“结……结婚？！”秦淮茹像是被一道惊雷劈中整个人傻眼，待在原地，“一大爷！您……您说什么浑话呢！我跟傻柱结婚？您……您这是拿刀子剜我的心，往我脸上狠狠地扇巴掌啊！”
她死死盯着易中海，眼里的泪水瞬间被震惊和滔天的怨气取代：“您让我嫁给傻柱？那个……那个傻子？那我以前……我秦淮茹在你眼里算什么？您就一点旧情都不念了？您怎么能说出这种丧良心的话！您这不是把我往火坑里推，是把我往死路上逼啊！”
易中海眉头拧成一个疙瘩，脸色也沉了下来，带着的恼怒：“秦淮茹！你给我清醒一点！现在是什么时候？是让你挑三拣四，讲究那些虚头巴脑的脸面的时候吗？现在是要紧咱们怎么活下去！怎么不被张西范那个小畜生看扁了，怎么不让咱们院里的人戳脊梁骨！傻柱要是真被张西范那小子彻底拉拢过去，彻底跟贾家断开关系，你，我，咱们所有指望他的人，都没好日子过！你嫁给他，名正言顺，他还能不管你？不管小当槐花？他敢不给我这个一大爷面子？这是眼下，你唯一的活路，也是咱们唯一的指望！”
秦淮茹只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，她不哭了，只是用一种近乎绝望的眼神瞪着易中海，声音里带着冰冷的嘲讽：
“唯一的活路？就是牺牲我秦淮茹一辈子的幸福，去成全您易中海的养老大计，是吗？一大爷，您这算盘打得可真是震天响啊！合着我秦淮茹，从头到尾就是您手里的一颗棋子，想怎么摆弄就怎么摆弄，用完了就扔？”
她凄然冷笑：“以前您需要我帮您笼络傻柱，需要我替您在院里周旋的时候，可不是这么说的。现在，眼看着傻柱这颗棋子要不听您使唤，您就想让我去嫁给他，用我下半辈子把他牢牢拴住？一大爷，您的心，也太狠了点吧！您就不怕遭报应吗？”
易中海被她一番话噎得老脸涨红，却旋即恢复那副道貌岸然的样子：“淮茹，话不能这么说，我这不也是真心为你好吗？你想想，你不趁现在抓住傻柱，以后谁管你们娘儿仨？指望贾张氏那个只会吃喝拉撒的老虔婆？还是指望我这个一大爷能一直偷偷摸摸、冒着风险帮衬你？傻柱，他是现成的热炕头！你嫁过去，吃香的喝辣的，不比现在强百倍？”
秦淮茹看着他那张写满“为你着想”的脸，心里却是一片冰凉，凉得透彻。
是啊，棒梗进去了，傻柱是她唯一的救命稻草，也是易中海养老送终的唯一指望。
“一大爷，”秦淮茹的声音疲惫不堪，“您让我……让我好好想想。这事……太大了，我……我得缓缓。”
易中海见她语气松动，脸上露出一丝不易察觉的得意，点点头，语重心长道：
“是该好好想想，不过时间不等人。傻柱那边，你也别撂开了，多上上心，主动点。机会，从来都是人自己争取来的，不是天上掉下来的。”
说完，他不再多言，吹熄那盏昏暗的煤油灯，摸着黑，头也不回地先出地窖。
地窖里顿时陷入一片伸手不见五指的黑暗，浓重的土腥味混杂着绝望的气息，死死地包裹着秦淮茹，让她几乎喘不过气来。
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第二天一早，张西范刚踏进轧钢厂的大门，还没等他往保卫科的方向走，厂长办公室的通讯员小李就急匆匆地迎上来。
“张科长，杨厂长请您过去一趟，他办公室里等着您呢。”小李的表情有些微妙。
张西范心中知道怎么回事，这杨厂长的效率太慢，昨天李怀德都已经把事情处理完，现在杨厂长在出来。
看来，昨天的“清扫行动”动静不小，已经传到杨厂长耳朵里。
张西范面色不变，跟着小李往办公楼走去。
杨厂长办公室的门敞开着，一股浓烈的烟味儿夹杂着几分焦躁扑面而来。
张西范走进去，只见杨爱国正端着一个大搪瓷缸子，眼窝底下泛着淡淡的青黑，显然是没休息好。
办公桌上的烟灰缸里，已经堆满烟蒂，显然一夜未眠。
“小张来了，坐。”杨厂长指了指对面的椅子。
张西范依言坐下，神色平静。
杨厂长放下搪瓷缸子，重重地叹口气。
“小张啊，你昨天可真是……给我出了个天大的难题！”他抬手用力揉揉太阳穴，“我这办公室的门槛，从昨天下午到晚上，就没消停过，快被那些个车间主任、小组长，甚至一些老职工的家属给踏平！”
他看着张西范，眼神里满是疲惫和无奈：“这个来说情，那个来诉苦。这个说家里上有老下有小，全指着他那点工资过活，就是一时糊涂，拿了点报废品不算偷；那个哭诉说平时表现一向良好，兢兢业业，就是顺手拿了点用剩下的边角料，根本算不上什么大错，不至于上纲上线。”
杨厂长语气沉重地继续道：“锻工车间的刘大柱，他老婆直接抱着刚会走的孩子坐我办公室门口哭一宿，说刘大柱要是被开除，她跟孩子就没活路，今儿一早还堵在我家门口。还有铆工车间的王麻子，他师傅，咱们厂的老劳模李师傅，资格比我还老，亲自来找我，老泪纵横地拍着胸脯保证王麻子以后绝不再犯，求我高抬贵手，给他个机会。”
他的表情更显复杂和纠结：“小张，我知道你年轻，有干劲，眼里不揉沙子，想把保卫科的工作搞好，这出发点是好的，我绝对支持。可凡事啊，得讲究个方式方法，也得看看咱们厂的实际情况，是不是？”
张西范静静地听着，目光沉稳，没有插话。
杨厂长见他这副油盐不进、稳如泰山的样子，心里那股压抑的火气又有点往上冒，但还是强压了下去，语气尽量放缓和：
“你抓的那些人，是，他们手脚不干净，是犯了错，违反了厂规。可你看看，都是些什么？几颗钉子，几节烂铁丝，几块废铁皮……你说说，就为那么点芝麻绿豆大的事儿，值得这么大动干戈，闹得全厂人心惶惶吗？”