几位夫人互相寒暄着，眼神却不着痕迹地在堂中几位姑娘身上扫过，尤其在林黛玉身上停留片刻，眼中皆闪过一丝惊艳。她们今日带着女儿前来，目的不言而喻。贾母虽未明说，但特意将府中适龄姑娘都叫来，又请了她们这些有适龄女儿的人家，用意再明显不过——这是要借着贾瑛生辰的机会，为他相看亲事！
王夫人坐在贾母下首，脸上维持着得体的笑容，目光却如同探照灯般在那些公侯千金身上来回扫视。她心中快速权衡着：薛宝钗固然好，端庄大方，持家有道，又是自家亲妹妹的女儿，知根知底。但终究只是商户出身，门第太低了些。眼前这些，可是真正的公侯贵女！若能攀上一门…对宝玉，对贾家，都是莫大的助力！她心中那杆原本偏向薛宝钗的秤，此刻开始剧烈摇摆。
贾母与几位夫人寒暄一阵，话锋一转，便落到了她们带来的女儿身上。
“牛夫人，这位是府上的千金吧？瞧着真是好模样，端庄大方，颇有大家风范！可曾许了人家？” 贾母笑眯眯地拉着镇国公府大小姐的手，夸赞道。
牛夫人连忙笑道：“老太太谬赞了！我这丫头，性子野，就爱舞枪弄棒，针线女红是一点不沾边，让我和她爹愁得不行！倒是听说靖安伯爷文武双全，她仰慕得紧，把伯爷那几首‘斩鞑靼’、‘震寰宇’的诗词都背得滚瓜烂熟呢！” 她话语里带着自谦，却巧妙地点出了女儿对贾瑛的“仰慕”。
其他几位夫人也不甘示弱。
“柳夫人家的二小姐才是才情出众！听说琴棋书画，样样精通？”
“哪里哪里，陈夫人过奖了。倒是马夫人府上的三姑娘，一手簪花小楷写得极好，听说连宫里的嬷嬷都夸赞呢！”
“唉，说起这个，我们家这个也是个不省心的，” 治国公马夫人叹了口气，指着身边一个文静秀气的女儿，“整日里就爱捧着书本，针线女红也不上心，就爱琢磨些诗词歌赋，对靖安伯爷的才学，那可是佩服得五体投地，把伯爷殿试的策论都抄录下来研读呢！”
话题不知不觉间，全都引到了那位今日的“主角”身上。几位夫人话里话外，都在打听贾瑛的喜好、性情，尤其是亲事。
林黛玉安静地坐在探春身边，听着这些夫人明里暗里地推销自家女儿，夸赞贾瑛的诗词策论，心中莫名地涌起一阵酸溜溜的感觉。她微微垂下眼帘，指尖无意识地缠绕着颈间柔软的围巾，心中傲娇地哼道：仰慕他的诗词？背得滚瓜烂熟？哼！瑛哥哥每次写了新诗，都是第一个拿给自己看，还非要自己评点一番！自己那儿，可有厚厚一沓他的亲笔手稿呢！你们有吗？知道他喝醉了会唱稀奇古怪的调子吗？知道他…知道他会亲手给自己织围巾、织毛衣，在自己来葵水腹痛难忍时，毫不嫌弃地守在床边，唱些儿歌哄自己入睡吗？你们有吗？她下意识地摸了摸身上那件柔软贴身的白色毛衣，感受着那份独一无二的温暖，心中那份小小的得意和甜蜜才稍稍压过了那点酸意。
就在这时，那位治国公府的马小姐，目光落在了林黛玉颈间那条样式新颖、颜色鲜艳的红围巾上。她好奇地开口问道：“林姑娘，恕我冒昧，你脖子上围的这件衣物，样式真是别致，从未见过呢。这是…？”
众人的目光瞬间聚焦在林黛玉身上，尤其是她颈间那条醒目的红围巾。
林黛玉微微一怔，随即，一股难以言喻的骄傲和甜蜜感油然而生。她抬起头，迎着众人好奇探究的目光，唇角弯起一个清浅却无比骄傲的笑容，声音清泠悦耳，带着一丝不易察觉的甜蜜：“这个啊…是瑛哥哥亲手给我做的围巾。” 她顿了顿，指尖轻轻抚过柔软的羊毛，补充道，“他说，怕我脖子冷，特意琢磨出来的。”
