤细万倍的漆黑烟丝被强行炼化出来，随即被劫火贪婪地吞噬。每吞噬一丝，林琰识海中那幅由劫火反馈构建的“追索图景”便清晰一分！
混乱！扭曲！如同万花筒般疯狂旋转的光影碎片！
他看到污秽魔气如同跗骨之蛆，在那些魔化伤者濒临崩溃的识海与经脉中疯狂增殖、尖叫！
他看到魔种残留的意志，如同最恶毒的种子，汲取着绝望、怨恨、恐惧，催生出新的疯狂！
他“听”到那无声的、充满诱惑与毁灭的低语，在魔气漩涡的核心处回荡，试图引导着混乱走向彻底的湮灭！
最终，所有的混乱、尖叫、低语，都在涅盘劫火的焚灭与追溯下，被强行剥离、炼化，最终指向一个清晰无比的方向——西北！
如同被无形的丝线牵引，那道纯粹魔气的源头，正以超越空间的速度，朝着西北方向疯狂遁去！其轨迹，并非漫无目的，而是精准地指向……中州！
“西北…中州…”林琰眼中的冰冷杀意几乎凝成实质。果然！魔种的目标，或者说，魔种选择的“温床”，就在那片势力盘根错节、暗流汹涌的大陆核心之地！
“林琰！”苏晚晴清冷中带着急切的声音自身后传来。冰魄神珠的湛蓝光辉如同温暖的潮汐，将林琰全身笼罩。精纯浩瀚的净化之力与生机之力源源不断地涌入他干涸的经脉和疲惫的识海，迅速抚平着强行催动涅盘劫火带来的反噬刺痛。她素手紧贴林琰背心，灵力毫无保留地输送，美眸中满是担忧，“如何？可曾锁定？”
“魔种已遁向中州。”林琰收回指尖跳跃的劫火，声音低沉如冰，带着斩钉截铁的寒意，“其速极快，轨迹隐晦，非寻常追踪之法可及。但…它逃不掉！”
他摊开手掌，掌心之中，一缕比之前更加凝练、近乎完全透明的涅盘劫火缓缓升腾，火焰核心，一点细微到几乎看不见的漆黑印记，如同活物般微微蠕动，散发出令人心悸的纯粹邪恶气息——正是被劫火强行炼化、禁锢住的一丝魔种本源印记！
“以此为引，天涯海角，我必将其焚灭！”林琰五指猛地收拢，将那一缕跳动的劫火与魔种印记牢牢攥在手心！仿佛攥住了那遁逃魔种的命运咽喉！
苏晚晴看着林琰坚毅的侧脸和掌心那蕴含恐怖威能的火焰，心中稍安，但忧虑并未散去：“中州势力错综复杂，古族、仙盟、商会盘踞，更有无数隐世老怪。魔种遁入其中，无异于龙归大海，虎入山林。若它再寻得强大宿主，或与某些心怀叵测的势力勾结……”她不敢再想下去。
“所以，必须尽快！”林琰目光扫过下方被神珠光辉暂时压制、仍在魔气中痛苦挣扎嘶吼的魔化者，“此地隐患已明，魔种残留气息被神珠克制，翻不起大浪。墨隼！”
“属下在！”墨隼如同鬼魅般出现在城头，尽管身上带伤，气息却依旧沉凝如渊。
“此地后续清剿、净化、重建事宜，由你全权负责，配合赵长老与晚晴调度。启动‘丹霄阁’最高级别‘追影’密令，动用所有暗线，以最快速度，将我们在中州的所有力量，向西北方向——尤其是‘万宝城’区域集结！重点监控所有异常能量波动、邪祟事件，以及……心性突变、修为暴涨之人！尤其是与‘天运商会’有关者！”林琰语速极快，命令清晰如刀。
“万宝城？天运商会？”墨隼眼中精光一闪，瞬间领会。万宝城，中州西北重镇，毗邻南域边界，更是玄黄大陆最大的商贸枢纽之一！而天运商会，正是扎根于万宝城、势力遍及大陆的庞然大物！主上特意点出，必有深意！
“遵命！”墨隼毫不犹豫，躬身领命，身影瞬间融入阴影，执行命令去了。
