“大牛哥，非去不可吗？”秦淮茹满脸紧张，眼中满是担忧地问道。
牛爱国一边稳稳地开着车，一边左手抖了抖烟灰，神色平静地说：“这恐怕是上面的安排，躲也躲不掉。你就把这当成出差就行。”他瞧见秦淮茹平日里少见的柔弱模样，轻声安慰道：“放心吧，想回来我就能回来，别太担心。”
“可是港岛那么远，回来哪有那么容易啊。”秦淮茹显然不太相信，继续追问，“而且上级能轻易让你回来吗？”
“哈哈，这点你大可放心，只要我想回来，还没人能拦得住我。”牛爱国自信满满地笑道。
“那一个月最少得回来十次。”秦淮茹撒娇般地说道。
“沃日，你这是想把我累死在路上啊？就算我是头牛，这么来回折腾也得累趴下。”牛爱国哭笑不得地回应。
“那五次，不能再少了。你这些年不在家，我一个人拉扯孩子，日子过得多艰难，你现在好不容易回来了，还老是不着家，你让我以后咋过呀？”说着说着，秦淮茹的眼泪就啪嗒啪嗒地掉了下来。
牛爱国无奈地瞥了她一眼，提议道：“那要不你跟我一块儿去？”
“那怎么行啊？你是去工作的，我去能干什么？再说还有孩子需要照顾呢。”秦淮茹想了想拒绝了。
“呵呵，那不就得了，我是去工作，又不是去玩，最多一个月回来三次，不能再多了。”牛爱国无奈地妥协道。
“三次就三次吧。”秦淮茹达到目的，嘴角微微上扬，她心里还是希望牛爱国能多回来。毕竟听说港岛是资本社会，她担心牛爱国长时间待在那儿，会被花花世界腐蚀，万一忘了这个家可怎么办。
“大牛哥，你什么时候走呀？”秦淮茹又问道。
“这个倒不着急，得先把一些事情处理完再走。”牛爱国回答道。
“牛哥，牛哥，我爸让你赶紧过去呢，菜都烧好了。”刘光天在车旁喊道。
“刘光天，你爸请我爹去吃饭，为啥不请我呀？”何雨水屋里探出个小脑袋，一脸不满地问道。
“是啊是啊，咋也不请我呢？”牛大宝那粉雕玉琢的小脑袋也跟着伸了出来。
“呵呵，我自己都难得吃上一口，你们还想吃？”刘光天撇撇嘴，调侃道。
“你俩干啥呢？作业做完了吗？”何雨水那清脆又尖锐的声音突然响起，吓得两个小家伙脑袋一缩，原本期待的小脸瞬间垮了下来。
自从得到牛爱国的允诺后，何雨水对牛大宝、棒梗三人的学习辅导格外严厉，整个中院时不时就能听到她的怒吼声。为了能早日得到自行车，她可真是拼了，据说用来督促学习的小棍都打断了好几根。
“来，爱国，快上座。”刘海中热情地招呼道。
“嚯，二大爷，今天可让您破费了。”牛爱国看着满桌的好菜，有炒鸡蛋、红烧鱼、一盆大骨头汤，还有花生米和凉拌菜，相当丰盛。他心里暗自琢磨，二大爷这是想当官，想让我帮他在厂里活动活动，谋个一官半职吧。
“哈哈，说什么破费，快坐快坐。”刘海中笑着回应。
“哈哈，二大爷也坐，这是光奇吧？你们兄弟也都快坐。”牛爱国招呼道。
“好的，牛哥，你拿的这是外国酒啊。”刘光奇一眼就看到牛爱国手中拿着的两瓶酒，上面全是英文。他之前见过这种酒，他同学有一次拿着这酒在他们面前炫耀，说是外国的什么威……什么忌，听说是老外高层人士喝的。当时同学还给他们每人匀了一小口，也不知道是不是心理作用，总觉得外国的月亮比较圆，他喝着确实比白酒好喝，有一股淡淡的果香。
“对，这是老外喝的酒，其实和咱们的酒相比，也就味道上稍微有点不同而已。”牛爱国解释道。
旁边的刘光天和刘光伏，听到牛爱国让他们也入座，脸上满是兴奋与喜悦，动作麻利地坐到桌子旁。他们对牛爱国感激不已，往常家里来客人，他们兄弟俩是没资格上桌的，今天多亏牛爱国的一句话，他们才有机会好好吃一顿，这可比过年吃得都丰盛。
“来，爱国，尝尝这红烧鱼怎么样？本来想去菜场买条大的，可老阎非说他钓的鱼新鲜，拗不过他，就把他钓的那条买过来了，所以鱼稍微小了点。”刘海中说道。
“哈哈，不错，虽然比不上傻柱做的，但二大妈烧得也很地道。二大爷，咱俩喝一个。”牛爱国尝了一口，称赞道。
刘海中咂巴咂巴嘴，说道：“这酒还挺别致啊，有股独特的香味。”
“啊，好喝您就多喝点。”牛爱国笑着说道。
一顿饭下来，大家吃喝得倒也开心，气氛融洽，只是刘海中时不时瞪向两个小儿子的眼神，仿佛能喷出火来。
眼看酒席就要结束，刘海中终于坐不住了，直奔主题：“爱国，不瞒你说，今天请你过来，还有个小事想麻烦你，你看能不能帮忙琢磨琢磨？”刘海中搓着手，脸上堆满了讨好的笑容。
“你看，光奇这不快毕业了嘛，我就想着让他到咱们轧钢厂上班，这样离家也近，方便照顾家里。”
“这个没问题啊，明天我就跟杨厂长说一声。”牛爱国想都没想，一口答应下来。当然，他只是帮忙说一声，至于刘光奇能不能进去，那就跟他关系不大了。总不能一顿酒，就指望他包办到底吧。
“爱国呀，我知道进厂不容易……什么？你答应了？”刘海中原本以为牛爱国会推辞一番，自己还准备了好几套说辞，打算好好诉诉苦呢，没想到牛爱国答应得这么爽快，一时有些愣住。
“嘿，二大爷，这有啥难的，不过是跟厂长说句话的事儿。”牛爱国大大咧咧地说道，一副不以为意的样子。
刘海中见牛爱国如此好说话，眼珠一转，接着说道：“爱国啊！上一次我们组组长的位置空缺，本来我挺有优势的，可后来还是没当上。车间主任说我文化水平不行，有些时候需要统计一些数据，我做不来，所以就遗憾落选了。你看我这情况，还有办法解决吗？”