“靖安伯…亲手做的？！”
“围巾？”
堂内瞬间响起一片压抑不住的惊呼和抽气声！几位夫人和她们的女儿都瞪大了眼睛，难以置信地看着林黛玉颈间那条围巾，又看看林黛玉那张带着骄傲笑意的清丽容颜。位高权重、手握生杀大权的靖安伯，竟然…竟然会做针线？还亲手给这位林姑娘做了如此别致的衣物？这…这简直是天方夜谭！
震惊过后，是更加热烈的奉承。
“哎呀！靖安伯真是…真是心思奇巧！体贴入微啊！”
“林姑娘好福气！能得伯爷如此用心！”
“这围巾看着就暖和！样式也新鲜！伯爷真是无所不能！”
“林姑娘气质出尘，配上这围巾，越发显得…嗯…钟灵毓秀！”
几位夫人一边惊叹，一边目光更加热切地在林黛玉身上打转。这位寄居贾家的林姑娘，竟能得靖安伯如此特殊对待？看这模样气度，绝非池中之物！一时间，打听林黛玉出身、年龄、亲事的试探话语也多了起来。
贾母见状，心中暗叹，面上却不动声色，三言两语便将话题岔开。
当晚，荣国府设下丰盛晚宴款待贵客。前厅男宾席觥筹交错，热闹非凡。贾瑛一身簇新的宝蓝色贡缎直裰，懒洋洋地坐在主宾席上，有一搭没一搭地应付着络绎不绝前来敬酒、攀谈的宾客，心中只觉得无聊透顶，远不如在潇湘馆和林妹妹下棋斗嘴来得有趣。
正想着找个借口开溜，贾母身边的大丫鬟鸳鸯袅袅婷婷地走了过来，福身道：“三爷，老太太请您和宝二爷去内院花厅一趟，向各家夫人、太太们见个礼。”
贾瑛眉头微不可察地一皱。见礼？怕是醉翁之意不在酒。他瞥了一眼旁边如蒙大赦、恨不得立刻逃离这“须眉浊物”堆的贾宝玉，心中了然。也罢，去看看热闹，顺便…看看林妹妹。
贾瑛和贾宝玉一前一后走进花厅。花厅内灯火通明，珠围翠绕，脂粉香气扑鼻而来。贾宝玉一进门，目光就像粘在了那几个公侯千金身上，眼神直勾勾的，带着毫不掩饰的惊艳和痴迷。
而所有人的目光，却瞬间聚焦在了后面进来的贾瑛身上！
只见他身姿挺拔如松，面容俊朗无俦，眉宇间带着几分慵懒，几分不羁，行走间自有一股睥睨从容的气度。锦袍衬得他身姿越发利落，灯光落在他棱角分明的侧脸上，更添几分深邃魅力。
几位公侯千金瞬间红了脸颊，或大胆或羞涩地偷眼打量着他，心跳都不由自主地加快了几分。连几位夫人眼中也流露出毫不掩饰的欣赏。
贾瑛目光随意地扫过全场，对那些或娇羞或热切的目光视若无睹。他的视线精准地捕捉到了坐在角落、正拿着帕子半掩着面的林黛玉。四目相对，贾瑛嘴角勾起一抹熟悉的、带着促狭的笑意，冲着她飞快地眨了眨眼。
林黛玉被他这大胆的举动弄得心头一跳，脸颊瞬间飞红，又羞又恼地嗔瞪了他一眼，连忙用帕子将整张脸都遮住了，只露出一双水光盈盈、波光流转的眼眸，在帕子上方偷偷看着他。
贾瑛被她那副欲盖弥彰的娇羞模样逗得心头发痒，差点笑出声来。他强忍着笑意，敷衍地向几位主母行了礼，问了声安，连眼角余光都没分给那几个精心打扮的千金小姐，便对着贾母随意一拱手：“老祖宗，礼见过了，前头还有几位大人等着孙儿，孙儿就先告退了。”
说罢，不等贾母回应，便转身，玄色衣袍的下摆在灯火中划过一道利落的弧线，大摇大摆地走出了这满堂珠翠、暗流涌动的花厅。留下身后一群心思各异、或失望或惊愕的目光，以及花厅角落里，那双隔着丝帕、追随着他背影的、盛满了甜蜜笑意的盈盈眼眸。