亥时三刻，广宗粮仓外的打谷场被火把照得通明。刘备将最后一袋粟米递给抱着婴儿的妇人时，指尖触到她衣襟下藏着的半块饼——显然是怕被抢而贴身藏的。他喉头微动，转身见阿蝉正坐在粮囤上调试琴弦，月光顺着她盲眼的睫毛淌下来，在琵琶上凝成霜色。
“使君，”简雍捧着账册走来，袖口还沾着粮仓的浮灰，“已登记降卒四千三百人，其中青壮可编为乡勇的……”话音忽然被马蹄声打断。关羽提着偃月刀闯入，刀环上的铜铃震得火星四溅：“董卓军动向异常，前锋已至离城二十里的黑石岗！”
刘备接过卢植递来的牛皮地图，烛火在“黑石岗”三字上晃出裂纹。阿蝉忽然开口：“那里有个废弃的铁矿洞，可容千人。”她指尖划过地图上的北斗标记，“地道密图上的‘天玑穴’，应该就是入口。”张飞一拍大腿：“大哥，咱去端了他的粮草！”
卢植却按住张飞肩膀，竹鞭指向地图西北角：“董卓此次分兵三路，看似来势汹汹，实则中路空虚。”他展开另一卷斥候急报，“西路是牛辅残部，东路是陈宫偏师，唯有中路……”刘备目光落在“李傕”二字上，想起当年在洛阳见过的那个阴鸷校尉。
“报——！”探马浑身是血地滚进帐中，“广宗西岭发现黄巾军旗号，约有万人向城池移动！”刘备与卢植对视一眼——张角果然中了“假粮车”之计。他攥紧腰间环首刀，忽然听见阿蝉琴弦骤断：“使君，东南方有流星坠落！”
众人奔出帐外，只见东南天空划过一道暗红轨迹，坠向董卓军屯粮的飞虎峪。刘备心中一动，想起母亲说过的“星坠兴王”之说。裴元绍忽然指着火光方向：“那是董卓藏火药的地方！”话音未落，远处传来闷雷般的爆炸声，群山震动，连粮仓的粟米都簌簌滑落。
“天助我也！”张飞振臂高呼，蛇矛在火光中划出狂喜的弧线。刘备却皱眉——流星坠落怎会如此巧合？他望向阿蝉，见她苍白的脸正对着流星方向，指尖无意识地摩挲着琵琶上的北斗纹饰。昨夜她在地道中摸到星图时，曾低声念过“荧惑守心，改朝换代”的谶语。
“关将军，你率五百骑绕道飞虎峪，借火势打乱敌军阵脚；”刘备迅速部署，“翼德带三百人埋伏西岭，截击张角援军；宪和护送百姓进城，卢中郎居中调度。”他转身握住阿蝉的手，触到她掌心因拨弦磨出的薄茧，“阿蝉，你随我去铁矿洞，用密道截断董卓粮道。”
月过柳梢时，五人一骑潜入铁矿洞。洞壁上的矿灯忽明忽暗，照出层层叠叠的“地公”符咒。阿蝉忽然停步，指尖按在一块凸起的岩石上：“这里有机关。”刘备凑过去，见石面上刻着残缺的卦象——正是《太平要术》里的“地火明夷”卦。
“明夷，利艰贞。”阿蝉轻声解卦，指尖在石面上画出北斗轨迹。当最后一点按在“摇光”位时，头顶传来齿轮转动的轰鸣，洞顶裂开条缝，月光漏进来，在地面投出完整的星图。张飞看得目瞪口呆：“乖乖，张角这老东西还懂星象？”
地道尽头是座隐秘的粮草大营，辕门上的“董”字旗被夜风吹得猎猎作响。刘备趴在草丛中，数着巡夜的火把——每隔一刻钟，便有一队士卒押送粮车进入西北方的山谷。阿蝉忽然拽了拽他衣袖，用只有两人能听见的声音道：“谷口有火药味，像祠堂那次。”
“元绍，”刘备低声唤来暗处的裴元绍，“你带毒箭去谷口，见粮车就射马腹。翼德，你带二十人扮成黄巾军，趁乱放火。”他摸出从波才身上缴来的黑熊皮披在肩上，“我去会会李傕，探探虚实。”关羽按住他肩膀：“大哥，让我去！”
“你脸太显眼。”刘备笑着摇头，将环首刀藏进衣襟，大步走向辕门。守卒刚要呵斥，看见黑熊皮立刻行礼：“原来是波才将军！李校尉正在中军帐议事。”他压低声音，“听说董相国要和张角平分冀州，咱们……”
