庆功的酒宴之上，觥筹交错，喧嚣鼎沸。
新胜的喜悦如同醇厚的酒液，麻醉了每一个士卒的神经，让他们暂时忘却了明日的生死，沉浸在片刻的欢愉之中。
唯有上首的几人，神色各异。
刘备面带醇厚的笑容，频频举杯，与关羽、张飞两位义弟共饮，豪气干云。
但那笑容背后，却藏着一丝如释重负后的茫然。
他胜了，可然后呢？
这片刻的安宁，又能持续多久？
他的目光，不自觉地投向了身侧那位气定神闲的年轻人——陈子元。
陈子元并未饮太多酒，他的眼神清明如镜，倒映着跳动的烛火，却仿佛穿透了这喧闹的厅堂，望向了更遥远的北方。
在那里，官渡的尘埃尚未落定，但两头真正的猛虎——曹操与袁绍，已经露出了足以撕裂天地的獠牙。
与他们相比，自己这边算什么？
陈子元环视一圈。
关将军、张将军，确是万夫不当之勇，可千军易得，一将难求，谋主、良臣、能吏，更是凤毛麟角。
一个徐庶，虽有王佐之才，但独木难支。
更何况……陈子元敏锐地察觉到，徐庶的目光偶尔扫过自己时，那份敬佩之中，夹杂了一丝难以言说的审视与疏离。
他心中了然，徐庶并非嫉贤妒能，而是出于一个传统谋士的本能，对一个权力上升太快、且行事风格迥异于时代的人，抱有天然的警惕。
这种警惕，若不善加引导，日后必成内耗。
不行，远远不够。
如今的刘备军，就像一艘只有几名顶级水手，却船体破旧、缺少罗盘和压舱物的小舢板，随时可能在曹操或袁绍掀起的惊涛骇浪中倾覆。
必须尽快扩充班底，不仅要猛将，更要能治理一方的文臣，能革新器械的巧匠，能充实府库的算学之士……一个真正稳固的势力，需要的是一个完整的人才金字塔。
思定，陈子元放下酒杯，杯底与案几发出一声轻响，不大，却清晰地传入了刘备耳中。
“子元可是有何烦心事？”刘备立刻关切地问道。
在他心中，陈子元的任何一丝情绪波动，都可能关系到整个队伍的未来。
陈子元微微躬身，沉声道：“主公，酒宴之乐，乃一时之功。子元所思，乃千秋之业。我军虽有小胜，然放眼天下，比之袁、曹，仍如萤火之于皓月。兵微将寡，谋臣不众，此乃心腹大患。”
此言一出，厅堂内的喧闹似乎都为之一滞。
关羽抚着长髯的手微微一顿，凤眼微眯。
张飞环眼圆睁，酒意也醒了三分。
刘备脸上的笑容褪去，换上了前所未有的凝重，他起身离席，竟对着陈子元长揖及地：“备愚钝，还请军师指点迷津！”
这一拜，让在座的孙乾、简雍等人心中剧震，也让徐庶的眉头锁得更紧。
主公对陈子元的信重，已经到了言听计从、近乎托付身家的地步。
陈子元坦然受了这一拜，因为他知道，自己接下来说的话，值得刘备如此。
“主公乃汉室宗亲，仁德之名远播四海，此乃无价之宝。今天下大乱，有才之士或择木而栖，或避世不出。主公何不顺天应人，以皇叔之名，行招贤之举？”
他顿了顿，声音陡然拔高，充满了蛊惑人心的力量：“我等当即刻起草《招贤令》，昭告天下！不论出身，不问过往，凡有经天纬地之才，安邦定国之策，勇冠三军之武者，皆可来投！主公以后将军之位、皇叔之尊，扫榻相迎，共扶汉室！”
刘备闻言，眼中爆发出前所未有的光彩。
对！
他最大的资本，不就是这个“汉”字，这份“仁”心吗？
陈子元此计，正是将他最大的优势，化作了最锋利的武器！
“好！好一个《招贤令》！”刘备激动地来回踱步，一把抓住陈子元的手，“就依军师所言！公佑（孙乾），你即刻执笔，由军师口述，连夜将招贤令拟好！明日一早，便要传遍青州，传遍天下！”
“诺！”孙乾躬身应下，脸上满是振奋。
一旁的徐庶，看着眼前这一幕，心中五味杂陈。
此计之妙，他自然看得出。
但他更看到，自始至终，陈子元主导着一切，从发现问题，到提出方案，再到推动执行，一气呵成。
主公更像是一个最高决策的印章，而陈子元，才是那只手握印章的手。
这对于一个志在匡扶汉室的君主来说，是福是祸？
他不敢深想，只能将这份隐忧，更深地埋入心底。
就在厅中众人因《招贤令》而心潮澎湃，仿佛已经看到天下英才汇聚一堂的盛景之时，一名亲卫步履匆匆，却又极力压低着脚步声，快步走到堂下，单膝跪地。
“主公，门外有人求见，呈上一封密信，指明……要亲手交予主公。”
亲卫双手高高捧着一卷用火漆密封的竹简，那火漆的颜色，是不同寻常的暗红色，宛如凝固的血。
喧闹的气氛瞬间冷却，所有人的目光都聚焦在那封信上。
在这个节骨眼上，这样一封神秘的信，绝不寻常。
刘备心中一凛，走下堂来，亲自接过竹简。
他撕开火漆，缓缓展开。
厅内落针可闻，只有竹简展开时发出的“沙沙”轻响。
只看了数行，刘备的脸色便以肉眼可见的速度变得惨白。
他的手开始不受控制地颤抖，那双一向以仁厚温和着称的眸子里，此刻竟充满了震惊、愤怒，以及一丝……深深的恐惧。
“砰！”
他手中的酒杯失手滑落，在青石地板上摔得粉碎。
“大哥！”
“主公！”
关羽、张飞霍然起身，手已经按在了剑柄上。
刘备没有理会他们，他只是死死地盯着那封信，仿佛上面写的不是字，而是一头即将择人而噬的洪荒猛兽。
他缓缓抬起头，目光越过众人，直直地射向陈子元，声音嘶哑，像是从喉咙深处挤出来一般：
“子元……我们……恐怕有大麻烦了。”
陈子元的心猛地一沉。
他看着刘备那几乎要崩塌的神情，再联想到刚刚还在规划的《招贤令》，一个念头瞬间在他脑海中炸开——那份宏大的，旨在网罗天下之才的计划，恐怕已经来不及了。
这封信所揭示的危机，定然是迫在眉睫，且用常规手段无法解决的。
原有的棋盘，被一只看不见的手，瞬间掀翻了。
他们需要的，恐怕不再是广撒网，而是……一把能够立刻刺穿风暴中心的，更锋利，也更另类的尖刀。