马车在王府门前停下时，雪不知何时停了。
林淡掀开车帘，只见王府门前的石狮子上积了一层薄雪，琉璃瓦上凝结的冰晶折射出灯笼透出的细碎光芒。他深吸一口气，冰凉的空气夹杂着梅花的暗香，让他因长途跋涉而昏沉的头脑为之一振。
出乎意料的是，忠顺王爷并没有在花厅招待众人，而是直接领着人去了书房。穿过几道回廊时，林淡注意到王府的布局颇为奇特——既不像传统王府那般富丽堂皇，也不似文人雅士的宅邸那般清幽。假山错落有致，几株老梅从石缝中斜伸而出，倒有几分野趣。
\"王爷的书房倒是别致。\"沈景明凑到林淡耳边低语，热气喷在他耳畔，惹得他耳根微痒。
林淡正要回应，走在前面的萧承煊突然回头，意味深长地看了他们一眼。那眼神让林淡心头一跳，赶紧拉开与沈景明的距离。
林淡注意到廊下摆着的几盆绿萼梅正在怒放，暗香浮动间，他恍惚想起书中记载这位王爷最喜在梅树下设宴赏戏。可眼前疾步前行的背影挺拔如松，玄色蟒袍下摆翻卷如云，哪有半分沉湎声色的模样？
\"诸位请。\"
随着忠顺王爷推开通体雕着岁寒三友的楠木门，一股混合着沉檀与墨香的气息扑面而来。林淡落后半步跨过门槛，目光立刻被正中悬挂的《江帆楼阁图》攫住——那青绿山水中若隐若现的金线，确像是林清念叨过的李思训真迹。画下红珊瑚摆件色泽浓艳如血，衬得左侧多宝阁上那些青铜器愈发幽深。
\"坐。\"
简短的指令让众人纷纷落座。王爷承诺的女儿红也不见踪影，每人只得到一杯浓茶。林淡接过侍从奉上的定窑白瓷盏，茶汤澄澈如琥珀，入口却苦涩得令他指尖微颤。抬眼时正撞见王爷摩挲着腰间玉佩，那玉质温润如新雪，雕的竟是少见的獬豸纹样。
\"这画...\"沈景明突然出声，又立刻噤声。
忠顺王爷却敏锐地捕捉到了：\"沈大人也懂画？\"
沈景明恭敬道：\"下官只是觉得这画意境高远，不似寻常摹本。\"
忠顺王爷意味深长地笑了笑，没再说话。
林淡画画一点都不好看，所以对这些字画实在没什么兴趣，但是架不住林清那家伙日日在他耳边叨叨，不认识也认识了。不过说起来林清的画，画得真不错，那幅《秋江待渡图》见过的人都赞不绝口，说不定真能成为一代书画名家。
林淡尽量不动声色的打量着这间书房，一明两暗的格局。布置也很是雅致，多宝阁上摆着的器物，案几上放着未完的棋局。总之就是怎么看，林淡都不能将眼前的忠顺王爷和书中那个好男风的忠顺王爷联系起来。不过想到某个落榜的美术生画风也是温暖明媚的色调，却做出那般骇人之事，只能暗叹一句人性复杂了。
一杯茶下肚，忠顺王爷终于开口：\"此次赴淮安查案，众位有什么高见，不必拘谨，大可直言。\"
说着就看向了安答。林淡注意到王爷的手指在转动手上的扳指，节奏时快时慢，显是心中并不如表面这般平静。
安答赶紧将手中的茶杯放下，霍然起身：\"王爷恕罪！您要是让卑职取人首级，或者做梁上君子，卑职义无反顾，但查案...\"他黝黑的脸上露出窘迫的神色，\"卑职实在爱莫能助。\"
忠顺王爷看了眼五大三粗壮硕异常的安答，嘴角抽了抽：\"安指挥史，坐吧。\"
然后将目光落在自己的次子身上。
萧承煊正把玩着手中的折扇，察觉到父亲的目光，不紧不慢地开口：\"爹，我同安大人一样。或者您要是需要醉卧花丛...\"他勾起一抹玩世不恭的笑，\"我也擅长。\"
\"行了，你闭嘴吧。\"忠顺王爷忍怒道，额角青筋隐隐跳动。
林淡看到忠顺王爷明显强压下了一口气，修长的手指攥紧了茶杯，指节都泛了白。就在这时，沈景明突然起身，衣袂带起一阵松香：\"下官听王爷和林大人的。\"
林淡不敢置信地睁大眼睛看向沈景明，就见对方对他眨了下眼睛，唇角微扬，颇有一种死道友不死贫道的意思。沈景明那双向来温润的桃花眼此刻闪着狡黠的光，活像只叼走鱼肉还回头炫耀的猫，他这才意识到自己被算计了！
\"本王也觉得，\"忠顺王爷如释重负般放下茶杯，\"林大人，你能考中状元想必头脑不差，你父又任知县、县丞多年，你耳濡目染之下，断案想必也有些方法。\"他顿了顿，目光炯炯，\"这次查案就听你的了。\"
\"王、王爷...\"林淡一时之间都顾不上用词是否合适了，声音都变了调，\"这会不会有些过于草率了。\"
林淡真懵了，他爹作为知县、县丞确实会审案，可是他爹也不会将案子拿家来审啊！记忆中父亲从不在家中提及半句案情。
虽说他两世为人，虽说他曾经从《重案六组》看到《案发现场》更是《神探狄仁杰》《法医秦明》《少年包青天》等剧的忠实粉丝，但这些应该做不得数吧？毕竟看不等于会啊！爱看不等于能行啊！
\"林大人，\"忠顺王爷很是真诚地说道，甚至亲自起身为他续了杯茶，\"你看看这屋中之人，交给你应该是最严谨的做法了。\"
林淡环顾众人：安答瞪着双眸；萧承煊嘴角勾笑；沈景明一脸\"我相信你\"的表情；王爷则满眼期待。四个人瞪着大眼睛眨巴眨巴的看他，一时间不得不承认忠顺王爷说的有几分道理。
但他还想做最后的挣扎：\"王爷，下官斗胆问一句，既是查案为何不用刑部的各位大人？\"
忠顺王爷在心中嘶吼，他怎么知道皇兄怎么想的？！今日御书房里，皇上只说了句\"此事不宜声张\"，就把这烫手山芋扔给了他。面上却淡然道：\"林大人有所不知，本王不能确定此案涉及有多广，\"他压低声音，\"但能确定你和沈大人两个肯定与此案无关，所以才选了你们。\"
\"王爷，\"林淡突然想起一事，\"下官的堂兄正就任巡盐御史，按说下官也该回避。\"他暗自庆幸找到了个正当理由。
谁知忠顺王爷抚掌而笑：\"林如海大人刚刚将全部身家献给国库，更能证明你们林家的清白，本王用着更放心了。\"说着真的为自己鞠一把心酸泪——天知道他扯谎话扯的有多不容易，这么多年他都没查过案子，也不知道皇兄今日是哪根筋没搭对。
林淡听了忠顺王爷的话不再挣扎，看着王爷捋着胡须恍惚间仿佛看见狄仁杰捋着胡子说\"元芳你怎么看\"，而此刻他就是那个被赶鸭子上架的李元芳——还没有那么高超的武艺！