四合院，后院。
一盏昏黄的灯泡亮着，却驱不散易中海心底的寒意。
聋老太太坐在太师椅上，双手拄着拐杖，闭着眼睛，如同一尊没有生命的泥塑。
“……马光荣，三车间的主任，杨厂长的人。就因为顶了一句嘴，张西范当着全车间几百号人的面，把他贪污的烂事全抖了出来，人当场就跪了。”
易中海的声音干涩，带着劫后余生般的恐惧。
“还有后勤科，王铁山那个莽夫一上任，一天之内，就把钱胖子留下的心腹全给发配去扫厕所、清炉渣，下手比张西范还黑。”
聋老太太的眼皮动了动，依旧没睁开。
“现在，整个厂子，从上到下，都是他张西范的人。李怀德那个新厂长，就是个摆设。”
易中海颓然地坐到椅子上，声音里满是绝望。
“老太太，咱们……咱们的指望，全没了。”
傻柱废了。
杨厂长倒了。
他易中海苦心经营了几十年的关系网和养老大计，被那个年轻人，用不到一个星期的时间，撕得粉碎。
聋老太太终于睁开了眼睛。
那双浑浊的老眼里，没有愤怒，没有不甘，只有一片冰冷的、死寂的平静。
“我知道了。”
她缓缓开口。
“你回去吧。”
“老太太，我们……”
“我说，让你回去。”
聋老太太的声音不大，却让易中海浑身一颤，再不敢多言，失魂落魄地走了出去。
屋内，只剩下一大妈和仿佛与黑暗融为一体的聋老太太。
“扶我起来。”
一大妈赶紧上前搀扶。
“去，把我床底下那个铁盒子拿出来。”
一大妈依言照做，拖出一个锈迹斑斑的铁皮盒子。
聋老太太接过，从里面拿出一封早就写好，却还未封口的信。
信封上没有地址，只有一个用木炭画的，形似乌鸦的符号。
她又从盒子的夹层里，摸出几张粘在一起的旧钞票，塞进信封。
“背我。”
聋老太太命令道。
“老太太，这都半夜了，您要去哪儿啊？”一大妈有些害怕。
“找个夜枭，送封信。”
“不能明天再去吗？”
“不能。”聋老太太的语气不容置疑，“这封信晚一刻，你我的棺材板，就薄一分。”
一大妈不敢再问，认命地蹲下身，将瘦小的聋老太太背在背上，走进了无边的夜色。
她们没有去邮局，而是七拐八拐，进了一条最阴暗的巷子，在一家关门的棺材铺后门停下。
聋老太太从一大妈背上下来，用拐杖，在门上敲了三下。
一长，两短。
门轴发出一声令人牙酸的“吱呀”声，开了一道缝。
一只枯瘦如鸡爪的手，从门缝里伸了出来。
聋老太太将信，放在那只手上。
手，缩了回去。
门，关上了。
回去的路上，她趴在一大妈的背上，轻声说了一句。
“今天的事，你烂在肚子里。敢说出去一个字，我先让你说不出话来。”
一大妈的身体猛地一僵，疯狂点头。
……
三天后的深夜。
一道黑影，如同鬼魅，悄无声息地翻进了四合院的后墙。
他避开了所有的灯光，脚步轻得像猫，径直来到聋老太太的窗下。
他用指甲，富有节奏地，在窗纸上划了一下。
屋里的灯，熄灭了。
门，无声地开了一道缝。
黑影一闪而入。
屋里，只有聋老太太一个人，坐在黑暗中。
“东西，收到了。”
来人的声音沙哑，像两块砂纸在摩擦。
“事情，查清楚了？”聋老太太问。
“一个当兵的，靠着一个姓陈的爬了上去。现在是轧钢厂保卫科长，兼着公安局的副局长。家里，还有两个没成年的弟弟妹妹。”
黑衣人言简意赅。
“他不是你我能动的人。”黑衣人补充了一句。
“我没想动他。”
聋老太太的声音在黑暗中响起，带着一股令人心悸的寒意。
“猛虎，都有软肋。”
“他的软肋，就是他那两个拖油瓶。”
黑衣人沉默了。
“我要他们消失。”聋老太太的声音，如同毒蛇吐信，“做得干净点，不要留任何痕迹。让他们永远找不到。”
“价钱。”