中军帐内烛火摇曳，李傕正对着地图皱眉。他抬头看见“波才”，眼神立刻冷下来：“张角派你来催粮草？”刘备故意粗声粗气：“不是催粮，是报信——刘备那厮要劫粮！”李傕猛地起身，腰间金错刀出鞘三寸：“你怎么知道？”
“地道里的密图，早被我换成假的了。”刘备凑近案几，余光扫到地图上用朱砂圈着的“荧惑谷”，正是流星坠落处，“不过……”他忽然压低声音，“我家将军想和董相国做笔买卖。”李傕瞳孔骤缩，帐外突然传来喊杀声——张飞的火起了。
“不好！粮草大营遇袭！”斥候冲进来。李傕拔出刀架在刘备脖子上：“敢耍我？！”刘备却突然笑了，指节敲了敲案几上的密信——正是今早截获的董卓与张角的密约。李傕脸色剧变，帐外又传来羽箭破空声，一支带着火光的箭射穿帐顶，引燃了帷幔。
“杀！”刘备肘击李傕面门，趁机抽出环首刀。帐外的裴元绍听见暗号，顿时万箭齐发，专门射向马匹和粮车。受惊的战马拖着燃烧的粮车冲进山谷，“轰”的一声巨响，火药库被引爆，整片天空都被映成血色。
刘备借着爆炸的气浪跃出帐外，看见阿蝉正站在高处的岩石上，琵琶横抱如盾，琴弦间飞射出袖箭。她盲眼微仰，仿佛能看见漫天火光，指尖流淌出激昂的《将军令》——这曲调他曾在卢植的书房听过，是当年班超经略西域时的战歌。
“使君，快走！”关羽突然杀到，偃月刀上还滴着李傕的血，“张角的援军到了！”刘备回头，看见谷口涌来黑压压的黄巾军，为首之人举着“天公将军”的大旗。但他注意到，那些士卒的衣甲虽是黄巾形制，盾牌边缘却绣着狼头暗纹——分明是董卓的私兵。
“原来如此……”刘备握紧染血的刀，终于明白为何张角会突然进攻广宗。阿蝉摸索着来到他身边，指尖沾满火药灰：“使君，星坠之处……”她忽然咳嗽起来，鲜血溅在琵琶上，宛如开在白骨上的花。
子时将至，广宗城头再次响起梆子声。刘备扶着阿蝉登上城楼，看见飞虎峪方向的火光已连成一片，宛如一条燃烧的巨龙。卢植拄着竹鞭站在箭垛旁，望向东南方的流星坠地之处，那里正腾起冲天的烟尘，像极了当年巨鹿之战的烽烟。
“玄德，”卢植忽然指向星空，“你看那北斗第七星，摇光星旁多了颗客星。”刘备顺着他的目光望去，只见摇光星附近确实有颗暗淡的小星，正随着流星的轨迹缓缓移动。阿蝉忽然开口：“《甘石星经》说，客星犯摇光，主兵戈四起，必有新主出。”
张飞扛着蛇矛走来，矛尖挑着半面“董”字旗：“大哥，李傕那厮跑了，不过咱们截了他二十车粮草！”刘备接过军旗，看见旗角绣着的狼头与波才玉佩上的纹路一模一样。简雍捧着密报跟来：“从粮车暗格里搜出这个，像是董卓私兵的调令。”
火光中，刘备展开调令，只见上面赫然盖着“相国印”，命令李傕“借黄巾军之手除刘备，事成后屠城立威”。他攥紧调令，听见城下传来降卒的哭声——那些刚领了粟米的汉子，正围着篝火互相包扎伤口，有人用树枝在地上画着家人的模样。
阿蝉的指尖轻轻落在他手背上，触感如同春日融雪：“使君，北斗移柄了。”刘备抬头，看见北斗七星的斗柄已转向南方，摇光星旁的客星却愈发明亮，竟隐隐有压过主星之势。他摸出怀中的玉佩，母亲临终前的话在耳边响起：“玄德，星坠之处，便是你该去的地方。”
远处，又一颗流星划破夜空，坠向冀州大地。刘备握紧环首刀，刀刃上的火光与星芒交相辉映。或许正如阿蝉的卦象所言，明夷之世，正是艰贞之时。而他刘备，终将在这星坠之夜，踏出属于自己的乱世之路。