夜色已深，寒气如丝如缕，悄然漫过每一寸空间。
姜兰的心中，更是一片彻骨的寒凉。
她眼神空洞，失魂落魄，缓缓离开了祠堂，身影在昏暗中显得格外孤寂。
阮玉萱见此情景，心瞬间被揪紧，她深知自己对不起姜兰，心中满是愧疚，于是连忙跟了上去，生怕姜兰有什么想不开的。
此时的方沛萍，刚挨了几个板子，屁股传来钻心的疼痛，疼得她双腿发软，连站稳都成了奢望。
她急忙招手，声音带着几分虚弱和急切：“玉萱，赶紧来扶一下娘！！”
阮玉萱只是匆匆瞥了一眼，语气里满是焦急与无奈：“你让你嬷嬷扶你吧，我先去看看姜姐姐，这会儿她应该伤心坏了。”
方沛萍一听，顿时气不打一处来，怒声斥责道：“你这个胳膊往外拐的，亏我这么疼你，你这会儿居然只顾着外人？？”
“姜姐姐不是外人，”阮玉萱据理力争，“她很快就嫁给我哥了，你们口口声声说大家是一家人，这会儿怎么能这么说？”
方沛萍冷笑一声，话语中满是嘲讽：“亏你还已经嫁为人妇了呢，连这些人情世故都不懂。说什么一家人，就真把她当一家人了？怎么着，难道你婆婆说你是冷家的人，你就真觉得她把你当做是冷家人了？”
阮玉萱闻言，一时语塞，嘴唇被她咬得发白。
她这才恍然惊觉，原来这些当婆婆的，心里竟是这般想法！！
“你果然还是太单纯了！怪娘之前的时候没好好教你！”方沛萍语气中带着几分“恨铁不成钢”。
阮玉萱冷笑出声，只觉这个后宅，充满了虚情假意与冷漠，她不再理会方沛萍，转身匆匆朝着珍宝院奔去。
一进珍宝院的门，她便看见姜兰独自一人，孤零零地坐在藤椅上，目光呆滞地望着院子里的梨花树。
她快步走过去，双手紧张地搅在一起，声音里满是愧疚：“姜姐姐，对不住啊......”
姜兰缓缓抬起头，眼中满是疲惫与哀伤，轻轻吐出三个字：“对不住有什么用？？”
“我……我也没有什么可以帮你的。”
“没事……”姜兰轻轻摇了摇头，苍白的脸上不见一丝血色，“时候不早了，你回去吧，我想一个人静一静。”
那语气，平淡得可怕。
“姜姐姐，你可一定要想开一点。”
“嗯……”
阮玉萱转过身，语气严肃得近乎冰冷：“娄可儿，你一定要盯好你家小姐，要是她出了事情，我可绝对不会饶了你！”字字句句，都带着不容置疑的威严。
娄可儿忙不迭点头，脑袋点得如捣蒜一般：“我不会让我家小姐有任何事的，我一定会寸步不离地跟着她！”
“那便好。”阮玉萱神色稍缓，又深深看了姜兰一眼，这才转身离去。
阮玉萱走后，娄可儿蹑手蹑脚地挪到姜兰身边，声音轻得像怕惊着什么：“小姐……”
姜兰缓缓站起身：“给我铺一下床吧，我要歇息了。”
娄可儿心疼不已，咬了咬嘴唇，终于鼓起勇气道：“小姐，要是伤心的话你哭出来吧，没事的，这院子就我们两个人。”
“这有什么好伤心的？”
娄可儿不再多言，赶忙手脚麻利地去铺床，铺好后又小心翼翼地帮姜兰更衣。
姜兰躺在了床上，盖上被褥，声音平静得如同深潭死水：“后天就是六皇子母妃的寿辰了，到时候我要去参加，你给我准备一套衣服吧。”
王府的无情，如同一把利刃，彻底斩断了她最后的期待。
既然王府如此薄情寡义，那她也不再心存幻想——她只能告到皇上那里。
这等欺人太甚之事，若不闹大，那些属于她的东西，就永远也拿不回来了。
娄可儿恭敬地俯身行礼，“是。”
六皇子的母妃，正是当今的德妃娘娘。
德妃生性恬淡，向来不争不抢，行事极为佛系，在这深宫中，是出了名的温和好说话。听闻每当皇帝心中有烦心事，总爱往德妃宫中去，图的便是那份难得的清静与舒心。
久而久之，宫里上上下下都知晓，德妃在皇帝心中的地位非同小可，所以众人都不敢轻易招惹，对她多有恭敬。
此次德妃寿辰，受邀之人不过是与德妃娘家交情深厚的亲朋好友。
寿宴也并非大张旗鼓、奢华隆重，许多人只是遣人送上贺礼，并未亲自赴宴。
阮才良得了邀请，自然不能缺席。
而方沛萍和阮宜年，因身上带着伤，行动颇为不便，只好作罢，留在家中。
