暮色四合，京城笼罩在诡异的静谧中。顺天府的宵禁通告让往日热闹的街道空无一人，只有更夫的梆子声偶尔打破沉寂。
于良端坐客房中央，四周烛火通明。他身前的桌案上摆放着几样特殊物件：一柄涂抹了破邪丹粉的长剑、数张朱砂符咒、一碗黑狗血，还有从铁匠铺取回的几枚铁蒺藜。
\"少爷，让老奴陪您吧。\"于福站在门口，苍老的面庞上写满担忧。
于良摇头：\"福伯，您去隔壁和李文焕他们待在一起。记住，无论听到什么动静都别出来。\"
送走于福，于良开始布置房间。他将符咒贴在门窗上，铁蒺藜撒在窗台下，黑狗血放在触手可及之处。最后，他取出一根红绳，两头系在床柱上，中间垂下几枚铜钱，做成简易的警戒铃。
一切准备就绪，于良盘膝而坐，长剑横于膝上，闭目调息。更漏滴答，时间流逝，转眼已是三更时分。
\"呼——\"
一阵怪风突然袭来，吹得烛火剧烈摇晃。于良猛然睁眼，只见窗外月光被一个庞然大物遮挡——那是一个高逾屋檐的巨影！
\"轰隆！\"
木窗瞬间粉碎，一个狰狞可怖的巨鬼弯腰钻入房中。它通体青黑，面如锅底，眼冒黄光，上身赤裸露出块垒肌肉，腰间缠着弓箭，手中握一把寒光闪闪的鬼头大刀。
\"张铁口，这就是你的最后手段？\"于良冷笑起身，剑指巨鬼。
巨鬼发出雷鸣般的咆哮，震得房梁簌簌落灰。它左手取下长弓，右手抽箭搭弦，动作快得惊人。\"嗖\"的一声，箭如流星直射于良咽喉！
于良早有准备，剑锋一挑，羽箭应声而断。不待他喘息，第二箭、第三箭接连射来。于良腾挪闪转，箭矢\"哆哆\"钉入身后墙壁，竟入木三分！
\"好强的力道！\"于良心中暗惊，这绝非普通木偶能达到的境界。
巨鬼见弓箭无功，弃弓抽刀，一个箭步上前，大刀带着破空声当头劈下！于良侧身避过，刀锋擦着衣襟划过，将身后的八仙桌一劈为二。
木屑纷飞中，于良抓住机会反击，长剑如毒蛇吐信，直刺巨鬼肋下。\"铿\"的一声金铁交鸣，剑尖竟似刺中了铁板，仅入肉寸许便再难前进。
巨鬼吃痛怒吼，刀势一变，横斩于良腰间。于良纵身跃起，刀锋从脚下掠过，将床榻斩塌。他凌空一个鹞子翻身，落在巨鬼身后，剑锋顺势划过巨鬼后膝。
\"咔嚓\"一声脆响，巨鬼单膝跪地，伤口处竟渗出暗红色液体。于良眼前一亮——这巨鬼并非纯粹木偶，体内必有玄机！
巨鬼暴怒，回身一刀横扫千军。于良矮身躲过，剑锋上挑，正中巨鬼持刀的手腕。\"铿啷\"一声，鬼头刀落地，巨鬼却伸出蒲扇大的手掌当头拍下！
于良避无可避，举剑硬接。\"砰\"的一声闷响，他双膝一沉，地板寸寸龟裂。巨鬼力大无穷，压得他骨骼咯咯作响。
危急关头，于良突然撤力侧滚，巨鬼收势不及向前踉跄。于良趁机抓起桌上的黑狗血，一个箭步上前，将整碗血泼在巨鬼脸上！
\"嗤——\"白烟冒起，巨鬼发出撕心裂肺的嚎叫，双手捂脸连连后退。于良岂会放过这等良机？剑锋如电，直取巨鬼咽喉！
这一剑凝聚了他毕生功力，剑刃上的破邪丹粉发出淡淡金光。\"噗嗤\"一声，长剑贯穿巨鬼脖颈，从后颈透出！
巨鬼僵立片刻，轰然倒地，震得整座客栈都在颤抖。于良喘着粗气，警惕地盯着不再动弹的巨鬼。片刻后，巨鬼的身体开始收缩变形，最终现出原形——竟是一个精巧的木质人偶，只是比普通木偶大了十倍不止。
于良用剑挑开木偶衣物，发现关节处都用红绳缠绕，胸口刻着密密麻麻的符文，上面还沾着新鲜的血迹。最诡异的是，木偶后心处嵌着一个小瓷瓶，瓶中装着暗红色液体，正与土偶中的\"血壤\"一模一样。
\"以血饲偶，果然是邪术！\"于良恍然大悟。张铁口必是以自身精血为引，施展这种害人妖法。难怪那些预言\"应验\"的人都死了——根本就是他暗中下手！
\"砰\"的一声，房门被撞开。李文焕带着几个举子冲了进来，后面跟着面色惨白的于福和客栈掌柜。众人看到房中景象，无不骇然。