“天运商会？”苏晚晴秀眉微蹙，“我记得…那商会的大小姐沐灵儿，似乎……”她看向林琰，欲言又止。沐灵儿，那位性格跳脱、背景深厚、曾在某次秘境探险中对林琰表露过好感的商会明珠。若魔种的目标真与天运商会有关，那沐灵儿的处境……
林琰眼神微微一凝，沐灵儿那明媚张扬的笑脸在记忆中一闪而过，随即被一片冰冷的肃杀取代。“希望只是巧合。”他声音毫无波澜，“但魔灾当前，任何线索都不能放过。晚晴，南域初定，百废待兴，更需要你坐镇。冰魄神珠留于此地，可助你稳定大局，驱散余毒。”
他看向悬浮在苏晚晴身侧、神辉湛湛的宝珠。神珠新修复的威能，是稳定南域、防止魔气死灰复燃的关键。
苏晚晴迎上林琰的目光，看到他眼底深处那不容置疑的决断，以及一丝隐藏极深的关切。她明白，追踪魔种，深入中州龙潭虎穴，凶险莫测，林琰不愿她以身犯险。她深吸一口气，压下心中的担忧与不舍，重重点头：“我明白。南域有我，神珠在，魔氛难起！你…务必小心！”
没有过多的儿女情长，只有彼此信任的托付与承诺。林琰深深看了她一眼，仿佛要将这城头月下、神辉映照的绝美身影刻入心底。随即，他不再犹豫，身形化作一道撕裂夜空的青色流光，朝着西北方向——中州万宝城，悍然射去！速度之快，瞬息百里，只留下一道久久不散的空间涟漪。
冰魄神珠的光辉温柔地包裹着苏晚晴，仿佛带着林琰的余温。她望着那消失在远方的流光，素手紧握，低声呢喃，声音消散在夜风中：“一定要…平安归来。”
……
万宝城。
中州西北的璀璨明珠，玄黄大陆财富与欲望交织的终极熔炉。
即使已是深夜，这座巨城依旧灯火通明，亮如白昼。高达百丈、铭刻着无数防御与聚灵阵法的巨大城墙，如同匍匐在大地上的太古巨兽。城内，宽阔得足以并行十辆马车的街道由切割整齐的青罡石铺就，光可鉴人。街道两旁，琼楼玉宇鳞次栉比，飞檐斗拱直插云霄。有雕梁画栋、气派非凡的巨型拍卖行，通体由灵玉打造，流光溢彩；有悬挂着巨大鎏金牌匾、吞吐着各色修士的豪华酒楼，珍馐香气隔着几条街都能闻到；更有无数挂着奇异幌子、散发着浓郁药香、宝光或机关造物气息的店铺，琳琅满目，令人目不暇接。
空气中弥漫着浓郁的灵气，混合着香料、丹药、妖兽材料、以及金钱和欲望的独特气息。形形色色的修士穿梭如织，有衣着华贵、前呼后拥的世家子弟；有风尘仆仆、眼神锐利的散修佣兵；有蒙着面纱、气息神秘的异域来客；更有驾驭着庞大飞行法器或珍奇异兽招摇过市的商会巨头。喧嚣的人声、讨价还价的争执、法器飞遁的破空声、远处拍卖场传来的激昂报价声……汇成一股永不停歇的声浪，冲击着每一个初来者的耳膜。
这里，是财富的天堂，也是欲望的深渊。每一块砖石下，都可能埋藏着惊人的秘密与致命的危机。
天运商会总部——“聚宝天阁”，便坐落在万宝城最核心、灵气最浓郁的“天枢”区域。这是一片占地极广、如同小型宫殿群落的建筑。主楼高达九层，通体由一种罕见的“星辰暖玉”砌成，白日里吸收日光，夜晚则散发出柔和如月华般的星辉，成为万宝城最醒目的地标之一。飞檐之上，蹲踞着栩栩如生、口衔宝珠的玉貔貅，象征着只进不出的财运。巨大的鎏金牌匾上，“天运”二字龙飞凤舞，隐隐有气运流转，显然出自大能手笔，震慑宵小。
此刻，聚宝天阁深处，一间守卫森严、布满了隔绝探查与防护阵法的静室内。
夜明珠柔和的光线下，一位身着鹅黄色云锦长裙的少女正盘膝而坐。她容颜娇美，肌肤胜雪，眉眼间带着世家贵女特有的矜贵与灵动，正是天运商会的大小姐，沐灵儿。
