九公主既已发话，宫仆们自然无人敢违抗命令，纷纷上前将苏黛直接拖了下去。
端木森莉借此立威道：“今后若再有谁敢不守规矩、以下犯上，下场便与她一样。就算是将军之女，触犯规矩也要受罚，何况你们？都给我将此事牢牢记住！”
众人顿时被震慑住，纷纷点头称是。
苏黛被打得皮开肉绽，随后被人拖回了家。通建木听说此事后，立刻前往探望。
苏黛虽已伤痕累累，却仍摇头道：“我没事，你不必挂心。你瞧，我这不是还活着吗？”
“究竟发生了何事？”
“说了又有何用？那和亲公主一次又一次欺负我，早已不是一日两日。更可怕的是，九公主还处处护着她。”
通建木长叹一声：“这九公主怎的如此不辨是非？才短短几日，竟与那和亲公主这般亲近。”
“我也不知，怕是那中原和亲公主有什么不可告人的手段。我受些伤倒无妨，只是担心日后九公主也要遭殃，到时候怕是追悔莫及。”
此言一出，通建木立刻上了心。
他皱紧眉头，心中担忧不已。
回王庭后，他即刻写信给端木洲，信中言道：端木森莉现在已经被和亲公主彻底掌控，整日与她一同在王庭为非作歹。
端木森莉伤愈后，常与姜兰相伴，二人不仅交流两国文化差异，还分享生活琐事，相处得如同姐妹一般。
姜兰越是喜欢这个九公主，心中便越是担忧——因为拥有过幸福，便更怕失去。
然而，她最担心的事还是发生了。
那日，她与端木森莉一同去给可敦请安。
新任可敦是三王子之母。
二王子之母离世后，扈宛儿便被扶上了可顿之位。
尽管扈宛儿如今已是可敦，她的儿子却并未成为储君。
因此，她对姜兰和端木森莉态度冷淡，始终一副爱答不理的模样。
在前往百花殿的路上，端木森莉叽叽喳喳地向姜兰讲述着，扈宛儿从前是如何对待她和端木洲的。
姜兰听着，也不禁觉得这王庭中的局势愈发棘手。
可事到如今，她心底更在意的却是二王子是否真会娶她。
这般纠结，直叫人懊恼。
眼下端木森莉如此喜欢她，她本可顺势利用这份情谊，可面对这单纯的傻姑娘，她终究狠不下心来。
罢了，不如一切顺其自然吧。
正思绪翻涌间，一只雄伟的鹰自天空疾飞而下，稳稳停在端木森莉面前。
“这是我二哥哥的鹰，叫空儿！”端木森莉见状，眼睛一亮，“定是二哥哥传讯说他要回来了！”
她一边说着，一边激动地从鹰爪上取下信函。
然而，拆开信的瞬间，她脸上的笑意渐渐凝固，取而代之的是凝重与纠结。
“到底是谁在到处造谣？！”她气得咬牙，指尖攥紧信纸。
“怎么了？”
“我二哥哥竟让我离你远一点，不许和你亲近！他可是要娶你的，这般做法究竟是何用意？”
姜兰听罢，眼神瞬间黯淡，无奈苦笑道：“还能是什么意思？不过是你二哥哥瞧不上我罢了。”
“胡说！你生得这般貌美，性子又温柔和善，哪有人会不喜欢你？我二哥哥定是没见过你，他若见了，定会对你倾心！”
“九公主或许不知，二王子早已见过我。虽不知具体何时，但他不愿回来，想必与我脱不了干系。”
“什么？”端木森莉震惊得瞪大双眼，“我二哥回来过？还偷偷见过你？这是什么时候的事？”
姜兰摇摇头，轻声劝道：“你且听你哥哥的话，日后少与我往来便是。”
“那怎么行！你可是我认定的嫂嫂，说什么也要让你嫁给我的二哥哥！你等着，我这就去问他好友通建木！实在不行，我便亲自去漠北营帐，将二哥五花大绑拽回来！”
端木森莉气冲冲说完便攥着信转身离去，直奔通建木的住处而去。
此时通建木正坐在庭院中吃葡萄，身旁一只黑色狐狸乖巧地蹲坐着，他时不时摘下一颗葡萄喂给狐狸。
庭院里种满了各类花花草草——他向来喜爱捣鼓这些。此地水土贫瘠，植被与花卉种类稀少，可他偏生钟情于此，便潜心研究种植之法。
如今端木洲庭院中繁茂的兰花，便是他的心血成果。
见端木森莉气势汹汹闯进来，他依旧面带笑意：“九公主。”
“我问你，我二哥何时偷偷回来见过和亲公主？”
“这……我也不清楚。”
“当真不知道？”
“在下岂敢欺骗九公主？许是之前二王子去中原时见过吧。”
端木森莉恍然大悟，若有所思地点头：“原来如此……安和公主这般貌美，哥哥怎会不喜欢呢？”
“九公主有所不知，并非天下男子见了漂亮姑娘都会心动。”
“你说得有理，可如今如何是好？二哥竟不喜欢安和公主，还让我离她远些，真是气死我了！”
通建木皱眉，压低声音劝道：“九公主，这安和公主来自中原，怕是奸细。日后恐会暗中向中原传递消息，咱们应当提防。您这般毫无心机地与她亲近，确实不妥........”
端木森莉叹了口气，指尖轻轻摩挲着袖口纹路：“可我是真心喜欢她啊……她待我这样好，哪里像旁人总把我当不懂事的孩子。”
“九公主岂是寻常女儿家？您是王庭尊贵的公主，如今她才来了几日，便哄得您为她出头教训苏黛。待日后二王子承袭可汗之位，她若早已暗中掌控王庭诸事，那时再想对付她，怕是连回旋余地都没了。”
“我瞧她不是那种工于心计的人。”端木森莉咬了咬唇，睫毛在眼睑下投出细碎阴影，“她同我讲中原的诗画歌舞，说江南的烟柳画桥，眼里都是亮亮的……不像会骗人的样子。”
“人心隔肚皮啊。她既是从中原而来，自然懂得收敛锋芒。九公主心肠纯善，却不知这世上多少人披着笑脸行算计之事。”