清晨六点，祁同伟已经穿戴整齐站在落地镜前调整领带。镜中的男人西装笔挺，头发一丝不苟地向后梳着，露出饱满的额头和锐利的眉眼。他轻轻拍了拍脸颊，让表情看起来更加精神。
\"这么早？\"钟小艾从浴室走出来，发梢还滴着水。她裹着浴袍，锁骨处的水珠在晨光中闪烁。
\"和汉南省交通局约了九点。\"祁同伟没有回头，继续整理袖扣，\"长三角环城高速那个项目，秀州段还有些细节要敲定。\"
钟小艾用毛巾擦拭着头发，走到他身后：\"我跟你一起去。\"
祁同伟的手指顿了一下，随即恢复如常：\"你去干什么？枯燥的会议。\"
\"我想去看看父亲。\"钟小艾的声音轻飘飘的，却带着不容拒绝的坚定，\"正好顺路。\"
镜子里的祁同伟嘴角微微上扬，露出一个完美的微笑：\"好啊，正好我也该去看看岳父大人了。\"
两人的目光在镜中相遇，又各自移开。祁同伟知道，这不是巧合。钟小艾突然提出同行，显然是钟正国的意思——那位老谋深算的岳父想见他了。
三小时后，汉南省政府大楼的会议室里，祁同伟正对着投影屏幕侃侃而谈。他不用看稿子，各项数据信手拈来，连汉南省交通厅的几位领导都不时点头表示赞许。
\"吕州段的征地工作已经完成百分之九十三，剩下的七户预计下周内可以解决。\"祁同伟用激光笔在屏幕上画了个圈，\"关键是这个互通立交的设计，需要与汉南段更好地衔接...\"
会议进行得很顺利，不到十一点就达成了初步共识。散会后，祁同伟婉拒了汉南方面的午餐邀请，带着钟小艾离开了政府大楼。
\"去岳父家？\"坐进车里，祁同伟问道。
钟小艾点点头：\"我已经跟父亲说了。\"
黑色奥迪驶入省委家属院时，祁同伟的手心微微出汗。他摇下车窗，让初夏的风吹散车内凝滞的空气。钟正国的别墅在院子左侧最深处，被几棵高大的梧桐树环绕，显得低调而隐秘。这个院子他来过无数次，但今天却感觉格外陌生。
\"同伟来了。\"钟正国从二楼书房走下来，声音洪亮。他虽已五十出头，身材却保持得很好，腰板挺直如松。
\"爸。\"祁同伟快步上前，恭敬地叫道。
钟正国拍拍他的肩膀，力道不轻不重：\"听说你们上午的会开得不错？\"
\"还算顺利。\"祁同伟谦虚道，会议才结束不到一小时，岳父就已经知道了详情。
钟小艾去厨房吩咐午餐，留下翁婿二人在客厅。钟正国坐在主位的红木沙发上，示意祁同伟也坐。
\"小艾告诉你了吧？关于她大伯的事。\"钟正国开门见山，眼神锐利如鹰。
祁同伟端正坐姿，微微前倾：\"是的，爸。小艾昨晚跟我说了。\"
\"你怎么看？\"钟正国端起茶杯，吹了吹浮沫，眼睛却一直盯着女婿。
祁同伟感到一阵压力。这个问题看似随意，实则是个考验。他斟酌着词句：\"大伯他为国家和人民奉献了大半生，现在身体需要休养，退下来是应该的。\"他停顿了一下，\"只是对家里来说，确实是个损失。\"
\"损失？\"钟正国轻笑一声，\"同伟啊，你太客气了。直接说钟家要失势了不就行了？\"
祁同伟虽然知道钟正国此话并没有阴阳他的意思，但仍止不住后背一凉，急忙解释道：\"爸，我不是这个意思...\"
钟正国摆摆手，打断了他：\"政治就是如此，有起有落。逸礼退了，钟家在最高层确实会少些话语权。\"他抿了口茶，\"但我钟正国还在，钟家的根基还在。\"