只是此刻，她那张明媚动人的俏脸上，却笼罩着一层不正常的青灰之色。光洁的额头上，细密的汗珠不断渗出，身体也在微微颤抖。她的呼吸时而急促，时而停滞，仿佛正在承受着巨大的痛苦。
“呃…好冷…”沐灵儿无意识地呢喃着，长长的睫毛剧烈颤动。在她体内，原本温顺流淌的灵力变得紊乱而狂暴，如同脱缰的野马，在经脉中横冲直撞！一股难以言喻的、发自骨髓深处的阴冷与空虚感，如同跗骨之蛆，疯狂吞噬着她的体温与生机。更可怕的是，识海中不断回荡着一种充满诱惑的、如同情人低语般的魔音，引诱着她放弃抵抗，沉沦于某种更“强大”、更“自由”的力量之中。
“灵儿！稳住心神！运转‘清心诀’！”一个充满焦急与威严的声音在静室内响起。说话者是一位身着紫金色锦袍、面容儒雅却难掩焦急与疲惫的中年男子，正是沐灵儿的父亲，天运商会的当代会长，沐天鸿。他渡劫期的磅礴灵力正源源不断地输入沐灵儿体内，试图帮助她梳理紊乱的灵力，压制那股诡异的阴寒。
在沐天鸿身后，还站着两位须发皆白、气息渊深的老者，皆是商会供奉的顶级客卿。他们双手掐诀，一道道温和的、带着滋养与守护力量的光束，持续注入沐灵儿体内。
“会长，小姐的灵力紊乱前所未见，非走火入魔，倒像是…被某种极阴邪的外力侵染了本源！”一名客卿老者脸色凝重地开口，声音带着难以置信。
“那阴寒之力极其顽固，我等灵力竟难以将其拔除，反而有被其同化侵蚀的迹象！”另一名客卿语气更加沉重，“更诡异的是，小姐识海似乎被某种强大意志干扰，导致她自身意识正在被压制！”
沐天鸿脸色铁青，眼中充满了心痛与怒火。他如何感知不到女儿体内的异常？那股阴冷邪异的力量，如同最恶毒的寄生虫，牢牢扎根在女儿的本源之中，连他渡劫期的灵力都感到棘手！这绝非寻常伤病或修炼岔气！
“查！给我彻查！”沐天鸿的声音如同压抑的火山，“灵儿半月前才从南域边界‘流云坊市’巡视归来，回来后就一直闭关，说是略有感悟！她在那流云坊市，究竟接触了什么人？遭遇了何事？！”
“禀会长！”一名侍立在角落、气息干练的商会管事连忙上前，躬身道，“属下已反复核查过。大小姐在流云坊市期间，行程并无异常。只是…只是在坊市关闭前夜，大小姐曾独自前往坊市外围的‘鬼哭涧’附近，说是感应到一丝奇异的宝光波动。但不到半个时辰便返回，当时并未见异常，只说是一无所获。负责护卫的影卫也确认，涧内并无强大妖兽或修士气息……”
“鬼哭涧？”沐天鸿眉头紧锁。那地方靠近南域，魔灾爆发后，确实残留着一些混乱的能量场，但以灵儿元婴期的修为和身上的护身法宝，按理说不会有事……难道？
就在这时！
“啊——！！！”
静室内，一直苦苦支撑的沐灵儿，猛地发出一声凄厉至极的尖叫！她紧闭的双眸骤然睁开！那原本清澈灵动的瞳孔，此刻竟完全被一种纯粹到令人心悸的漆黑所占据！没有眼白，只有无尽的、吞噬一切光线的黑暗！一股远超她自身修为的、混乱而暴虐的恐怖魔威，如同沉睡的凶兽骤然苏醒，轰然从她娇小的身躯中爆发出来！
轰！！！
沐天鸿输入的灵力被这股突如其来的狂暴魔威狠狠弹开！他闷哼一声，蹬蹬蹬连退三步，脸上血色尽褪！两名客卿长老释放的守护光束，如同脆弱的琉璃般寸寸碎裂！
“不好！” “魔气？！是魔气侵体！” 两位客卿骇然失色，瞬间祭出护身法宝，严阵以待！
“桀桀桀……”一阵令人毛骨悚然、如同金属摩擦般的怪笑，从“沐灵儿”口中发出，那完全漆黑的瞳孔缓缓转动，带着一种俯瞰蝼蚁的漠然与戏谑，扫过惊骇欲绝的沐天鸿等人。