“信里的，是定金。”聋老太太说，“事成之后，我压箱底的那套东西，归你。”
黑衣人的呼吸，明显重了一下。
“好。”
“记住，”聋老太太最后叮嘱了一句，“只是消失，不要伤他们性命。”
“我只管做事，不管死活。”
黑衣人冷冷回了一句，拉开门，像一滴墨汁融入黑夜，瞬间不见了踪影。
屋里，重新陷入死寂。
良久。
黑暗中，传来聋老太太一声满足的、如同夜枭般的轻笑。
张西范。
你断了我的路，我就断了你的根。
这很公平。
……
下午四点。
四合院外的胡同口，张西烽和张西梅正跟院里几个孩子一起跳房子，玩得满头大汗。
不远处的巷子拐角，一个靠着墙抽烟的男人，是保卫科科员孙立。
这是张西范给他下的死命令。
只要他不在家，孙立就必须像个影子一样，暗中盯着两个孩子。
就在这时，两个穿着普通工装的中年男人走了过来，脸上挂着和善的笑容。
他们没有直接走向孩子，而是先走向了孙立。
“孙哥，抽一个？”其中一个男人递上根烟。
孙立警惕地看着他们：“你们是谁？”
“嗨，自己人，王科长让我们来的。”男人笑着说，“王科长说，后勤科那边有点急事，让你赶紧过去一趟，这边我们先替你盯一会儿。”
孙立皱了皱眉，王铁山确实跟他说过今天后勤科要盘库。
他打量了两人一眼，看着像是厂里的工人，不像坏人。
“行，那我过去看看，你们盯紧点。”孙立掐灭烟头，快步朝厂子方向走去。
两个男人相视一笑。
其中一人走到张西烽面前，变戏法似的从口袋里掏出两块大白兔奶糖。
“你就是张西烽吧？”
张西烽警惕地看着他，把妹妹拉到身后。
“你们是谁？”
“别怕，我们是你哥哥张西范的同事。”男人笑着说，“你哥今天厂里开会，让我们先接你们俩回家，说给你们买了新书包。”
张西烽还是有些犹豫。
“我哥没跟我说过。”
“嗨，你哥是大科长，哪有空提前说。”男人把奶糖塞到张西烽手里，“你看，我们都知道你叫张西烽，你妹妹叫张西梅，还能是坏人吗？”
张西烽想了想，觉得也是。
他把一块糖剥开，塞进妹妹嘴里，自己也含上一块。
“那……好吧。”
两个男人一人拉着一个孩子，很快就消失在胡同的拐角。
……
傍晚六点。
张西范骑着自行车回到四合院。
他推开家门。
屋里，冷锅冷灶，空无一人。
张西范的眉头，几不可察地皱了一下。
他走出家门，正好看到三大爷阎埠贵拎着个鱼竿回来。
“三大爷，看见我家那俩孩子了吗？”
“没啊。”阎埠贵摇摇头，“下午好像看他们在胡同口玩呢，怎么，还没回来？”
张西范的心，没有“咯噔”一下。
而是像一潭死水，瞬间冻结成了万年玄冰。
他没有再问，转身就往胡同口走。
步履平稳。
但每一个认识他的人都能感觉到，一股无形的、冰冷的风暴，正在以他为中心，疯狂汇聚。
他找到几个还在玩弹珠的小孩。
他没有大声质问，而是蹲下身，从口袋里掏出几颗糖，脸上甚至还带着一丝温和的笑意。
“几位小同学，问个事。”
“下午跟西烽西梅一起玩，看见他们去哪儿了吗？”
“张科长！”一个孩子认出了他，拿了糖高兴地说，“他们被两个叔叔接走啦！说是你派人来的，还给了他们糖吃呢！”
张西范脸上的笑意，没有变化。
但他的眼睛，却在一瞬间，变得像狼一样，黑得深不见底。
他没有再问。
他站起身，径直走向孙立应该在的那个拐角。
地上，有一个被踩灭的烟头。
是孙立抽的牌子。
旁边，还有另一个牌子的烟头。
两个。
张西范的身体里，仿佛有什么东西被彻底激活了。
他没有惊慌，没有怒吼，甚至没有一丝多余的表情。
他只是转身，跨上自行车，以一种快到极致却平稳无比的速度，向着轧钢厂的方向骑去。