姜兰面对这份感情，无法给出回应，只得慌乱地低下头，紧张地绞着手指，满心皆是无力之感。
她所能做的，唯有轻声开口：“陈公子，日后你一定会遇见良配。”
端木洲嘴角泛起一抹笑意，眼底却藏着几分无所谓的凄凉。他已然见过和亲公主，可那并非他心仪之人，甚至可以说，毫无心动之感。
他垂眸看向姜兰，到了嘴边的话，终究还是咽了回去。
罢了，强求不来。若是在吐谷浑，他早就将姜兰掳至自己屋内，逼她顺从。可此处是中原。
中原……
假以时日，他定要将这中原攻占下来。
之后，他们将黑衣人押送至官府，把事情的来龙去脉向知府大人详细禀明。
知府大人承诺，定会严惩这些歹人。
姜兰满心担忧娄可儿的安危，急忙对知府大人说道：“劳烦大人再派人搜寻一下我的贴身丫鬟。”
“没问题，稍后我便让画师过来，你向画师描述一下丫鬟的模样即可。”
“是。”
片刻之后，姜兰将娄可儿的容貌特征清晰细致地告知画师，而后又对着画像反复端详，直至确认与娄可儿极为相像才放下心来。
就在这时，知府大人再度走来，说道：“二位，送来的那几个犯人已经苏醒了，为求保命，他们招认是受人指使。”
“什么人指使？”
“他们交代，是安王府的一位小姐，不知其名，但生得温柔秀丽，周身还带着茉莉花香。”
闻听此言，姜兰的眼眸中闪过一丝异样，瞬间怔愣当场，石月的面容在她眼前迅速浮现。
难道是石月？
很有可能……
端木洲眯起双眸，冰冷的脸上闪过一抹杀气，问道：“需我帮忙吗？”
“不必了。”姜兰的回应平淡从容。
“怎么？你表哥心尖上的人这般欺负你，对你下此狠手，你还舍不得？莫不是怕你表哥生气？”
“此事我不会善罢甘休。”姜兰转而看向知府大人，道，“大人，我知晓是谁，还望大人为我主持公道。”
暮色渐浓，石月坐在梳妆镜前，百无聊赖地翻拣着盒子里的金银珠宝。这些皆是阮宜年所赠，他曾说要将天下最美的珠宝都捧到她面前。
起初，她甚是稀罕，可如今，却只觉乏味。
或许是得到的太多，又或许是得来太过轻易。
婉儿匆匆跑进来，脸上挂着阴鸷的笑意：“小姐，那姜兰至今尚未归来，想来怕是……”
石月与婉儿对视一眼，旋即扑哧笑出声来。
紧接着，石月站起身，道：“走，去告知安王与世子，姜兰已被人玷污。我倒是要看看她这回如何能成为世子妃，估计会被众人的唾沫星子淹死！”
婉儿也笑得相当得意。
两人一前一后走着，经过花园时，只见阮才良与方佩萍匆匆赶到王府大门口。
石月扭头一看，见姜兰回来了，身旁还跟着个穿官服的男人，像是京城知府。
王府大门口。
阮才良堆起客套的笑：“苏大人，不知什么风把您吹来了？”
苏大人道：“今日姜小姐外出给爹娘上坟，途中遇歹人，险些遭玷污，幸好及时被人救下，我这才护送她回来。”
阮才良微微一怔，忙关切问：“兰儿，你没事吧？”
“我没事。”
方佩萍一脸不耐烦：“姜兰，你不是去拿药丸了吗？怎么跑去祭拜你爹娘了？”
“那药丸是我爹留给我的遗物，我要拿出来救表哥，当然得先跟爹娘说一声。这难道不应该吗？”
方沛萍顿时无话可说。
站在不远处的石月，一听这话顿时神经紧绷，忙快步凑过来，脸上挂着柔柔的笑：“姜小姐，你回来了？”
姜兰冷着脸道：“是的，不用担心我，我没事，现在那些黑衣人全被抓了。经知府大人审问，他们全招了。”
“招、招供了？”石月脸色惨白如纸，声音发颤。
“你现在害怕也没用，那些匪徒说了，正是你指使的。”
“你胡说！我没做过这种事！”
“你觉得我会串通知府大人来冤枉你？”
“我……”石月眼眶一红，眼泪大颗大颗往下掉，摆出副可怜巴巴的模样，“大人，我真的没做过这种事啊！”
“够了，废话少说。”苏大人转头对身旁衙役使了个眼色，衙役立刻带了个黑衣人上来。
“好好看看，是不是这个女人让你们干的？”
石月满眼泪水，眼睛通红，满脸哀求地望向黑衣人，拼命使眼色，希望对方别揭发自己。
