一日傍晚，夕阳将天空染成一片绚烂的橘红。贾瑛牵着林黛玉的手，漫步在回山庄的乡间小路上。四周静谧，只有归巢的鸟鸣和风吹过稻田的沙沙声。贾瑛看着身边人儿被夕阳镀上金边的侧脸，心中柔情涌动，眼睛一转，笑嘻嘻地问：
“林妹妹，想不想听歌？哥哥给你唱首应景的。”
林黛玉含笑点头：“好啊。”
贾瑛清了清嗓子，用他那五音不全却充满感情的调子唱了起来：
“走在乡间的小路上，暮归的老牛是我同伴…蓝天配朵夕阳在胸膛，缤纷的云彩是晚霞的衣裳…”
听到“暮归的老牛是我同伴”这句，林黛玉先是一愣，随即反应过来，这家伙又在借歌词编排自己！她顿时羞恼交加，如同一只被踩了尾巴的小猫，尖叫一声“贾瑛！”便扑了过去，伸出纤纤玉手就去扯他的嘴！
“把你个烂了嘴的！又来编排我！哪个是老牛？！”
夕阳下，一个高大挺拔的身影嬉皮笑脸地左躲右闪，一个纤细窈窕的身影薄面含春、不依不饶地追打。裙裾翻飞，笑声清脆，如同一幅生动鲜活的画卷。
贾瑛怕她跑急了摔着，故意放慢脚步让她捉住。林黛玉一双小手揪住了他两片嘴唇，气呼呼地瞪着他。
贾瑛配合地弯下腰，好让她不至于太辛苦，口齿不清地讨饶：“好妹妹冤枉哥哥了！这歌…真是别人教我的…真不是哥哥编排妹妹啊…” 眼神里却满是促狭的笑意。
林黛玉看他被自己揪着嘴还努力辩解的模样，噗嗤一声笑了出来，这才松了手。
贾瑛嘿嘿一笑，重新牵起她的小手，十指相扣，继续哼唱着那首轻快悠扬的乡间小调。悠扬的调子，直白而充满生活气息的歌词，在这宁静的乡间小路上，显得无比和谐动听。林黛玉也不再追究那“老牛”，嘴角噙着笑意，静静地听着，感受着掌心传来的温热，与他并肩走在铺满金色余晖的小路上，只觉得岁月静好，莫过如此。
欢乐的时光总是短暂。在庄子上逍遥了八九日，贾府终于派了几波人来催。先是说老太太想念姑娘们，后又说府里有事，最后搬出了王熙凤即将过生辰的大事。贾瑛这才意犹未尽地带着恋恋不舍的众姐妹，踏上了归程。
离开山庄那日，贾瑛故意将林黛玉的马车安排在队伍最后。待前面几辆载着其他姐妹的马车都驶出视线，他才策马来到林黛玉的马车旁，敲了敲车窗，笑得一脸狡黠：“妹妹，前头人多，马车走得慢。不如…再陪哥哥骑会儿马？”
林黛玉看着他那期待的眼神，想着回府后又要被重重规矩束缚，心中也生出了几分不舍和放纵。她犹豫了一下，终究还是红着脸点了点头。在紫鹃无奈的眼神中，再次被贾瑛扶上了踏雪的背，两人共乘一骑，沿着回城的小路，不紧不慢地走着。清风拂面，鸟语花香，两人依偎在一起，享受着最后的独处时光。
直到远远能望见京城的城门楼子，贾瑛才恋恋不舍地将林黛玉抱下马，送回马车里，让她整理好微乱的鬓发和衣裙。看着马车缓缓驶入城门，贾瑛才收敛了脸上的柔情，恢复了一等靖安伯的威仪，策马跟上。
回到荣国府，气氛明显不同。贾宝玉一脸怨怼地看着被众星捧月般围住的贾瑛，眼神里充满了嫉妒和不满，怪他把姐妹们全都带走了，害得他在府里无聊透顶。薛宝钗依旧是那副端庄温婉的模样，只是看向贾瑛和林黛玉的眼神，更深沉了些。
贾瑛这才从下人口中得知，就在他们离京这几日，金钏跳井死了！起因似乎是王夫人撞见宝玉和金钏调笑，盛怒之下打了金钏一巴掌，又要把她撵出去。金钏性子烈，一时想不开便投了井。
贾瑛听完，只冷冷地瞥了一眼不远处正对着姐妹们嘘寒问暖、一脸“悲天悯人”模样的贾宝玉，心中冷笑一声，暗道：怎么没把这狗日的色胚打死呢？省得祸害人！
没过几日，便是王熙凤的生日。贾母兴致颇高，笑着对众人说：“往年都是府里公中出钱，没意思。今年咱们也学那小家子凑份子，大家热闹热闹，也给凤丫头好好过个生日！”
贾瑛坐在一旁，心中了然。原着里贾母此举，一是为了热闹，二也是为了借机让像赖大那样的豪奴出出血，显摆一下贾家的财力和主子的恩威。不过如今贾府那些盘根错节、富得流油的豪奴，大部分都已被他收拾干净了，剩下的也都战战兢兢。贾母此时再提凑份子，恐怕更多是为了面子，找回点昔日国公府的排场和热闹。
贾瑛也懒得去猜贾母那九曲十八弯的心思。除了他的林妹妹，旁人的心思他压根懒得费神去琢磨。他懒洋洋地靠在椅背上，随手从荷包里摸出一锭足有二十两的雪花银，“啪”地一声丢在贾母面前的托盘里，嬉皮笑脸道：“老太太的主意好！热闹！我出二十两，跟老太太您一样！” 他身份地位摆在这儿，自然要出个头筹，但也没必要压过贾母去。
其余人见状，也纷纷解囊。贾母出了二十两，薛姨妈出了十六两，邢夫人、尤氏等出了十二两不等，姑娘们如黛玉、宝钗、探春等也出了二两，连赵姨娘、周姨娘都出了二两。下人们如林之孝家的等管事的媳妇，也都按例出了份子，只是数目远不如原着里那般豪阔了。
王熙凤生辰当天，荣禧堂内张灯结彩，喜气洋洋。大花厅里摆开了几桌丰盛的席面，戏台上锣鼓喧天，正唱着一出热闹的《满床笏》。贾母、王夫人、薛姨妈、邢夫人等长辈坐了一桌，众姐妹和贾瑛坐了一桌，其他爷们另坐一桌。言笑晏晏，推杯换盏，好不热闹。
独独不见贾宝玉的身影。
贾瑛与林黛玉挨着坐，两人交换了一个心照不宣的眼神，都在心中偷笑。
果然，过了好一阵，贾宝玉才匆匆赶回，脸上还带着几分“哀思”和风尘仆仆。他一回来就扑进贾母怀里撒娇，说自己出去散心，迷了路云云，惹得贾母又是心疼又是埋怨。
贾瑛冷眼看着他那副惺惺作态的嘴脸，心中冷笑更甚。林黛玉在桌下轻轻扯了扯他的衣袖，示意他收敛点。
酒过三巡，菜过五味。王熙凤作为今日的寿星，被众人轮番敬酒，喝得双颊绯红，眼神也有些迷离。她借口更衣，带着平儿悄悄离席，往后院走去。