令阮才良意外的是，姜兰竟也提出要一同前往。
他眉心微蹙，面上带着几分担忧，到了府门口时，终是忍不住开口询问：“兰儿，你平日里最不喜进宫凑热闹，怎的今日反倒要去了？”
“舅舅无需担心，我断然不会做出什么给王府丢脸的事。”姜兰神色平静，语气沉稳，“我与六皇子早已相识，此前他几次仗义相助，还赠予我珍贵的灵芝。此番前去，不过是想着当面向他道谢罢了。”
听闻此言，阮才良心中的疑虑顿时消散了许多，紧绷的神情也随之缓和下来 。
在乘坐马车前往皇宫的路上，阮才良几次三番想找姜兰搭话，试图打破这令人窒息的沉默。然而，姜兰每次的回应都冷淡至极，寥寥数语，带着拒人于千里之外的疏离。阮才良心中清楚，自己此前那桩错事，早已如同一把利刃，深深刺痛了姜兰的心，想要轻易得到原谅，怕是难如登天。
他长叹了一口气，心中满是苦涩与纠结。
一边是无奈，一边是对姜兰的愧疚，这两难的境地，让他进退维谷，不知如何是好。
待马车抵达皇宫，阮才良悄悄留意着姜兰的一举一动。
只见她自始至终都紧紧跟在自己身旁，规规矩矩，并未有任何四处闲逛的举动。
见此情景，他悬着的心稍稍放下，也终于相信，姜兰此番确实是真心实意来感谢六皇子的。
姜兰为此次寿宴精心筹备了两份礼物，一份是献给德妃娘娘的，另一份则是专门为冷向笛准备的。
冷向笛接过姜兰递来的礼物，顿时眼角眉梢都多了几分喜色。
他轻轻打开盒盖，映入眼帘的是一支玉笛，通体晶莹剔透，显然是用上等美玉雕琢而成。
他忍不住将笛子放在唇边轻吹，霎时间，悠扬悦耳的乐声流淌而出，那声音通透婉转，宛如天籁，仿佛只有天宫之中才能听闻这般仙乐。
“姜小姐费心了，这礼物我很喜欢。不过……比起这笛子，我更想……”
冷向笛话未说完，祝以寒便坐着轮椅，在侍从的推动下匆匆赶来，远远地就激动地高声喊道：“六皇子！”
冷向笛眼中闪过一丝不易察觉的异样神色，随即换上一副礼貌的笑容，温和地回应道：“祝小姐。”
祝以寒脸上挂着甜美的笑容，好奇地问道：“你们在聊什么呢？”
“没什么。”姜兰轻轻摇了摇头，转而关切地问道，“祝小姐，你的伤好多了吗？”
“好多了。”祝以寒说着，便将手中的礼物递给冷向笛，眉眼弯弯道，“这是我给你准备的礼物，你快看看。”
冷向笛微微蹙眉，语气中带着几分疏离：“祝小姐，你该不会是搞错了吧？今日是我母妃的寿辰，若是送贺礼，交给翠儿便是。”
他口中的翠儿，正是德妃娘娘的贴身宫女。
“你母妃的那份我早就送了，这可是我专门给你留的。”
冷向笛反问了一句：“为何？”
祝以寒一时语塞，脸上满是尴尬之色。
眼见冷向笛摆明了不想收下这份礼物，她只好讪讪地将礼物收了回来，强笑道：“六殿下不想要的话，那就算了。”
冷向笛见祝以寒毫无离开之意，于是疏冷地说：“我先去拜见母妃，二位尽兴游玩。”
话音落下，他便微微颔首示意，转身离去。
祝以寒望着冷向笛远去的背影，忍不住撇了撇嘴，眼底满是失落与委屈，喃喃自语道：“本来今日我爹都不让我来，我偷偷溜出来，结果六殿下……”
姜兰见状，轻轻伸手拍了拍祝以寒的肩膀，“我早说过，天底下的好男儿多的是，何必执着于一人？莫要在一棵树上吊死。”
祝以寒苦笑着摇头，重重叹了口气，眉间尽是哀愁：“这些日子在府里，我也反复这般劝自己，可心里就是放不下。”
她顿了顿，强打起精神，摆了摆手，“罢了罢了，不说这些烦心事了。奇怪，今日怎么没瞧见阮世子？他没来吗？”
“没来。”
祝以寒眼睛一亮，拉着姜兰的手：“那正好！咱俩好好唠唠！”
另一边，阮才良在德妃的景宫里，便在人群中瞧见了几个战场上的老战友。
重逢的喜悦瞬间让他笑容满面，几人热情地相拥寒暄，叙说着分别后的种种。
临走前，他下意识地朝着姜兰的方向望去，只见她与祝以寒相谈甚欢，见状，他稍稍放下心来，不再多做停留，跟着老战友们一同喝酒去了。