祁同伟点头如捣蒜：\"是，爸您说得对。\"
\"现在逸礼要退了，有些人可能会觉得钟家不行了，连带着对你这个'钟家女婿'可能也会另眼相看。\"钟正国的声音冷了下来，\"但我告诉你，同伟，小艾她大伯虽然退了，但我钟家在京城经营了几十年，人脉关系不是那么容易就断的。\"
祁同伟听出了钟正国此话话外之音——岳父这是在用另类的方式安慰他让他放心！
想明白这些后的祁同伟也连忙表态道：\"爸，您放心。\"祁同伟挺直腰板，\"我祁同伟能有今天，全靠您的帮助。无论什么时候，我都不会忘记这一点。\"
钟正国盯着他看了几秒，突然笑了：\"好，好。\"他拍了拍祁同伟的膝盖，\"我就知道没看错人。\"
午餐时，钟小艾也加入了他们。饭桌上气氛轻松了许多，钟正国甚至开了瓶茅台。三杯下肚，钟正国的脸色红润了起来，话也多了些。
\"同伟啊，你在汉东干得不错。\"钟正国夹了一筷子鱼放到祁同伟碗里，\"但要想再进一步，光靠政绩是不够的。\"
祁同伟放下筷子，认真聆听。
\"高育良这个人...\"钟正国意味深长地顿了顿，\"背景复杂，你要把握好分寸。\"
祁同伟心头一跳。岳父这是在暗示他什么？难道是要他，现在去接管“汉大帮？”
\"我明白，爸。\"祁同伟谨慎地回答。
\"还有，\"钟正国擦了擦嘴，\"最近多回京城走动走动。小艾大伯虽然要退了，但他在位时提拔的人还在各个关键岗位上。\"
祁同伟连连点头。这是岳父在给他指路——趁着钟逸礼还没完全退下来，赶紧去巩固关系网。
午餐后，钟正国去午休了。祁同伟和钟小艾在院子里散步。八月的阳光透过梧桐树叶，在地上投下斑驳的光影。
\"父亲很看重你。\"钟小艾突然说。
祁同伟笑了笑：\"岳父抬爱了。\"
\"他平时不轻易给人指路的。\"钟小艾停下脚步，直视丈夫的眼睛，\"特别是现在这个敏感时期。\"
祁同伟感到一阵烦躁。妻子话中有话，仿佛在提醒他记住钟家的恩情。他伸手摘掉落在钟小艾肩头的一片树叶，借机避开她的目光。
\"我知道。\"他轻声说，\"我一直很感激。\"
回程的车上，祁同伟闭目养神，脑海中却思绪万千。钟正国的话既是一种安抚，也是一种警告。岳父承诺\"不会让人欺负自家女婿\"，但前提是他必须继续做钟家的\"女婿\"——一个听话的、忠诚的女婿。
\"到了。\"司机的声音打断了他的思绪。
祁同伟睁开眼，发现车已经停在了汉南省政府的门口。下午他还要参加一个协调会。
\"你先回酒店休息吧。\"他对钟小艾说，\"我这边结束就回去。\"
钟小艾点点头，欲言又止。最终她只是简单说了句\"别太累\"，就下车换乘了另一辆车离开。
看着远去的车影，祁同伟长舒一口气。他从口袋里摸出烟盒，却发现已经空了。这似乎是个隐喻——他如果再不去开发新的资源，他现在的某些资源，恐怕就像这烟盒一样，即将要见底了。
省政府大楼的玻璃幕墙在阳光下闪闪发光，像一面巨大的镜子。祁同伟整理了一下领带，迈步走向大门。无论内心如何翻涌，表面功夫必须做足。这是他在官场学到的第一课，也是最重要的一课。
会议室内，各方代表已经到齐。祁同伟换上职业微笑，推门而入。接下来的几个小时里，他表现得专注而高效，仿佛早上那场关乎政治生命的谈话从未发生过。