天风郡城，巍峨如山岳的城墙在朝阳下泛着金属光泽。林琰站在飞舟甲板上，俯瞰这座比青云城大了十倍不止的雄城。城市中央，一片建筑群格外醒目——天风学院，占地近半个城区！
\"震撼吧？\"周鸿走到林琰身旁，\"学院创立八百年，培养了无数强者。当今郡守、药师总会会长，甚至皇朝太傅，都曾在此求学。\"
飞舟缓缓降落在学院中央广场。刚下船，一个红发青年就带着几人迎面走来——正是楚云河！
\"周师叔。\"楚云河恭敬行礼，目光却阴冷地扫过林琰，\"院长命我带新弟子熟悉环境。\"
周鸿皱眉：\"不必了，林琰是我亲传弟子，自有安排。\"
楚云河故作惊讶：\"师叔有所不知，按院规，所有新生都要参加'试炼塔'测试，以便分配合适的修行资源。\"
周鸿沉吟片刻，无奈点头：\"也罢。林琰，你随他去，有事随时传讯。\"说完递过一枚玉简。
楚云河带着林琰走向学院深处，路上\"热情\"介绍：\"这是丹道院，我兄长当年在此创下连破九层试炼塔的记录...\"
林琰充耳不闻，暗中观察学院布局。天风学院分为四大院：丹道院、武道院、符阵院和杂学院。各院建筑风格迥异，但都透着古老气息。
试炼塔是一座九层石塔，塔身刻满玄奥符文。已有十几名新生在排队等候测试。
\"试炼塔会根据挑战者修为生成相应考验。\"楚云河提高声音，\"不过某些靠关系进来的，怕是连第一层都过不了。\"
几个楚家派系的学员配合地发出嘲笑。林琰面不改色，静静排队。
测试开始，大多数新生止步于第三、四层。轮到林琰时，楚云河突然宣布：\"按特殊规定，天赋异禀者可挑战'极限模式'，奖励翻倍！\"
围观学员哗然。极限模式难度倍增，稍有不慎就会重伤！
\"可以。\"林琰淡然走入塔内。楚云河阴谋得逞的笑容还没展开，就凝固在脸上——第一层的光点亮起又熄灭，只用了三息时间！
第二层，五息！
第三层，七息！
塔外围观的人越来越多，惊呼声此起彼伏。当第六层光点亮起时，连一些高年级学员都被惊动了。
\"这小子是谁？难道要破纪录？\"
\"听说是青云城来的，周鸿师叔新收的亲传...\"
\"第七层亮了！天啊，这才半刻钟！\"
楚云河脸色铁青。试炼塔第七层相当于普通筑基中期实力，这小子明明才筑基初期！
塔内，林琰正面临七具筑基中期战傀的围攻。他脚踏太虚步，在狭小空间内闪转腾挪，同时双手连弹，一缕缕青冥炎精准命中战傀核心。
\"极限模式不过如此。\"林琰拾起战傀掉落的令牌，走向第八层楼梯。
第八层是一片火海，中央悬浮着一颗赤红晶石。高温足以瞬间融化普通筑基修士，但对拥有青冥炎护体的林琰来说，反而如鱼得水。
当他轻松取得晶石时，一个苍老的声音突然响起：\"小娃娃，你这天火从何而来？\"
林琰心头一震，只见火海中浮现出一道模糊身影。
\"前辈是？\"
\"老夫乃此塔塔灵。\"身影渐渐清晰，是个红袍老者，\"青冥炎乃上古天火，能收服者寥寥。你...可是太虚门传人？\"
林琰警惕起来：\"前辈何出此言？\"
\"不必紧张。\"老者笑道，\"老夫只是感应到你身上有《太虚神诀》的气息。三百年前，曾有个叫萧炎的小家伙也来过...\"
林琰心中一动：\"前辈认识萧前辈？\"
\"自然。\"老者点头，\"那小子天赋不错，可惜后来...\"他突然停住，\"有人来了，改日再聊。这枚'火灵珠'送你，持此物可随时入塔见我。\"
身影消散，林琰手中多了颗赤红珠子。他刚收好，楚云河就带着几名学院执事冲了进来。
\"林琰！你作弊！\"楚云河厉喝，\"筑基初期怎么可能通过第八层？\"
林琰冷笑：\"自己废物，就以为别人都和你一样？\"
\"你！\"楚云河暴怒，却被一名执事拦住。
\"试炼塔从无作弊可能。\"执事严肃道，\"林琰，院长要见你。\"
......
学院主殿气势恢宏，四壁挂满历代强者画像。主座上，一位白须老者目光如电，正是天风学院院长——元婴大修士莫天机！
\"林琰，十七岁，筑基初期，却通过试炼塔第八层。\"莫天机声音浑厚，\"百年难遇的天才啊。\"
林琰不卑不亢：\"院长过奖。\"
\"听说你还擅长丹道？\"莫天机饶有兴趣地问。
周鸿上前一步：\"回院长，此子能炼三品玄元丹，且成丹率极高。\"
殿内几位长老闻言，都露出惊讶之色。
莫天机沉吟片刻：\"按院规，通过试炼塔七层者可入内院。但...\"他话锋一转，\"你与楚云河的矛盾，学院不会干涉。弟子间竞争，只要不闹出人命，都在允许范围内。\"
林琰心领神会——这是默许他与楚家派系争斗。看来学院内部也非铁板一块。
\"弟子明白。\"
离开主殿，周鸿带林琰来到内院区域。与喧闹的外院不同，内院环境清幽，每位弟子都有独立小院。
\"这是你的住处。\"周鸿指着一座带丹房的小院，\"每月可领三十块灵石基础资源，其余需用贡献点兑换。获取方式有完成任务、丹药兑换等。\"
林琰点头致谢。周鸿又交代些注意事项，留下几本丹道典籍后离去。
简单安顿后，林琰开始检查收获。试炼塔奖励了一千贡献点和三瓶丹药，加上火灵珠，收获颇丰。
正当他研究学院地图时，院门被敲响。开门一看，是个圆脸少年。
\"林师兄好！我是杂学院弟子钱小多。\"少年笑容可掬，\"听说师兄需要药材，小弟有门路。\"
林琰挑眉：\"你怎知我需要药材？\"
钱小多神秘一笑：\"师兄刚来就打了楚云河的脸，现在全院都在关注。小弟别的本事没有，消息灵通，货源充足。\"
原来是做倒卖生意的。林琰正好需要些特殊药材：\"百年血参有吗？\"
\"巧了！\"钱小多压低声音，\"药园孙长老私藏了一株，两百贡献点，小弟只抽一成。\"
林琰爽快交易。钱小多临走前神秘兮兮地说：\"师兄小心，楚云河找了'毒手'赵寒对付你。\"
送走钱小多，林琰陷入沉思。学院看似平静，实则暗流涌动。他需要尽快建立自己的势力和情报网。
次日清晨，林琰刚出门，就看见院外树上钉着一张纸条：
\"午时，丹房比试，敢否？——赵寒\"