\"于兄，你没事吧？\"李文焕最先回过神来。
于良抹去额头汗水：\"无碍。诸位请看，这就是张铁口'预言应验'的真相！\"
众人围着巨鬼木偶啧啧称奇。掌柜战战兢兢地说：\"老朽活了六十岁，从未见过如此骇人之事...于公子真乃神人也！\"
\"什么神人，不过是以正破邪罢了。\"于良收起长剑，\"诸位，明日随我去会会那位'铁口直断'如何？\"
翌日清晨，一支奇特的队伍向城南进发。于良走在最前，身后四个壮汉抬着巨鬼木偶，再后面跟着李文焕等举子以及数十名看热闹的百姓。
张铁口的卦摊前空空如也，人早已不知去向。于良并不意外，转向人群问道：\"可有人知道张铁口住处？\"
一个卖菜妇人怯生生地说：\"回公子话，那妖道住在城隍庙后的小院里...\"
众人浩浩荡荡来到城隍庙后，果然看见一座青砖小院。院门紧闭，窗缝中似有黑影闪动。于良示意众人退后，自己上前叩门：
\"张先生，昨夜厚赐，特来道谢！\"
院内寂静无声。于良冷笑，一脚踹开院门。只见院内空无一人，正屋门楣上挂着八卦镜，地上画着诡异的符阵。
\"搜！\"
众人分头查找，很快在后院柴堆后发现一个地窖入口。于良持剑当先而下，地窖中烛火摇曳，摆满了各式人偶、符纸和古怪法器。角落处，一个灰影正瑟瑟发抖——正是张铁口！
\"妖道，哪里逃！\"于良厉喝。
张铁口猛地转身，手中扬起一把红色粉末。粉末在空中化作一团血雾，而他的身形竟在众目睽睽之下渐渐透明！
\"翳形术！\"有人惊呼。
千钧一发之际，于良想起卖菜妇人的话，冲出地窖，从院外的肉摊上抢过一碗狗血，返身泼向即将消失的张铁口！
\"啊——\"一声惨叫，半透明的身影重新凝实。只见张铁口满头满脸都是黑狗血，道袍被腐蚀得千疮百孔，裸露的皮肤上冒出阵阵白烟。
众人一拥而上，将张铁口五花大绑。搜查地窖时，发现了更多骇人证据——一本记录\"预言\"名单的册子，数十个贴着人名的小木偶，还有一罐罐装着暗红液体的瓷瓶。
\"这些都是受害者的血？\"李文焕声音发颤。
于良摇头：\"不，是他自己的血。这妖道以自身精血驱动邪术，每害一人，就要消耗一分精元。你们看他现在的样子...\"
众人这才注意到，被黑狗血破法后的张铁口仿佛老了二十岁，头发灰白脱落，脸上皱纹纵横，哪还有半点仙风道骨的模样？
\"押送官府！\"于良一声令下，众人欢呼响应。
顺天府大堂上，面对如山铁证，张铁口仍不死心，嘶声喊道：\"老夫乃朝廷钦天监退隐官员，你们无权审我！\"
府尹惊堂木一拍：\"大胆妖人！本官已查实，你与钦天监毫无瓜葛，倒是与刑名师爷合谋害死多人，该当何罪？\"
张铁口见事情败露，突然狞笑起来：\"一帮凡夫俗子懂什么？老夫习的是西域'血偶大法'，以命续命！那些死者都是命数该绝之人，老夫不过借他们几年阳寿罢了！\"
公堂上一片哗然。于良上前一步，剑指张铁口：\"荒谬！若真能断人生死，为何算不到自己今日下场？\"
张铁口语塞，随即歇斯底里地咒骂起来，声称做鬼也不会放过于良。府尹大怒，判其斩立决，并彻查涉案师爷。
走出府衙，阳光明媚如洗。于福老泪纵横：\"少爷，老奴差点害了您啊...\"
于良扶住老人：\"福伯言重了。若非您提起卜卦之事，我还揪不出这伙害人精呢。\"
李文焕等举子围上来，纷纷称赞于良为民除害。客栈掌柜更是作揖不止：\"于公子真乃神人下凡！小店能接待您这样的贵客，真是蓬荜生辉！\"
于良连连摆手：\"诸位谬赞了。邪不胜正，自古皆然。我不过是尽了一个读书人的本分。\"
三日后，张铁口被押赴刑场。与此同时，于良也收到了殿试的通知。临行前，他在客栈留下一幅字：
\"正气存内，邪不可干。\"