“真是…孱弱的躯壳…不过…勉强够用……” “她”的声音变得沙哑而诡异，完全不复沐灵儿往日的清脆，“天运商会…富甲大陆的气运…倒是不错的资粮……”
话音未落，“沐灵儿”的身影骤然消失！
下一秒，她已出现在其中一名客卿长老面前！白皙纤细的手掌轻飘飘地拍出，掌心之中，一团粘稠如墨、翻滚着无数痛苦面孔的魔气瞬间凝聚！
那客卿长老乃是渡劫中期修为，反应极快，一面闪烁着土黄色厚重光晕的古朴盾牌瞬间挡在身前！
然而——
噗嗤！
如同热刀切牛油！那凝聚了渡劫期灵力的厚重盾牌，竟被那看似柔弱的手掌连同魔气一起，瞬间洞穿！手掌余势不减，狠狠印在客卿长老的胸膛！
“呃啊！” 客卿长老发出一声短促的惨叫，护体灵光如同纸糊般破碎！胸膛瞬间塌陷，一股阴毒霸道的魔气疯狂涌入体内，侵蚀着他的经脉与神魂！他整个人如同破麻袋般倒飞出去，重重撞在静室的防护光幕上，鲜血狂喷，气息瞬间萎靡，眼看是活不成了！
瞬杀渡劫中期！
静室内一片死寂！只剩下防护光幕被撞击发出的嗡鸣和另一名客卿长老粗重的喘息声。
沐天鸿目眦欲裂，心如刀绞！看着女儿那完全陌生的、充满邪恶的面容，感受着那恐怖的魔威，一股寒意从脚底板直冲天灵盖！他瞬间明白了！鬼哭涧！那所谓的“奇异宝光”，根本就是陷阱！是魔种精心布置的诱饵！而他的女儿沐灵儿，已然成了这恐怖魔种的容器！
“孽障！滚出我女儿的身体！”沐天鸿爆发出震天怒吼，渡劫后期的恐怖灵力毫无保留地爆发！一柄通体缠绕着紫色雷霆的龙纹长剑出现在手中，剑锋直指“沐灵儿”，带着决绝的杀意与撕心裂肺的痛苦！
“桀桀…愤怒吧…怨恨吧…你的情绪…也是美味的食粮……” “沐灵儿”漆黑的瞳孔中闪过一丝残忍的愉悦，对沐天鸿的威胁毫不在意。她（它）缓缓抬起手，粘稠的魔气在掌心翻涌，凝聚成一根散发着腐朽与破灭气息的漆黑长矛。
就在这千钧一发、父女（魔）对峙的生死关头！
嗡——！
一道凝练到极致、近乎完全透明的火焰印记，毫无征兆地穿透了静室重重叠叠的防护阵法，如同投入平静湖面的石子，瞬间出现在静室之内！这印记极其微弱，却散发着一种洞穿虚妄、焚灭万法的至高法则气息！它出现的瞬间，便如同精准的猎犬，牢牢锁定了“沐灵儿”身上那浓郁到极致的魔气本源！
“嗯？！” “沐灵儿”脸上那猫戏老鼠般的戏谑瞬间凝固！漆黑的瞳孔猛地收缩，第一次露出了惊疑与一丝难以置信的忌惮！它清晰地感觉到，这道火焰印记的出现，意味着自己被某个极其可怕的存在锁定了！
与此同时，远在数万里之外，正以极限速度撕裂云层、朝着万宝城方向疾驰的林琰，身形骤然一顿！
他猛地睁开双眼，瞳孔深处，倒映出那缕在沐灵儿身上燃烧的透明劫火印记！更“看”到了那占据沐灵儿躯壳、散发着滔天魔威的恐怖存在！以及……沐灵儿识海深处，那被漆黑魔气死死压制、如同风中残烛般微弱却依旧顽强闪烁的一点属于她自身的灵光！
“沐灵儿……魔种宿主……萧绝！果然是你！”林琰的声音如同万载寒冰，蕴含着滔天的怒火与冰冷的杀机！他感应到劫火印记传来的剧烈波动和魔种那瞬间的惊惶，更清晰地捕捉到，在魔种意志爆发的核心深处，一丝极其隐晦、却让他灵魂都感到刺痛与厌恶的熟悉气运轨迹——属于萧绝的气运干涉！
“加速！”林琰低吼一声，周身灵力毫无保留地燃烧起来，速度再次飙升，化作一道撕裂空间的青色流星，朝着万宝城方向，悍然撞去！