但黑衣人只求活命，不敢隐瞒，立刻点头：“是、就是她！”
石月险些站不稳，又摆出柔弱可怜的模样：“不是的……”
知府没什么耐心：“是不是，带去衙门拷问一番便知。来人，把她拿下！”
石月发出一声惨叫，拼死挣扎，转头望向阮才良和方佩萍，哭喊道：“王爷，夫人，快救救我！”
阮才良眼神冷漠：“你是王室之女，说不定你家人会来救你，不必担心。”
“不——”
石月挣扎着大喊：“世子！世子你在哪儿？快来救救我！”
沈众得知消息，火急火燎跑去告知阮宜年。
阮宜年不顾身上伤势，在沈众搀扶下慌忙赶来，因走得太急，险些喘不上气，心口剧痛，额间冷汗直冒。
“住手！谁也不许带走石月！”他捂着心口，硬生生挡在石月身前。
苏大人皱眉：“世子，这是何意？此人是罪犯，本官自当处置，莫非世子要包庇？”
“石月不会做这种事。”
“证据确凿，你还要护着？”
阮宜年转头看向石月：“月儿……”
石月泪如雨下，委委屈屈道：“世子，我一时糊涂……只是不想让姜小姐嫁给你，才想毁了她名声……你救救我……”
阮宜年非但没责怪，反而眼底泛起欣喜——至少，石月是在乎他的。
他抬眼，眼神坚定地盯着知府：“若要带走石月，就先从我的尸体上踏过去。”
苏大人无奈，只得看向阮才良，寻求帮助。
阮才良不惯着儿子，抬手狠狠甩了阮宜年一巴掌：“混账东西！为了这女人，你连命都不要了，现在还要包庇她？！”
“爹，月儿只是太爱我了……”
“那姜兰呢？！她为了你，连她爹留给她的保命丸都肯拿出来！”
“那是她一厢情愿！不过是想让我心甘情愿娶她，她哪是什么善良懂事！！”
“你……”
姜兰静静在旁看着这场闹剧。从前她或许会伤心，如今却只恨自己没早看清真相。
见阮宜年和阮才良要打起来，她淡淡开口：“表哥，先别急着护石月小姐。那些人绑走了我的贴身丫鬟可儿，而她身上正带着那颗保命丸。若可儿回不来，没有药丸的话，你也活不成了。”
“什么？！”方佩萍原本一副事不关己的模样，此刻也慌了神，猛地冲过来，“你怎么能把这么重要的东西放在丫鬟身上？！”
“祭拜爹娘时我十分疲惫，便让可儿暂为保管，谁知石月小姐会找人害我？”
石月心虚地缩着脖子，抿了抿唇，忽地又嚎啕大哭起来：“都是我的错！我现在就去死算了！”
这招对阮宜年果然管用，他慌忙将石月紧紧搂进怀里：“别犯傻！就算是姜兰死了，你也不会死。”
阮才良彻底没了耐心，胸口剧烈起伏，气得浑身发抖。
他转头，眼神锋利如刀地剜向方佩萍：“这就是你教出来的好儿子！以后若让这种人继承王府，咱们阮家算是永无出头之日了！”
说完，他冷着脸冲苏大人道：“苏大人，立刻把石月带走！至于我这个孽障儿子，您不必管！”
石月脸色煞白，死死往阮宜年怀里缩：“世子，我好怕……不想死……”
“爹！”阮宜年狠了心，一把抽出沈众腰间的刀，横在自己脖子上，“爹，您若执意如此，我就死在您面前！”
方佩萍双腿一软，扑通跪在阮才良面前——这是她唯一的儿子，若真死了，她也活不成了：“老爷……宜年是我的命啊！您不能眼睁睁看他死……”
阮才良头痛欲裂，揉了揉眉心，无奈叹气：“苏大人，看在我的面子上……姜小姐既未遭玷污，便给石月一点教训即可，不必带她去官府了。”
阮才良刚从战场归来，深受皇上器重，又被百姓爱戴，知府大人岂会不卖面子？
他笑着点头：“既如此，就打二十板子吧。本官不亲自动手，王爷您自个儿处置。”
在王府受罚，自然有转圜余地——或是下手轻些，或是找个由头拖延，总之算是从轻发落了。
“多谢苏大人。”
知府大人拱了拱手：“那苏某先行告退，不打扰诸位了。”
临走前，他又看向姜兰：“若寻到你的贴身丫鬟，定会第一时间送回。”
“有劳大人了。”
姜兰目送知府离开，转过身时，正好对上了缩在阮宜年怀里的石月。
石月脸上虽然满是泪痕，但是嘴角挂着炫耀的笑容，仿佛在说：看吧？我怎么做都有人护着，你又能把我怎么样？