雷德蒙公爵起身走到帐门口，望着外面散落的篝火，士兵们横七竖八地躺在地上，连卸甲的力气都没有，鼾声与低低的呻吟交织在一起。
“士兵们打了这么多天，早就熬不住了，今夜又折了不少人，士气低得像一摊烂泥。”
雷德蒙公爵的声音透着疲惫，“再不走，不等敌军反扑，自己就得先垮掉。”
切马沉默着点头，连日攻城让军队早已是强弩之末，方才的溃败更是让本就低落的士气雪上加霜，此刻别说再攻青岚城，能不能稳住阵脚都难说。
更要命的是，随军携带的粮草只够支撑两日，原本指望青石堡的运粮队补充，可直到现在，连运粮队的影子都没见着。
“那就撤去青石堡？”切马的声音有些干涩，“也好，等我们休整好了，再回头找他们算账。”
“只能这样了。”雷德蒙公爵深吸一口气，转身下令，“传下去，今夜让士兵们好生休息，烧些热汤给伤员，明日天一亮就拔营，向青石堡撤退。”
“要不要派斥候去青石堡报个信，让他们提前准备粮草？”切马问道。
雷德蒙摆摆手：“不必了，青石堡离着不远，两天就能到，让他们临时准备也来得及。”他顿了顿，眼中闪过一丝疑虑，“说起来，青石堡的运粮队怎么还没到？按说今日就该到了……”
切马也皱起眉：“或许是路上耽搁了？毕竟这几日不太平。”
“但愿如此。”雷德蒙公爵没再多想，眼下撤退才是最要紧的事。
帐外的风渐渐大了，吹得篝火噼啪作响。
士兵们裹紧了毯子，没人知道明日等待他们的是什么，只知道暂时不用再面对青岚城头那些疯狂的守军。
而雷德蒙公爵与切马都没意识到，他们心心念念的青石堡，早已换了主人，正张着一张无形的大网，等着他们自投罗网。
……
东境，银鹰军团的旗帜在风中猎猎作响，数万人的队伍绵延数十里，像一条银色的长龙在泥泞中艰难蠕动。
林恩勒住马缰，望着前方陷在泥地里的投石机，眉头拧成了疙瘩。
刚下过的春雨把土路泡得稀烂，深一脚浅一脚的泥泞里，士兵们挽着裤腿，喊着号子奋力推车，不少人的鞋子早就被泥浆浸透，裤脚沾满了沉甸甸的泥块。
“大人，天雷炮又陷住了！”
天雷营长佩德罗跑过来禀报，脸上沾着泥点，语气里满是焦急。
林恩顺着他指的方向看去，只见二十门黝黑的天雷炮像笨拙的巨兽，深陷在泥潭里，炮身倾斜着，几名士兵正用撬棍奋力撬动，马蹄在泥地里刨出一个个深坑，却怎么也拉不出来。
这可是银鹰军团的杀手锏，当初为了运这些大家伙，特意打造了加重的马车，没成想还是栽在了东境的烂路上。
“让后面的步兵过来帮忙，”林恩沉声道，“把附近的石块、枯枝都垫在轮子底下，实在不行就拆了旁边的木板，先把炮弄出来再说。”
“是！”
士兵们闻令赶来，很快在炮车周围堆起一圈碎石和木柴。
随着一阵号子声，天雷炮终于缓缓从泥里挣脱出来，车辙里留下两个深达半尺的泥坑。
林恩看着这一幕，心里暗暗着急，银鹰军团的主力本就赶路赶得紧，想尽快与乌多的骑兵汇合，拿下霜刃堡后再迎战洛斯王国的大军，可这糟糕的路况生生拖慢了一半的行程。
普通士兵忍忍也就过去了，可这些重型装备要是跟不上，真到了攻城的时候，怕是要吃大亏。
“大人，前面的桥好像不太结实，”斥候队长又来禀报，“马车和炮车怕是过不去，得绕路。”
林恩揉了揉眉心，抬头望向远处那座摇摇欲坠的木桥，桥板之间的缝隙能看到下面浑浊的河水。“绕路要多远？”
“最少得耽误半日路程。”
“走！”林恩当机立断，“宁可多走半日，也不能冒险。让工兵营先去探路，标记好能走重型装备的路线，别再出岔子。”
夕阳西下时，队伍才勉强走出这片泥泞地，士兵们瘫坐在路边，捧着水壶大口喝水，不少人直接躺在草坡上，连动一动的力气都没有。
林恩望着天边的晚霞，心里清楚，东境的仗，怕是比他预想的还要难打。
“传令下去，今夜就在这扎营，”他对身旁的侍卫卡尔道，“让炊事营多烧些热水，给将士们泡泡脚，明日天不亮就出发。”
篝火渐渐亮起，映着士兵们疲惫却依旧坚毅的脸。
林恩坐在一块石头上，看着那二十门静静伫立的天雷炮，指尖在地图上划过霜刃堡的位置。
无论路况多差，银鹰军团的脚步，绝不会停下。
这时，雷纳德爵士踏着泥水走来，甲胄上沾着暮色的寒气，他双手递上一卷羊皮纸：“大人，乌多的信使刚到。”
林恩展开信纸，火光下，乌多的字迹遒劲有力：已按令封锁霜刃堡，守军军心浮动，只待主力抵达便可强攻。
末尾还附着一句：阿诺德似在派人求援，需防敌军援兵。
“来得正好。”林恩将信纸凑到火边点燃，灰烬在风中飘散。
雷纳德爵士又道：“还有一事，洛斯王国境内的暗卫传来急报，称洛斯王国派了一支两万人的先锋军，正朝着东境的方向行进，很有可能是去增援霜刃堡的。”
“两万人？”林恩眼神骤然锐利如刀，指尖在地图上重重一点，“果然来了，这是阿诺德的救命稻草，绝不能让他们汇合。”
若让这两万人涌入霜刃堡，再加上阿诺德原本的守军，兵力将直逼五万，届时别说攻城，连围困都难。
更别提霜刃堡本就易守难攻，拖下去只会给洛斯王国的主力争取时间。
“卡尔，去把霍恩爵士叫来。”林恩站起身，篝火在他眼中跳动。
片刻后，第一旗团长霍恩爵士大步走来，这位铁塔般的汉子浑身是泥，却腰杆笔直：“大人！”