晨雾未散时，一行马蹄已踏碎了涿县兵工坊外的青石板。
张飞的乌骓最先撞开木栅门，马背上的黑甲将军单手拎着酒囊，另一只手还拽着陈子元的袖口：“老匠头！把那破铜烂铁摆出来——”话音未落，他已翻身下马，酒囊甩给跟来的亲卫，震得腰间环首刀当啷作响。
兵工坊的锻炉早被烧得通红，火星子噼啪溅在青砖上。
五十岁的匠师胡九公佝偻着背从炭堆后钻出来，双手还沾着铁屑，见了关羽连忙单膝跪地：“关将军，子元先生，新剑在砧子上煨了半夜，这会子正热乎。”
陈子元凑近看，砧子上搁着两把剑。
一把是寻常的青铜剑，剑身有细密的崩口；另一把正是关羽昨夜带来的青灰剑，剑脊处还泛着锻打后的幽光。
他伸手要摸，被关羽截住手腕——对方掌心的茧子擦过他手背，带着常年握刀的粗糙：“胡师傅说，热剑试劈最见真章。”
“试！现在就试！”张飞抄起那把旧青铜剑，刀尖戳着地面往空场走，“老子站这儿当靶子，谁劈偏了老子就灌他三坛酒！”
胡九公颤巍巍捧来护具，被张飞一掌拍开：“老子这身甲比护具硬！”他转身时，玄铁鱼鳞甲在晨雾里泛着冷光，倒真像座黑铁塔立在空场中央。
关羽解下腰间佩刀，抽剑出鞘的声响惊得檐下麻雀扑棱棱飞散。
他执的是旧剑，剑刃在火光里映出暗黄；陈子元握着新剑，指尖能感觉到剑身微微发烫，像活物在掌心跳动。
“起手式。”关羽沉声道，脚步错成弓字。
陈子元屏息，前世实验室里那些冷冰冰的金属试样突然浮现在眼前——那时他总觉得“百炼钢”是老祖宗的笨法子，可此刻握着这把经三十道锻打、夹了陨铁的剑，忽然懂了什么叫“千锤百炼”。
“劈！”
两柄剑相撞的刹那，火星炸成金红的星子。
旧剑的崩口处“咔”地裂开细纹，新剑却只是嗡鸣一声，震得陈子元虎口发麻。
张飞瞪圆眼睛凑近看，旧剑的裂纹正顺着剑脊往上爬，眨眼间“当啷”坠地，断成两截！
“好！”张飞抡起酒囊灌了口酒，酒液顺着络腮胡往下淌，“老子就说子元的法子管用！这剑劈曹操的玄甲军，怕不是跟切豆腐似的！”
胡九公抹了把额头的汗，脸上的皱纹笑成菊花：“将军您瞧，这剑脊加宽半指，是按子元先生说的‘应力分散’法子锻的。寻常剑劈硬东西，力全攒在刃口，这剑能把力往脊上引……”
“够了。”关羽弯腰拾起断剑，指腹擦过新剑的刃口，“胡师傅，从今日起，军器监所有锻坊停铸旧剑。三日内把新剑的锻法抄二十份，分送各营匠头。”他抬眼时，丹凤眼里燃着灼灼的光，“玄德公要取荆州，这剑，得让曹仁的兵见着就胆寒。”
陈子元望着满地碎铁，喉头发紧。
前世他在实验室里测过无数合金强度，可从没有哪次，能让他心跳得这么快——这不是数据，是能救人性命、能改朝换代的东西。
“子元。”关羽忽然递来酒囊，“喝一口。”
酒液辛辣，呛得陈子元眼眶发酸。
他望着工坊里重新响起来的锻打声，忽然听见亲卫策马而来的蹄声。
“报——”骑卒滚鞍下马，从怀中掏出密信，“江东周大都督的手书，说是要面呈子元先生。”
陈子元拆开信笺，墨香混着海水咸湿的气息扑面而来。
他扫过内容，抬眼时正撞进关羽询问的目光：“公瑾说，孙权要趁孟德与我军在新野对峙，起兵二十万取徐州。”
“好个周郎。”关羽指尖叩着剑柄，“他是要牵制我军主力，好让玄德公首尾难顾。”
同一时刻，江东建业的偏殿里，周瑜的羽扇正点着舆图。
“徐州北接兖州，南连淮南。”他声音清润如松风，“如今曹刘在新野胶着，徐州守军不过五万。若我军取了徐州，既能断刘备粮道，又能逼曹操分兵——”
“二十万？”孙权抚着腰间玉玦，“公瑾可知，这是我江东半数兵力？”
周瑜抬眼，目光穿过烛火落在孙权脸上：“陛下可记得，去年腊月刘备的楼船破了江夏水寨？”他指尖划过长江防线的标记，“那支舰队能逆江而上，自然也能顺流而下。可若我们占了徐州，刘备就算想回援，也得先过我二十万大军这关。”
孙权的玉玦“咔”地裂了道细纹。
他望着舆图上“徐州”二字，忽然想起去年在濡须口，刘备的楼船像黑礁般撞碎了他的艨艟。
可此刻周瑜的目光太亮，亮得他想起父亲孙坚跨马提刀的模样，想起兄长孙策临终前说“内事不决问张昭，外事不决问公瑾”。
“三十万。”孙权突然开口，“我给你三十万。但公瑾要记住——”他指尖重重按在“长江”二字上，“若刘备的舰队趁虚而入，你我都得给江东百姓赔命。”
周瑜执剑一礼，剑穗上的明珠在烛火里晃出碎光：“末将必筑铁锁横江，教那楼船，连半片帆都过不来。”
涿县的晚风掀起军帐帘子时，陈子元正盯着案头的密报出神。
远处兵工坊的锻打声还在响，混着甲坊传来的敲砸声——那是工匠们在赶制新式玄甲。
“子元先生。”石涛掀帘而入，手里抱着卷账册，“今日甲坊锻了三百副胸甲，可——”
“可什么？”陈子元抬头。
石涛欲言又止，目光落在案头未拆的“战甲产量月报表”上。
陈子元忽然想起，方才在兵工坊外，他看见甲坊的老匠头蹲在墙角抽烟，烟锅里的火星明灭，像极了前世实验室里测疲劳强度的试样。
他伸手按住那卷账册，指节微微发紧。
明日，得去甲坊问问。
晚风卷着铁屑扑进窗棂，落在“战甲产量月报表”上，盖住了“缺铁”二字。